片刻之後，高增獨騎離山，直奔朱茶關而去。
朱茶關上旌旗獵獵，城樓之上哨兵肅立。高增馳馬而至，立於關下，仰首呼道：“關上軍士請通報八賢王與穆元帥，就說徵南王高錦之子高增求見！”
不多時，城上傳來回音：“王爺有令，準其入關！”
城門緩緩開啟，關卒肅立兩側。高增催馬入城，行至轅門下下馬入營，步入帥堂。堂中列坐多人，正中之位坐者乃八賢王趙德芳，左手則是白髮蒼蒼的佘老太君。高增見狀，急趨數步，跪倒於地：“末將高增，向王爺請罪！”
趙德芳一見，微微訝然：“原來是高增？你不是隨狄龍去了麼？怎回到我營來了？”
高增面露愧色，躬身叩首：“王爺，一言難盡！”遂將自己如何被狄龍哄騙、誤投賊營，後又覺悟反水、解救包相出逃等事，細細道來。
趙德芳聽罷，拍案怒斥：“好個狄龍！狼心狗肺，竟敢私囚朝廷重臣，謀逆之罪，天理難容！”
他目光落在高增身上，又緩了語氣道：“你年少受騙，迷途知返，尚屬可恕。既然回到朝廷，就當立功贖罪，歸穆元帥帳下聽用。”
高增拜倒再謝：“謝王爺不殺之恩！”
趙德芳又道：“只是穆元帥如今身染重傷，尚在後帳養病，不能理事。”
高增大驚：“元帥有傷？是誰所致？”
“南唐猛將呂剛。”趙德芳沉聲答道，“此人使雙槍，槍法詭異，又有一對走線銅錘，重若千鈞，百發百中。穆元帥中了他一錘，至今尚未復原。就連文廣，也在他手下敗走，如今下落不明。”
高增聽得咬牙：“此人果然厲害！”
正語間，忽聞帥堂之外，號炮連響，塵土飛揚。一名藍旗校尉奔入堂內：“報——三手將呂剛再度來戰！”
趙德芳面色一沉，冷冷道：“老規矩，傳令——免戰！”
諸將聞令雖有羞愧，卻也無言以對。這些時日，呂剛接連挑戰，吳琨、吳金定先後敗陣，營中士氣大挫，無人敢應戰。八賢王只得按兵不動，靜待援兵。
他回首望高增，雖聽聞其武藝不凡，卻也不敢貿然遣戰，唯恐再添敗績。
高增聽得八賢王再度傳下“免戰”之令，心中不由一沉：莫非王爺也以為我不濟？不敢遣我出馬？
他上前一步，抱拳沉聲道：“王爺，我高增為贖前愆，特來請戰立功，何故屢避不出？請王爺允我出陣，與賊將一較高下！”
八賢王略一遲疑：“你新歸來，先歇息也不遲。”高增卻語帶堅決：“王爺，敵騎罵陣在前，末將若苟安營中，顏面何存？請王爺放我出戰！”
趙德芳見其志氣堅定，終於點頭道：“也罷，你試試看。本王登城觀陣。”
高增得令，轉身出帳，披掛上馬，白雲馬嘶一聲，如風而動。素甲白槍、銀盔素袍，陽光照耀之下，宛如一尊白玉戰神，風姿熠熠。
八賢王與佘太君亦登關遠望，只見高增單騎馳出朱茶關，直至兩軍陣前勒馬而立。對陣之南唐軍已列開陣勢，旗幟招展，殺氣騰騰。中軍當中，一將躍馬而出，身披孝甲，手持雙槍，神色冷峻，正是號稱“三手將”的呂剛。
呂剛近日連斬宋將，得意非常，尤其擊敗穆桂英與楊文廣之後，更覺無人能敵。今日仍照舊來陣前叫罵，卻不想朱茶關忽然開門，一將白袍銀甲而出，英姿勃發。呂剛眯眼細看，認得不是楊家將，便朗聲問道：“來將通名！”
高增槍指前方，肅聲道：“我乃大宋徵南王之子，高增！你便是呂剛麼？”
呂剛獰笑：“不錯！姓高的，敢出陣來送死，納命來罷！”語罷雙槍一抖，拍馬衝來。
高增毫不畏懼，銀槍一翻，“唰唰”連迎數招。兩騎如龍相纏，馬蹄踏破塵煙，槍鋒激盪風雷。高增所習“北霸六合槍”，招法剛猛精奇，封扎撩挑，處處攻敵要害。呂剛戰至數合，便覺對方槍勢沉穩，非比尋常，心中一動，暗忖：“此人槍下不易取勝，不如取錘偷襲！”
兩馬盤旋，剎那間分蹬而出。呂剛趁機將右手之槍交予左手，右臂一翻，從囊中取出那柄走線銅錘，套在腕間，踅馬回頭，意欲施暗襲之計。
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