呼延雲飛這一錘，正中洪飛老道背後那隻銅葫蘆。只聽“當”地一聲悶響，那原本圓鼓鼓的葫蘆頓時癟了下去，邊沿變形，銅皮翻卷，藥漿從裂縫裡緩緩滲出，伴著一股淡淡的辛辣氣味。洪飛低頭一瞧，頓時變了臉色，心頭一震：“不好！機關壞了！”
他急忙伸手去扳那機關開關，指節一陣急顫，卻發現毫無反應梅花毒針的發射裝置已經癱瘓。那原是他百試百中的暗器，今日竟被這乳臭未乾的少年一錘打廢。洪飛心膽俱寒，再無鬥志，撥轉馬頭，踅馬便走。
雲飛見狀，揚聲大喝：“喂！你葫蘆癟了，你的腦袋還沒癟呢！跑什麼？”說罷雙腿一夾，戰馬疾馳欲追。
忽然，城頭鼓聲急敲，一名傳令兵站在垛口之上，大聲疾呼：“少王爺，元帥有令，速速回城，不得追擊！”
雲飛一勒戰馬，不解地皺眉嘀咕：“怎麼不讓追？我若追上去，把他腦袋也砸癟了，不就更乾脆了？”
然穆桂英豈會容他冒進？洪飛老道不只手段毒辣，尤擅詭計暗器，眼下敗逃只是權宜之計，若雲飛一意孤行，深入敵營，必遭陷阱。因此她及時制止，令其回營。
雲飛雖不甘心，卻知軍令如山，調轉馬頭，重返壽州。甫一入帥帳，眾將已陸續就座，他亦喚來孟通江、焦通海二人，依禮向眾人行禮拜見。接著，吳金定、曾鳳英當眾講述了此前失守之由。穆桂英與八賢王聽罷，未有絲毫責難，反倒慰勉有加。
八賢王面帶笑容道：“如今糧車安然入城，洪飛落敗，又得良將數員，實屬三喜臨門。連日軍士斷糧，體力不支，速速操辦膳食，犒賞三軍，待兵士養精蓄銳，再與南唐一決雌雄。”
穆桂英應聲傳令，歇兵三日，宰牛殺羊，大宴士卒，同時嚴加守備，防南唐夜襲偷營。
三日之後，晨霧未散，營中號角初響。穆桂英披甲升帳，正欲與八賢王及諸將商議兵出野蟒山之策，忽見藍旗官疾步奔入，跪倒高聲道：“稟元帥，南唐四十萬大軍昨夜盡數撤離！”
“撤往何處？”穆桂英凝神問道。
“探子回報，已撤至困龍山之野蟒山。”
困龍山，地勢連綿起伏，三峰環峙荷葉嶺、黑牛山、野蟒山，皆險峻如削，尤以野蟒山最為高聳，為南唐舊營所在。穆桂英沉思片刻，低聲自語：“果然是退守老巢，準備背水一戰。既如此，我便攻你於困境之中，叫你無路可退。”
她當即下令，全軍整裝待發，定於兩日之後，發兵攻打野蟒山。
誰料，兩日倏忽而過，清晨剛升帳傳令，忽聽御林軍奔入帳中，氣喘聲急，跪地驚呼：“元帥，大事不好！”
“何事驚慌？”穆桂英面沉如水。
“昨夜安排八王爺就寢後，我等依例撤回。今晨送水入帳，推門一看，床帳完好，人卻不見。已搜遍全營，仍無蹤跡！”
穆桂英聞言，只覺腦中一震，耳畔轟鳴。她猛地起身，眉宇緊鎖。堂上諸人，亦盡皆色變。蕭賽紅坐在一旁神色發白，佘老太君更是滿臉震驚。
穆桂英當機立斷，率人趕赴八王爺營帳，只見帳中床榻未動，被褥整齊，龍袍龍冠掛於壁上，靴履擺放在床前，一切井然，唯獨人影全無。她當即命人全營搜尋，然而一無所獲。
呼延雲飛一邊撓頭，一邊嘀咕：“八王爺是不是偷偷出城散步去了？”
孟通江怒瞪一眼：“你個榆木腦袋，八王爺會光腳走街？這分明是出事了！”
諸將紛紛回至帥帳，面面相覷，無人發言，最終全都望向帥座上的穆桂英。她端坐不語，目光空洞，心中如墜寒潭：八賢王身份尊貴，若真被擄，恐凶多吉少！
眾將焦急商議搜救之策，直至日上中天，仍無頭緒，飯食俱忘。正當此時，藍旗官再度奔入：“啟稟元帥，壽州城外來了一騎，馬上之人放出一箭。箭無鋒頭，箭桿纏有書信！”
穆桂英聽報，心頭驟然一緊，只覺寒氣直透脊背，幾步上前，沉聲道：“速拿來！”
藍旗官不敢怠慢，雙手捧上那封箭上書信，微微顫抖著遞了過來。穆桂英一把接過，指尖冰涼，封面已有箭桿磨擦過的痕跡。她撕開封皮，抽出一縷皺摺的書簡，攤開一看
穆桂英展開書簡，只一掃目，臉色陡然一沉，眉心緊蹙，指尖輕顫，彷彿驟然嗅到了殺機的氣息。她緩緩抬頭，目光如刃，低聲開口：
“果然落入敵手……”
她垂眸凝視那信紙，唇角微抿，指節泛白，整個人像是置身烏雲之下。帥堂之中頃刻無聲，眾將盡皆側目，只見主帥神情大變，皆知情況非同小可。
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