馬三元眼中現出複雜之色，緩緩道：“你年已弱冠，筋骨成行，力敵百夫。世亂如斯，豈能終老山林？當年之事，你雖不知，但你出身並非尋常。今日緣機既至，該是你認命之時。去吧，將我為你所備戰甲披上，回來再聽我細說前因。”
馬興心緒翻湧，雖百疑纏繞，終未違命。他拱手一禮：“孩兒遵命。”轉身邁出門去，院外山風蕭瑟，吹動屋簷下殘燈輕晃，似為這一場命運轉折，悄然揭開帷幕。
工夫不大，屋外風聲呼嘯，山林深處傳來野鳥歸巢之鳴。馬興已披掛整齊，頂盔貫甲，罩袍束帶，腰懸寶劍，足蹬虎頭戰靴，邁步走入草舍，鏗然有聲。他那身銀灰戰甲在燈光映照下熠熠生輝，胸前獸紋生威，神氣威武，不類山中樵子，倒似久歷沙場的驍勇戰將。他拱手說道：“爹，這副征衣不是您平日所藏不許我碰的嗎？怎麼今日讓我穿上？”
馬三元捧出一卷黃布，緩緩展開，取出一條銀光灼灼、寒芒四溢的寶鞭，沉聲道：“兒啊，此鞭名喚掃雲，乃咱家歷代相傳之寶，今日與你一併帶去。此去前敵，你要認祖歸宗，報號立功，救你親兄楊懷玉於危難之中。”
馬興聞言怔住：“爹……我越聽越糊塗了……”
馬三元抬手示意他莫問，語聲低緩卻莊重：“孩兒，你且聽為父細講。你自幼隨我長大，雖喚我為爹，但你並非我親生。我本是江湖保鏢出身，孤身一人行走四方。那年路過南唐，返途中至磨盤山，忽聽山澗中嬰啼不絕。我下馬察看，只見山溝裡有一襁褓幼兒，被一層薄皮包裹，似圓卵一般。初看尚以為異物，待他奮力踢破外膜，哇哇啼哭，我心中一動，便將他抱起。四下尋人無果，我知這孩子若棄於此地，必為野獸所噬，遂抱至山下村莊，僱得乳孃，帶回西疆。”
馬興神色凝重，低聲道：“那孩子……就是我？”
“正是。”馬三元點頭，目光中泛起遙遠的回憶與柔情，“我養你六載，終不忍私佔天命，便回磨盤山暗查來歷。才知你乃楊門之後——楊文廣之子，曾鳳英之所出。你之母難產，當夜產下此子，卻為接生娘視作妖孽，用被包裹棄于山間。未曾想，天佑忠良，讓我得以救你性命。”
馬興聽罷，心如擂鼓，忽悲忽喜，驚聲道：“孩兒不是馬家之子？孩兒竟是楊家血脈？”
馬三元面色肅然：“正是。你姓楊，名懷興，排行字輩當為‘懷’。我馬三元，非你父親，乃你師父。二十年來，我悉心教你武藝，不為旁的，只待你一朝長成，歸宗複名，振興忠良之後。”
楊懷興聽到此處，再也難抑情感，猛地跪倒在地，重重叩首：“恩師再造之恩，恩重如山。今日得知身世，弟子願為楊門爭光，為大宋盡忠！只盼恩師珍重。”
馬三元上前扶他，眼角微溼，拍拍其肩道：“你兄長楊懷玉如今陷入敵陣，穆桂英營中危急。我雖老邁，尚能護送公主返國，你即刻奔赴前線，與兄共戰，討伐逆賊單雲龍，還中原太平。”
馬興抹去淚水，目光炯炯，抱拳道：“弟子領命。”
馬三元從懷中取出散碎銀兩：“此為川資路費，盤纏雖薄，但足夠你快馬直赴前敵。”
楊懷興將銀收好，背起掃雲寶鞭，跨出草舍。他牽馬至院外，撫鬃低語，翻身上鞍，拱手向屋前躬身施禮：“恩師，孩兒此去救兄出陣，日後再來尋師報恩。”
馬三元立於柴門之下，望著他神采飛揚的背影，點頭長嘆：“孩子，去吧，願你以忠義為劍，掃蕩妖氛，不負楊家之名。”
夜色如墨，山風呼嘯，星辰朗朗。楊懷興一提馬韁，那匹戰騎四蹄生風，似也知主心意，徑奔盤山口方向而去。
楊懷興自幼生於山野之間，長在那藏風聚氣的山坳小村，從未走出這方天地一步。今朝驟聞自己乃楊門遺脈，方知血脈深重、責在肩頭，頓感渾身是膽、鬥志如火。此番下山，雖不識小路，生恐迷誤軍機，只得循大道前行。他一面策馬疾馳，一面暗自籌劃：我既是楊家後人，自當徵西立功，以血戰揚名，重振忠烈家風！
天色初晴，山道兩側林木蒼翠，日光灑落如金粉。忽聞前方人喊馬嘶之聲陣陣傳來，懷興勒馬止步，舉目望去。只見塵煙滾滾，一隊人馬緩緩行來，約三四百人之眾。眾人並無號坎戰袍，皆著便服，間雜著百餘輛滿載糧草的大車，在山道間緩緩而行。為首一員老將，五十許人年紀，白麵長髯，銀盔銀甲，胯下白龍驄馬，掌中執一杆亮銀長槍，威風凜凜，氣度軒昂。
楊懷興見狀，疑雲頓起：“這等人馬模樣古怪，既無軍旗號坎，又押運糧草，豈非草寇盜糧？莫非正巧撞著敵寇運輸？若能劫下這批軍糧，獻於穆元帥帳前，也算投名之舉。”心念至此，熱血上湧，按刀提槍，驅馬攔路，大喝一聲：“此路是我開，此山是我栽，欲過此地，留下糧財！”
這一喝聲，直震得山鳴谷應，糧隊前後皆驚。為首之人馬上一震，正是當朝少令公、楊家將後人楊文廣。原來穆桂英在黑風嶺前命文廣催運軍糧，他自玉蘭關集齊百餘車輜重，沿道行進，特地命將士換去號服，以避耳目，免招敵手，不料眼下竟遭劫道，頓生慍色。
他將坐騎一帶，見對面來將雖年少，卻儀容俊偉，身負寶甲，氣度不凡，倒不似匪類。他心中暗歎：“如此少年，怎會走此邪路？惜哉！”便高聲質問：“你是何人，敢擋我去路？”
懷興毫無懼意，揚聲答曰：“我是劫道的！若識趣便下糧車，饒你性命；否則，叫你屍橫當道！”此語未落，文廣怒極反笑：“年紀輕輕，倒是口氣不小！既然你要試我手段，就看你有幾分能耐！”言罷雙手擰槍，拍馬迎上，亮銀槍寒光四射，直取對面來敵。
楊懷興自知對手非凡，精神一振，提槍出招迎戰：“來得好！”兩騎交鋒，銀槍對撞，鏗鏘震耳。戰馬盤旋，兵器交加，兩人你來我往，鬥得難分難解。
圍觀將卒皆驚：“這少年是誰？竟能與少令公打得不落下風？”
“他一個人就敢劫糧，必非尋常之輩！”
再看戰場之上，楊文廣縱槍如龍，槍花連卷，然懷興手中長槍更是出神入化，上封下扎，內崩外挑，迴環如電，槍氣逼人。鬥至十數回合，楊懷興見敵手沉穩，心生一計，趁二馬錯鐙之際，猛然將槍交左手，右足出鐙，一腳踢中文廣肋下。
“啊！”楊文廣悶哼一聲，自馬上翻落，銀槍滑地，落塵仆地。楊懷興勒馬踏前，槍尖直指：“老匹夫，服不服？”
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