沒有回答。莫魯滋的意識再次縮回那團冰冷的黑暗中，像一隻重新閉上嘴的蚌殼。
“結束了嗎？”卡萊斯特問。聲音嘶啞的像是破風箱，每個音節都帶著血沫。
沒有人回答。穿暗紅板甲的戰士走到坑邊，低頭看著它。那道與鐵鏽色甲冑長在一起的燒傷疤痕在胸甲下隱隱發燙。
三十年前那頭紅龍臨死前噴出的最後一團火焰，把他從騎士變成了屠龍者。
“結束了，卡萊斯特。”
巨劍高舉，暗紅鬥氣凝聚成一道刺目的鋒芒。卡萊斯特的獨眼死死盯著他，赤金色已黯淡成灰燼，但那種屬於半神的、不可侵犯的尊嚴還在燃燒。
“雜碎……你也配？”
它最後一次抬起龍頸——
巨劍落下。
暗紅鬥氣劈開顱骨，劈開龍魂，劈開數千年存在中的最後一絲意識。
死亡的瞬間，卡萊斯特感到的不是痛苦，是虛無。記憶、情感、野心，全部在虛無中溶解，像鹽溶於水，像冰融於火。
最後一刻，它想起了薩卡維。那條黑龍，用假破綻誘它暴露弱點，用寂滅領域賭命。
那條黑龍的眼神——不是恐懼，是貪婪，對力量的貪婪，對生存的貪婪，對更高層次的貪婪。
那種眼神它很熟悉。在很久以前，它還是一條青少年紅龍的時候，它也有過同樣的眼神。
“黑龍……”這個念頭像流星劃過將熄的意識，像一聲嘆息，“你的禮物……我收下了……”
虛無吞沒了一切。
穿暗紅板甲的戰士拔出巨劍，暗金龍血順劍身流淌。他低頭看著這具屍體，看著胸腔處擴大的湮滅傷，看著斷裂的後腿，看著空蕩蕩的右肩。
“通知總會。半神紅龍卡萊斯特確認死亡。龍心、龍魂、龍晶、神性碎片全部回收。”
他轉身離去，沒有再看一眼。
高崖邊緣，一塊不起眼的灰鱗巖壁緩緩剝離，像影子從牆上揭下來。那個目睹了整場戰鬥的存在無聲沒入陰影，崖頂只剩一截灰白的裹屍布殘片，在風裡捲走了。
薩卡維沒有往前走。他靠在那棵枯樹上，一動不動。
莫魯滋那句“別往前走”像根刺紮在他腦子裡。但後面有灰海，前面是未知的森林，原地等死——他需要判斷，需要資訊，需要時間。而他什麼都沒有。
就在這時，他感覺到了。
腳底的灰白落葉下，有什麼東西在動。不是生物，是某種更深層的、根系層面的脈動——整個森林的根系像一張巨大的網，每一根都在微微顫抖，像是被什麼驚擾了。
然後他聽到了。從森林深處傳來的、與灰海心跳截然不同的另一種搏動。更慢，更沉，像某種比山還大的東西在呼吸。
咚——
咚——
咚——
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