灰霧轟然傾覆，徹底吞沒碎浪號的瞬間，整艘船彷彿被封入了密閉的琉璃囚籠。
狂風驟然停止，碎浪號陷入了死寂，天地間一切聲響彷彿被瞬間抽乾了。
船體原本隨海潮規律起伏的擺動，已經徹底消失，取而代之的是來自深海暗處、無規律的痙攣震顫。
無形的暗流從四面八方死死的擠壓著龍骨，彷彿有千萬道隱匿的水流在撕扯、推拽船身，船隻像被無數只透明的手同時攥住，往不同方向拉扯。
甲板上所有生靈都在被風暴侵蝕感知。蟹人水手們的步足開始打滑，原本精準嵌在甲板縫隙裡的鉤爪像失去了對力度的判斷——有的扣得太死拔不出來，有的虛虛搭著整個人搖搖欲墜。
瓦萊裡安立在舵臺後方，赤腳踩在粗糲的木板上。
流淌在血脈深處的青銅龍之力自發甦醒，淡淡龍類魔力屏障護住四肢，替他隔絕了紊亂魔法的精神衝擊。他的感官依舊清晰，心神還算穩定。
但他花了整整三息才把目光從自己微微顫抖的指尖上移開。
不是因為恐懼，是腳底傳來的震動太雜了——暗流、船體呻吟、波浪破碎、甲板下木料摩擦，所有資訊同時湧入，比他預想的還要混亂。
他心裡有一個聲音在說：萬一我也撐不住呢？萬一這股魔法風暴，比青銅龍血脈更強呢？
他深吸一口氣，把這個念頭壓下去，抬眼望向死寂的船艙。
“舵手聽令！左滿舵！回收主帆！立刻返航！”
聲音穿過厚重灰霧，被壓扁、磨鈍，卻字字清晰砸在甲板之上。
無人應答。
甲板中部，一眾蟹人水手徹底陷入紊亂。交錯的步足彼此糾纏鎖死，身軀僵硬搖晃。
帶隊的蟹人水手長立在舵臺旁，呼吸孔瘋狂開合，一雙複眼渙散空洞，螯鉗在半空無意識地胡亂划動，動作破碎扭曲。
他的左螯尖端的舊豁口在空氣中反覆畫著那個閉合的圈，但這次他的動作更碎、更急，像在瘋狂確認什麼東西還在不在。
船首的年輕蟹人最為狼狽，螯鉗死死嵌進船舷木樑，堅硬的螯尖深深卡入木紋，渾身甲殼緊繃。
他嘴裡發出一種細碎的、含混的聲音，瓦萊裡安聽了幾息才辨認出來，是在喊某個名字。一個他聽過的，卻不屬於任何船員的名字。
魔法風暴碾碎了蟹人賴以生存的水壓感知與潮汐直覺。他們像被突然扔進漆黑陌生的房間，手夠不到牆壁，腳踩不到地板。
瓦萊裡安緩步走下舵臺。他走到蟹人頭目前蹲下來，彎腰平視對方，他的膝蓋觸地時發出一聲悶響，舊大衣下襬拖在積水的甲板上，溼透了。
他蹲下去的一瞬間，喉間深處湧上一股極輕的震動，完全不受控制。
像某種深埋在意識底層的本能被觸發，青銅龍安撫族裔幼崽的古老頻段，從他的胸腔、咽喉、顱底同步共振而出，低沉、綿長，連他自己都只捕捉到微末的一點餘音。
他根本不知道自己在發出這種聲音。他聽不到它的全貌，就像人聽不見自己呼吸時氣管的輕微嗡鳴。
可水手長聽見了。或者說，水手長甲殼上的水壓感知孔捕捉到了。
那個低頻震動穿透灰霧與海水的雜音，叩擊在他胸甲縫隙之間，像一把極其古老、極其熟悉的鑰匙插進鎖孔——穩妥的、一步到位的契合。
領隊渙散的複眼微微一顫，凝滯的焦距艱難收攏了一線。
瓦萊裡安不知道發生了什麼。他只看到領隊開始有反應了，於是繼續開口：“水手長，看著我。我是瓦萊裡安。”
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