“交保護費。不交賣去奴隸黑市。我認真的。非常認真。你看我的表情——”
她皺鼻，眯眼，巨臉擰成一團兇悍的褶皺。但爪尖沒伸出，尾尖在身後輕擺。
“打得過我就給你交。”賽琳說道。
黑龍嘴角一高一低。“試試？”
她撲來。翼膜半展，爪尖收著。賽琳側身，尾巴抽出去，黑龍蹲下躲過，尾尖勾住她後爪輕輕一帶。賽琳重心偏移，黑龍繞到她身側，一爪按在她肩胛骨上。
“嘴硬？”她低頭，鼻尖幾乎碰到賽琳冠鱗，“再嘴硬牙拔了賣錢。我認真的。你看我的表情——”
她皺鼻。賽琳瞥見聖袍左肩露出一截捲曲金線，針腳開了，線頭胡亂塞在布料夾層裡。黑龍的巨爪按著她的肩胛，力道均勻，像刻意控制過。
“艾奎隆！”賽琳說，“我是他介紹來的，你再不放開，我叫他過來狠狠收拾你。”
黑龍的動作頓住了。懸在半空的巨爪沒有立刻落下，而是微微顫了一下，像剛舉起的東西忽然不記得該放哪裡。
她湊近的鼻尖停在距離賽琳冠鱗寸許的地方，喉間的低頻喉振也突兀地消失了。豎瞳裡兇悍的褶皺一點點散開。
下一秒，整具數噸重的黑軀猛地向後翻去。巨翼捂住整張龍臉，紅金聖袍被壓得褶皺堆成山，袍擺在草料場邊緣的軟土上拖出一道深痕。
“哎呀太可怕了——”悶悶的聲音從翼膜後漏出來，“他要是來了，我把他頭打爛了怎麼辦呢？告訴你個秘密啊——”
她悄悄挪開一點翅膀，露出一隻亮晶晶的眼睛。
“他小時候我就經常欺負他。最喜歡看他受了委屈還不認輸的樣子。哈哈哈——”
她笑得嘴角左右不齊。賽琳豎瞳驟擴。她看見艾奎隆飛離海灘的筆直背影，看見他說“深淵就是這樣”時喉鱗的緊繃——此刻卻疊出另一幅畫面：
黑龍追著他跑，他捱了打不躲、回頭瞪眼，像鐵釘一樣倔。兩重畫面撞在一起，她冠鱗不自覺伏下，翼膜根部的觸感忽然清晰。
“我其實是艾奎隆的親戚，你可不能欺負我。”賽琳說。
“親戚？”黑龍歪頭，“他知道自己有這個親戚嗎？”
兩龍對視。賽琳尾巴在身後拍了一下。笑作一團。
“克勞蘇娜。”黑龍用尾尖把聖袍下襬挑回肩上，但馬上又滑下來。
“戰神教會紅衣牧首。這座教堂理論上歸我管。教義我一句沒背過。薩卡維說我是個笑話。我覺得挺好的——不用被‘應該’關著。想幹嘛幹嘛。嘻嘻哈哈。你看——”
她跳起來。翼膜大張，巨軀在半空舒展，紅金聖袍鼓脹一瞬，然後塌下。
落地再次打滑，爪尖陷進草料場邊緣的軟土裡，帶起一團溼泥，濺上袍擺邊緣。那件袍子在她身上從沒平整過——肩膀塌一側，下襬拖泥灰，金紋歪斜。
袖口邊緣磨出纖維，肩部金線斷過，被潦草縫了幾針，針腳歪斜，像穿袍子的人自己動手補的。
“你一直在這？”賽琳問。
“保護費啊。”克勞蘇娜蹲回原處，“收不到就賣去奴隸黑市。我認真的。你看我的表情——”
她皺鼻。賽琳先笑了。
“波河平原。”賽琳低聲道。她說出這四個字的時候，風停了片刻。渠水的聲音突然清晰起來，像整片平原屏住了一息呼吸。
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