第三次攻擊命中，賽琳確認了一件事：灰霧是活的。
倒刺狀的東西從下方竄上來，鱗片翻起，灰霧湧進那道裂縫。涼的，順著血流的方向攀附。第一次她發出了聲音。第二次她咬住了。
第三次她的身體自己做了決定——受傷的翼膜骨爪收進尾椎的保護弧裡，那種收攏的動作不是學來的，是血裡的東西在動。她從未做過這個動作，但鱗片和關節知道它。
十七次攻擊。七個方向。每次間隔三息。攻擊自下方不斷襲來，間隔恆定，方向環繞著她緩慢偏移，沒有雜亂的四散轟擊。
她停止計數。肺囊裡灌滿了那種金屬混合物，每一口呼吸都在內壁留下一層薄膜。黏稠的，網狀結構，每次肺囊擴張時都能感覺到它在拉扯內壁。
右後腿內側的傷口在滲血，灰霧貼過去，順著血的方向滲入更深處。舊日受訓留下的鈍痛記憶，和此刻傷口的撕裂感疊在一起。格羅韋裡安的話音混雜著鐵鏽氣息，在感知裡盤旋徘徊，她沒有驅趕，也沒有辨析。
第八次攻擊。左翼尖內側，鱗片翻起，露出底下的嫩肉。灰霧湧進去。這一次她沒有收縮翼膜。她閉著眼睛。鐵鏽味在舌尖上堆積。
灰霧在她四周緩慢地舔舐傷口。然後她聞到了——銅鏽，海鹽，一種乾燥的、帶著深淵硫磺底調的氣味。
翼膜破風的聲音從她正上方壓下來。她在那個聲音到達之前半息開始收縮翼膜，把受傷的骨爪收進保護弧裡。不是判斷。是鱗片先於腦子知道了那不是攻擊。
灰霧裂開了。
艾奎隆穿過那道裂縫時沒有減速。翼膜邊緣垂直劈下，力道精準，像裁刀劃過溼布。他的尾尖在每一次灰霧重新合攏前來回偏轉。
賽琳睜開眼睛時，他正好從她上方掠過，尾尖捲住她的腰，力道不輕不重。她被拖進他飛行的尾跡裡，翼膜邊緣貼著他尾尖的軌跡走。
他翼膜邊緣有一層藍白色焰氣，沒有溫度。灰霧在那層焰氣邊緣自動散開，像被推開。
“回港的路斷了。灰霧在收縮。”
賽琳的肺囊抽緊了一線。她能感覺到四周的霧正在緩慢地向內收攏，所有紊亂的水流與霧流，都朝著同一個範圍聚攏。
她保持緘默，翼膜收窄了一線，所有注意力都放在前方的軌跡與周遭流動的灰霧之上。她跟著他飛的螺旋軌跡，每一圈半徑相等。十七次轉向。每次角度不同。每次都在同一個規律裡。
下潛。艾奎隆的方向斜向下，進入噪點更密集的區域。金屬混合物在她鱗片縫隙裡結晶。她的翼膜骨爪每一次扇動都在扯動那些正在凝固的膜，關節處的活動範圍正在縮小。
“上面是灰霧核心。下面有斷層。冷暖交匯。”
她保持緘默。尾尖掃過一處水流時突然麻了一下——冷的，像觸碰一層極薄的冰膜。
她低頭看，尾尖末端覆蓋了一層灰白色的僵膜，冰涼堅硬，附著在鱗片紋路里，不流動。和傷口邊緣正在結的那種凝固質地的膜不同，這一層更硬。
胸腔裡沉寂的龍血輕輕震顫了一下，冠鱗下意識繃緊了一瞬。沒有攻擊，只有一種遙遠而厚重的悸動，漫過血脈，又緩緩沉下去。
然後她看見了。更深處，一片巨大的負空間區域，像一顆被挖空的山脈內部在緩慢搏動。脈動比她自己的心跳慢三百倍。
她的尾尖在那片區域邊緣經過時，那層灰白色僵膜微微增厚了一線，然後恢復。骨縫深處持續不散的麻木鈍感沒有消退。
“別盯著看。”艾奎隆的聲音從前方傳來。他沒有回頭。
她移開視線。
上浮。海面裂開，灰黑色。海灘出現在視野邊緣，沙是灰白色的，像碾碎的骨粉。
賽琳落地時膝蓋軟了一下，右後腿的傷口拖出一道暗線。她趴下，肺囊發出乾燥的嘶響。那層黏稠的網狀膜還附著在內壁，每一次呼吸都能感覺到它的拉扯。
艾奎隆沒有趴下。翼膜半張，豎瞳對著海面。尾尖釘在灰白沙礫之間，長久沒有移動。豎瞳凝向灰霧翻湧的海面，沒有收縮，沒有擺動。那種靜止持續了很久。
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