希洛寇的呼吸變重了。一道刀口從肩胛延伸到肋下。尾尖收在身側，末端在顫抖，但落地之後仍然在試圖把匕首換到空著的那隻手上。
拔扎戈看著他做完。尾尖拖出一道弧線。實質性的陰影向希洛寇蔓延，貼著他的腿部向上攀附。
希洛寇的喉嚨裡擠出一聲短促的氣音。抵抗被那層陰影包裹。幾次抽搐之後收窄。像一隻正在合攏的手掌。
暗紅色的天光在洞口外鋪開。希洛寇的尾尖終於伏了下去。但肩膀還有僵硬的弧度，像被強行壓彎的枝條。前爪撐在地上。頭低著。
“希洛寇。”拔扎戈開口。左眼轉向他。“誤會解決了。對嗎？”
希洛寇的視線撞上那片死寂的灰色平面。
渾身一僵。胸腔裡的東西——戒備、忠誠、質疑——像被冷水澆滅。一片接一片地暗下去。抵抗持續了幾息。然後滅了。緊繃的脊背鬆弛下來。
頸椎發出一聲僵硬的咔噠聲，像一根被壓彎太久的骨節重新校準了位置。他站起來，朝拔扎戈的方向躬身行禮。
尾尖落地的角度。前爪交疊的位置。低頭的幅度。所有細節都精準——像從某個模板裡複製出來的。
直起身。撕開卷軸。空間波動吞沒他之前，眼睛已經徹底灰白。沒有瞳孔，沒有倒影。
拔扎戈從身側摸出一枚暗色的藥丸，放在希洛寇最後站立的位置上。藥丸在石面上滾了半圈。停了。
拔扎戈轉身望向洞口。暗紅色的天光從裂隙間流入，覆蓋了他左肩那道淺痕。
“通知下去。撤離墨鐵山脈。”
一隻恐魔從巖壁夾角顯形。“王。就這麼撤了？山脈裡不缺的就是——”
“殺了吉斯克有什麼用。”拔扎戈說。“還有更強大的東西在後面。”
“有了幻境蜘蛛，我們可以——”
“為什麼要耗。”拔扎戈打斷他。左眼的深灰色平面微微轉動了半圈。
他望著下游。船隊消失在轉角處的巖壁後面。河面上的水痕在暗紅晨光裡泛著細碎反光。
“庫爾莫克活不了幾天了。以前有瑪爾加什壓著，這深淵裡容不下第二個聲音。現在他死了，被那些穿袍子的‘秩序’做成了鞭子。”
他停頓了一下。左眼的灰色平面上緩慢閃過一線極細的光。不是反射。是幻境蜘蛛在他眼窩深處舒展了一下腿腳。
“也好。”拔扎戈的爪尖在石面上碾出一道平直的淺痕。“深淵總得換個活法。既然舊王已死——”
風聲從崖底翻湧上來。穿過洞口時被巖壁收窄成一道細長的嗚咽。他望著河道盡頭空曠的天際。左側眼眶那層死寂的灰色平面緩緩轉動了半圈。
“——新的規矩，就該由活下來的人來定了。”
他鬆開碾石面的爪尖，邁出第一步。尾尖在石面上拖了一道淺淺的印記。
“下游見。”
同一時刻。
賽琳的尾尖在船板上猛地收緊了。
那股持續了一整夜的危機感驟然變深了。像一根懸浮在鱗片表面的細針忽然往下壓了一截。
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