三天的窄河道潛行終於走完了。暗紅色的晨光從墨鐵山脈岩壁頂部翻下來時，船陣散開減速，運糧船先擱上砂石灘底的碎石，船底擦著灘面悶響了一聲。
後面的運兵船逐條靠上來，纜繩甩過船舷，在岸邊的石樁上繞了兩圈，拉緊。
蜥蜴人從甲板上站起來。尾巴先探出去，然後是脊骨，一節一節地抻開。鱗片上凝了一夜的潮氣被晨風吹走。
很多人轉頭往北邊看。峭壁從河岸拔地而起，表面都是縱向的裂隙和凸出的巖架。
一個尾巴帶著舊疤的年輕蜥蜴人仰頭看了好一會兒。“跟書裡說的的一樣。”
“哪本書？”
“《北境的故事》。”
旁邊一個蜥蜴人尾尖朝峭壁中段點了點：“書上說那種位置的巖縫夜裡偶爾有光。”
幾個人順著他指的方向看過去。那裡確實有一道暗影。晨光還沒照到那個深度，看起來只比周圍的巖壁黑了一點。沒人多看。
賽琳的尾尖貼著船板。那道視線落下來的瞬間，她脊柱底部的肌肉抽了一下。
比河道里那種共振短得多，更像一根線被猛地拽直又鬆開。她轉頭看那道裂隙。暗影沒動。風從那個方向吹過來，崖壁表面什麼也沒有。
克勞蘇娜趴在木箱頂蓋上。翼膜攤開，半張臉埋在翅膀邊緣的陰影裡。左耳側的鱗片張了一下，合攏。沒有睜眼。
豺狼人戈諾爾從隘口方向沿著碎石灘走過來。速度不快，走幾步就用短杖在灘面上戳兩下，確認腳下的硬地。
他在最近的一條船旁停住。短劍夾在腋下，身體的重心壓在左腿上。“牧首。”下巴低了一下，視線越過船舷掃向克勞蘇娜的方向，確認她還趴著，然後轉向甲板中央的莫爾甘。“收貨。”
莫爾甘站在船舷內側。尾巴盤在腳邊，尾尖搭著甲板。他已經沒在看懸崖，眼睛落在岸上那些正在移動的豺狼人身上。
“箱子在第二條船。珞珞草和麥子在後兩條糧船上。人已經分出來了。”
戈諾爾的短劍從腋下抽出來，朝岸上某個位置指了指：“卸到那裡。營地在隘口北側。”
莫爾甘朝船舷邁了一步。“成年的搬糧食和草料。箱子由術士抬。”
他沒等任何人點頭，已經轉回去看下貨的隊列了。
幾隻釘死的木箱被抬下船。最末那隻落地時箱壁裡傳出一聲悶響——像什麼東西在裡面撞了一下。
聲音很短，被碎石摩擦的聲響蓋過了。賽琳的耳朵轉動了半圈，看向那隻箱子。豺狼人已經把它抬走了。莫爾甘沒有回頭。
戈諾爾站在岸邊看了一陣。幾隻木箱在灘石上磕出悶響，他等那陣聲音過去才開口：“大公還打算繼續往前鋪？阿格瑞克血戰後，你們的老兵折了大半。”
莫爾甘的尾巴多盤了一圈，鱗片邊緣互相壓緊。“這是指令。”
戈諾爾的視線掃過滿船半大的蜥蜴人，停了兩秒。“隘口後面都是險路，別的勢力都拿精銳開道。你們沒人可用了。”
莫爾甘沒說話。風吹過他那一側的甲板，他尾巴盤得更緊了一些。“上層沒有力量，下層用命補。”聲音平著出去的，沒有尾音上揚。“指令不變。”
戈諾爾又停了一會兒。不遠處一個年輕蜥蜴人搬草料經過，牽動了肋側的傷，嘴角抽了一下。戈諾爾看見了。
他收回視線，短杖在灘面上戳了半圈，來回碾了兩下。“那這些孩子，也跟你們一起下去？”
莫爾甘看著那道隘口。山影從崖壁底部一直延伸到天光邊緣，中間那段水路的入口縮成一道窄縫。他很久沒出聲。那個搬草料的蜥蜴人已經走遠了，腳步聲被碎石吸掉。
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