成年的端起來往嘴裡送，動作連著動作，沒有間隙。沒成年的慢一些，有人先看著勺子停一下才吞，有人吞完尾尖繃緊了又鬆開。沒有人放下罐子。
克勞蘇娜趴在不遠處。左翼收攏，右翼伸開。一隻陶罐擱在她面前的地上，她沒碰。翼膜的骨鉤垂下去，尖端浸進暗綠色的粥液裡。
沾上舌尖的東西是苦的。苦裡面有一層別的東西——某種不屬於植物的殘留，很薄，像一層附著在味蕾表面的膜。
那東西貼上舌面的瞬間，她脊背兩側的舊傷同時收緊了。鱗片下的肌肉在往外頂。喉嚨深處有什麼東西翻上來又被壓下去。
翼膜邊緣在抖，骨節的震顫傳到了翅尖。她的前肢摳進砂石，指甲推進去半寸。
然後她鬆開了。翼膜收回來。骨鉤上的粥液被砂石蹭掉。陶罐還在原地，她不再碰它。
賽琳蹲在幾步外，看著整個過程。她沒去嘗粥。她不需要。
火堆另一側，一個蜥蜴人低頭吞嚥。吞嚥的時候他肋側的鱗片有一道顏色更淺的痕跡——邊緣還沒完全閉合的舊傷，拉扯時會讓他停一下。
那道傷是河道襲擊裡留下的。他從沒跟人提過。他停了一瞬，然後繼續。
旁邊的人在低聲聊天。有人說斷峰隘口下面有暗流，書裡寫這樣的地方，進去就出不來。另一個說船速夠快就能衝過去。
第三個說船上有龍。笑聲炸了一下，很短，像是溼木頭在火堆裡裂開的聲音，沒人續上。火堆暗了暗，一個人撥了撥灰燼，重新露出底下的紅光。
賽琳的視線從蜥蜴人肋側的傷移開，從火堆移開，從那些正在吞嚥的人移開。她看著他們。荒野的同族不識文字，也不可能讀書。這些人識字，讀過人類寫的冒險小說。
他們離開荒野太久了。野生的同族已經不認他們了。船隊往前走，前面的地方也沒人認他們。他們坐著，蹲著，吞嚥著。手裡有陶罐，身前有火堆。
賽琳沒說話。
火堆暗下去以後，碎石灘上有人快步走回來。腳步急促，每一步都踩實了，砂石被碾出連續的細響。
斥候在莫爾甘身邊站立，嘴唇貼著他耳側說了兩句。他的聲音壓進了喉嚨底部，沒放出來。
莫爾甘原本盤著的尾巴在那一瞬間彈直了。尾尖橫向掃過船板，刮出一道極淺的白色痕跡，碎石粉留在木板的紋路里。
他的視線從隘口移開，落在船隊中央那幾口黑箱上。然後他把尾巴收回去，重新盤好。
斥候轉身退走。莫爾甘站起來，甲板上的碎石子在他腳下被碾動。他站在甲板中央，掃了一眼火堆旁的所有人。
“明天天亮起錨。”
風從隘口方向灌過來，把他身後的火堆灰燼吹散了半圈。暗紅色的餘燼在風裡亮了一下，又暗下去。
“今晚好好休息。”
他停了一下。風繼續吹。火堆裡的木頭塌進灰燼裡，發出一聲斷裂的響。
“過了隘口以後，暗處的眼睛不會再給我們喘息。”
他轉身走回船艙。影子被火堆的光拉長，投在墨鐵懸崖的巖壁上，隨著餘燼的明滅輕輕動了一下。
賽琳坐在原地。尾尖貼著微涼的砂石。
高處那道裂隙裡面沒有光，沒有暗影移動，沒有任何可以從視覺上確認的東西。但她的鱗片表面有一種極細微的壓力——像一層很薄的東西從上方覆蓋下來，貼著皮膚但沒有接觸。
風停了。
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