斷峰隘口的水道在最後一道急彎之後驟然展開，河道向兩側攤開成一片開闊的水面，暗紅色的天光毫無遮擋地鋪落在河面上。
風穿過谷口，貼著水面向下遊滑去，裹著潮溼的草木氣息。
克勞蘇娜趴著，下巴擱在翅膀邊緣。糧船在慢速行進中晃盪，翼膜搭在木箱頂蓋上，尾尖垂進水裡鬆散地漂著。她剛合上眼。
嘩啦。
冷水澆在她顱頂和頸後的鱗片上，順著縫隙淌進鼻孔。她猛地抬頭，尾尖繃直，豎瞳在暗紅天光裡收窄。
船舷外側冒出一顆黑色龍頭，幾乎貼著她的臉。
希諾菈兩隻前爪扒著船沿，後半身還在水裡晃盪，尾尖拍打水面，濺得克勞蘇娜前爪溼透。下頜擱在船板上，嘴角咧到兩側，露出整排齒列。
“黑皮大壞蛋。”她說，喉嚨裡滾出一連串笑聲，壓著水泡破裂的斷續氣音。
克勞蘇娜甩頭，水珠飛散。左翼尖舊傷邊緣泛白，河水泡過之後鱗片發澀。“希諾菈。我讓你去探查前方敵情。”
“探查啦。”希諾菈偏頭，豎瞳收窄又張開，“山裡熱鬧。紅的黑的都有，醜就算了，還愛吵架。還有專門燒火的，專門切菜的。”尾尖在水面下掃了一圈，帶起漩渦。“分工清楚。”
“那他們有沒有做飯給你吃。”
“有呀。”希諾菈把身子往上躥了躥，爪尖刮過船板，“熱情得很。非要留我吃飯，準備了好多驚喜小點心。”她停下來，在水裡轉半圈，“我說不行，家裡還有個黑心的壞蛋龍等著呢。”
克勞蘇娜的喉嚨動了一下。“驚喜。”
“嗯哼。”希諾菈尾尖抬出水面，水珠沿鱗面滾落，“我都吐回去了。然後他們說，一會兒來找你算賬。”
克勞蘇娜的豎瞳鎖在那顆水淋淋的腦袋上，尾尖懸在水面上方半息，然後落回水裡。“你這——”
“喂。”希諾菈打斷她，眼裡那層嬉笑褪了一線，“那些穿皮甲的矮子，拿亮晶晶的小刀，見我就喊邪惡的傢伙。可有意思了。”
下頜重新擱回船板，尾尖懶洋洋地劃了半圈，“惡魔還好意思說我壞，真是讓我沒想到呢。”
笑意退了。豎瞳裡的頑劣瞬間沉成另一種東西——漠然，刻薄，沒有溫度。她掃過整支蜥蜴人船隊，從佈陣的守衛者到指揮船的莫爾甘。
“這群蜥蜴人太弱了。”
她說得平淡，像在說河水往低處流。
“練得再苦也只是硬扛。反應慢，應變差，看不懂埋伏，死守陣型。遇上會算計的敵人，只會被拖死。”
下頜朝首船偏了偏：“尤其是帶隊的。他只會打講規矩的仗，敵人不講規矩，他就沒辦法不了。穩，但上限太低。這場仗他扛不住。”
克勞蘇娜立在甲板上，滿身水漬。她望著那些正把矛尖壓向船舷外側的年輕蜥蜴人，沉默了片刻：
“他只是被閱歷困住了。戰場不直接生強者。統帥的本事，都是在絕境、磨損、算計裡熬出來的。”
她抬眼望向風折谷深處：“稚嫩沒關係。真正的硬仗裡，會生出意想不到的驚喜。”
希諾菈嗤了一聲，眼底的冷收了回去，重新換上那副欠揍的嘴臉：“隨便你養。反正現在這群小傢伙，沒一個頂用的。”
嗚——！
船隊後方炸開一聲嘶吼。銅哨聲撕裂谷風，三聲急響，停一息，又三聲。
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