薩卡維齒尖咬合的那一瞬間，空間碎了。裂痕從咬合點炸出去的。先是一道，然後十道，然後數不清。
視野裡的東西開始錯位了——多米娜倒下的身體還躺在一段距離外，但她的尾巴出現在他腳邊。巖壁的紋路在他左側，可氣味從右邊灌過來。所有的碎片往中間收，縮到某個點，然後炸散了。
他感覺自己在下墜。又感覺自己根本沒動過。
前爪落在了實地上。乾的。覆著灰白色塵土。身體還在往前傾，他把重心往回拽，爪子從碎石面上刮出一道擦痕才勉強穩住。關節在響，後腦還在發麻，肩甲和頸側那些捱了無數下捶打的位置還在隱隱作痛。
他甩了甩頭，想把幻象甩出去，幾滴唾沫從嘴角濺到了灰白的塵土上。腦海深處還閃著零碎的片段——舞臺的某個角落，小丑臉上沒溶盡的白油彩，那兩條雛龍僵在原地的輪廓。胸腔裡堵著一口氣，怎麼吸都灌不到底。
周圍的不死者動作遲緩。幾具骷髏正從蹲姿慢慢站起來，關節轉動的速度比正常慢了好幾倍。顱骨轉向他的方向時，下巴的張合隔了很久才完成。
封魂戒指裡傳來佩絲塔的聲音。乾澀、冷硬，像刀背蹭過石面。但尾音比平時慢了半拍，她自己也在從那層粘稠的停滯裡掙出來：“不錯嘛，五個月就出來了。”
薩卡維把嘴裡那股鐵鏽味嚥下去，聲音啞得厲害：“一般要多久？”
“哈。”佩絲塔的聲音像從鼻腔裡擠出來的，“旋轉劇場可是半神法器。你覺得多少人可以活著出來。”
遠方出現了一個人影。從碎石坡背面走出來的。步子不急不慢，但每一步落地之後都會停一瞬再抬起下一隻腳。
深藍色長袍，領口銀線繡著樂譜紋路。腰間掛著一隻細長的樂器盒，木質表面刻滿了東西，密密麻麻的，像譜子刻進木頭裡了。他走近時，那些不死者沒有反應，幾具骷髏的目光越過他，像他不存在。
薩卡維想感知他。感知不到。四周是空的，他伸出去的精神觸手什麼也沒碰上。
那個人影在他前方几步遠的地方停住了。先鞠了一躬。深藍袍子的下襬掃過灰白色的塵土，留了一道半弧形的痕跡。然後他直起身，目光越過薩卡維的肩頭，落在戒指上。
“啊。”他開口了，聲音像是被人反覆打磨過的，每個字的尾音都落得比正常慢一拍，“我親愛的母親。我派了幻笑馬戲團去靈魂監獄找你。可惜他們沒能找到您。”
佩絲塔的半透明輪廓從戒指表面浮出來，站在薩卡維的肩側，比平時凝實了許多。她冷冷地看著維裡迪昂，聲音像冰片刮擦：“索爾瑟隆呢？他不敢來見我？”
維裡迪昂捂住胸口，眼簾低垂。“啊。邪惡又殘忍的父親……”他的聲音輕了下去，像在模仿某種哽咽，“你的配偶索爾瑟隆，被光明聖騎士殺死了。而那位聖騎士——”
他頓了一下。嘴角那道弧度又浮上來了。
“——死在了我手裡。他的頭顱，擺在我的收藏室裡。”
他的手搭在樂器盒上了。薩卡維的前爪往那個方向遞了半寸——不是攻擊，更像一個要去夠什麼東西的本能反應——但還沒等合攏，維裡迪昂的手已經在盒面上從左往右劃了一道。不是撫摸，是快速滑過，像在琴絃上撥了一個音。
薩卡維低頭的時候戒指已經不在了。維裡迪昂攤開手掌，戒指正躺在他掌心裡，戒圈內壁還帶著薩卡維爪尖的餘溫，能看到一絲極淡的暗紅正在慢慢退去。
他把戒指舉到眼前，對著暗紅色的光轉了一下，瞳孔微微收攏。“涅克託？這不是我的老朋友嗎？怎麼成這樣了。”
涅克託的聲音從戒指表面浮起來，幹得厲害：“維裡迪昂，殺我之前最好想一想，我是誰的棋子。”
話音落下去的時候，戒指內部溢位一絲極隱蔽的能量波動。像深水底下閃了一下就沒了的暗光。維裡迪昂捏著戒指的手指停住了。低頭看了兩秒。瞳孔擴了一線又收回去。嘴角那道弧度重新浮上來。
“小涅克託。”他輕聲說，尾音拖了一下，“你學壞了，都會威脅我了。”
他把戒指拋回來。薩卡維抬起爪去接，爪尖碰到戒圈的時候，戒指在半空劃出的弧線中段，維裡迪昂的指尖動了一下。很輕，不像拋擲動作的一部分，像彈掉一粒灰。
薩卡維的爪合攏了。他握住了戒指。但有什麼東西不一樣了。戒指被送回來的途中，有一縷細得幾乎感覺不到的東西被抽走了。
沿著戒指內壁的紋路滑過，收進了維裡迪昂的袖口裡。整個動作在戒指飛行的半空中完成的。薩卡維握著戒指站在原處，低頭看爪心裡的東西。
戒指表面還在亮，暗紅色的，但跳動的頻率變了。原先那層細密的紋路像活物呼吸一樣起伏的，現在停了。整條紋路僵在某一幀上。
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