羽蛇神在火焰裡面凝實了。不再只是晃動的輪廓，暗色紋路貼上去，鱗片和羽毛接縫的地方看不出拼接的痕跡。
火還是熱的，熱到法陣周圍的光線在抖。歌唱的不死者沒有停，仍然整齊地朝中心推那些讚美的詞。
空間裂開了。金色的縫隙，邊緣翻卷著光。一道身影從裡面降下來，金色鎧甲裹滿全身，胸甲表面刻滿聖紋，手裡握著一柄騎士劍。
六對純白翅膀在她背後展開，翼幅鋪滿裂隙下方的天空。金色長髮從頭盔邊緣垂下來，在光裡緩緩飄。
她停在法陣上方几十尺的地方，目光掃過下方的火、歌唱的不死者、嵌在地裡的鏡子，最後落在那道正在凝聚的羽蛇神輪廓上。
她的聲音不高，但穩：“魔鬼，立刻停止你危險的行為。萬神殿的秩序不能破。”
緋諾站在法陣外圍一塊碎石上。他的目光從天使身上移到法陣中心的輪廓上，又移到自己爪尖上。
他感覺到了，周圍的不死者被某種從天而降的東西壓住了——那些剛才還在唱歌的骸骨現在全僵了，下頜半張著，音節卡在喉腔裡，出不來。他清楚如果終止儀式，自己回去是什麼下場。尾尖在石面上敲了一下，沒出聲。
聖光從高處落下來了。天使的劍劈下來，光刃切過空氣無聲。緋諾的身體在光裡散了，炸成黑霧，並迅速消散。光穿過他站立的位置繼續往前延伸，指向法陣中心那道正在凝聚的輪廓。
一隻巨大的龍爪從側面拍過來，擊中天使的胸甲。撞擊把她整個人推飛出去，空中翻滾了好幾圈，撞上巖壁才停住。
碎石從撞擊點剝落。她半跪在碎石頭裡，金色鎧甲從胸口到腰側凹進去。她拄著劍站起來，劍身的光紋還在亮，只是比剛才暗了。她抬頭看向裂隙下方那道新出現的輪廓。
一百多米長的身軀佔據了裂隙下方大半片天空，湛藍色的鱗片映出羽蛇的輪廓，翅翼邊緣投下了大片的陰影。豎瞳定在她身上。她認出了那雙眼瞳。
維裡迪昂的笑聲先到了。像是從地底推上來的那種震動。“真是可笑，維蕾希爾。”他把頭壓低了一些，“放逐我進深淵的時候——想過深淵也會發抖嗎？想過我還會回來嗎？”
維蕾希爾的手收緊了劍柄，細碎的光點沿著裂縫向下飄。她的聲音從牙縫裡 推 出來，每個字都比前一個更冷：“當初真應該殺了你，而不是關進深淵。”
維裡迪昂沒有回應。豎瞳從天使身上移開，落在法陣中心那道正在燃燒的輪廓上。火焰內部的羽翼蛇身正在收攏又展開，每一次都比上一次更完整。
另一個腳步聲從法陣外圍傳過來。沉重而密集，每一步落地都帶出碎石碾進泥地的悶響。巨大的豺狼人從側面緩步走來，體型比普通豺狼人高出一倍不止，肩寬幾乎貼著同側的山壁。
一隻手拖著一根長柄武器——柄端分出三條鐵鏈，每條鏈子末端繫著一顆尖刺球。球體表面的鐵刺在行走時刮過地面。另一隻手懸在身側，爪尖不自覺地張合。
他的瞳孔是深紅色的，瞳孔完全放大，邊緣血絲密集。他走到維裡迪昂側下方，抬頭看了他一眼。聲音低沉，像砂石在金屬上碾：“維裡迪昂，你跟這種傢伙廢什麼話。直接殺了她。”
他衝出去了。沒有等回應，沒有調整姿態，只是從一個站立瞬間轉入全速衝刺。鐵鏈球在身後拖了一段，然後被他手臂一甩帶起來，旋轉著朝維蕾希爾砸去。
維裡迪昂沒有跟上去。他調整了姿態，翅翼邊緣收攏一些，讓開中央的視線，安靜地懸停在半空，豎瞳跟著下方兩個人的動作，沒有偏移。
豺狼人衝到維蕾希爾面前的時候，鏈球已經轉滿兩圈了。最後一 圈脫手時帶著全身的重量加慣性，朝她的肩甲砸落。維蕾希爾側身避開主鏈球，劍身豎起格擋第二顆的側擊。碰撞聲在巖壁之間彈了兩遍才散。
她的反擊從格擋的間隙遞出去，劍尖指向豺狼人腹側未被甲片覆蓋的接縫。豺狼人側腰收了一下，讓劍鋒擦著甲片邊緣滑過。尾部的鏈球已經摺返了，砸向她持劍手的腕部。她撤手慢了半拍，鏈球的尖刺擦過腕甲縫隙，留下三道淺痕。
巖壁下方的纏鬥還在繼續。豺狼人的攻擊沒慢，每一輪鏈球迴轉都比前一輪略快。維蕾希爾的劍光開始有間隙了，每一次格擋之後恢復防禦姿態的速度都比上一次慢了一點。那些遲滯在疊加。
豺狼人的鏈球第三次切入她防禦的間隙，擊中了胸甲已經凹陷的位置。鎧甲從裂縫處徹底斷開，維蕾希爾被推離地面，空中翻轉半圈，撞上巖壁。
連續的碎裂聲裡，她試圖站起來，劍還在手裡，但劍身上的光紋已經熄滅了。豺狼人沒有給她機會。鏈球從上方落下，角度幾乎沒偏，擊中了她胸骨正中。翅膀像玻璃一樣破碎了，神性碎片在落地的瞬間消失不見。
耶諾古把天使的屍體拖進了羽蛇神法陣，放在法陣中心原本放祭品的位置。暗色光芒碰到屍體開始向內收，從外圍逐步退入中心。
火焰在那一刻重新燃起來了，從天使遺骸的表面往上翻湧，持續了幾息，然後向羽蛇神的輪廓轉移、附著、融合。輪廓在火焰完全附著的瞬間凝實了。
實體表面覆著細密交替的鱗片與羽毛，翅膀從軀幹兩側展開，翼幅覆蓋了法陣上方整片空域。羽蛇神睜開了眼。豎瞳是暗金色的，瞳孔深處翻湧著更古老的暗流。
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