維裡迪昂轉過身，翅膀在身後收攏成一道暗色的屏障，遮住了從裂隙方向投來的大半光線。他走到羽蛇神面前，停在那道由光痕劃出的界線上方，居高臨下地俯瞰著那具由火焰與天使遺骸重塑而成的蛇形軀體。
他的聲音不高，像在陳述一件已經確認過很多遍的事：“索爾科瑞斯，給你的容器只是微弱神力。你的力量目前還不到之前的十分之一。最好先找地方躲著。”
蛇信子從下頜邊緣探出又收回，在空氣中留下一道極淡的溼痕。它的軀體在地面上調整了姿態，頭部抬高，頸部的鱗片微微豎起，暗金色的豎瞳鎖在維裡迪昂的面孔上。
“你是誰？”
“或許你還記得索爾瑟隆嗎？”維裡迪昂的尾音沒有上揚，也沒有下垂，像一根被拉平了的線。
羽蛇神的瞳孔驟然擴張了一瞬。鱗片表面暗色的紋理在那一刻流速加快，像一層被攪動的深水。“那個墮落的惡龍。”
它的聲音從下頜深處擠出來，帶著持續的高頻震顫，“為了自己的權柄，主動打開了惡魔入侵的通道。要不是他的古洛芬之眼，我也不至於被光明教會那群惡棍算計。”它的頭抬高了一些，“難道他還活著嗎？”
“不。”維裡迪昂偏了一下頭，翅翼邊緣的光影在他臉上切了一刀，“他死了。快一千年了。他死的時候，旁邊站著一個什麼都做不了的幼龍。”
他頓了一下。
“我現在能做了。”
索爾科瑞斯的羽毛猛地豎起來了。軀幹向前彈射，下頜張開，齒尖在昏暗的光線中泛著溼潤的冷光，咬向維裡迪昂的頸側。
維裡迪昂沒有退。他甚至沒有調整重心。前爪從身側抬起，以幾乎不能被視作“動作”的速度扣住了羽蛇神的頭部，將它整個按向地面。
撞擊的悶響在巖壁之間迴盪了兩次才消散。羽蛇神的軀體在爪下掙動著，尾部在地面上連續拍打，鱗片刮過碎石時發出持續的沙沙聲——但軀幹紋絲不動，連頸部的弧度都沒變。
周圍的人類戰士從靜立中驚醒。有人拔出了武器，有人向前邁了一步。然後維裡迪昂的龍威從爪下擴散出去，像一層看不見的硬質平面從接觸點向外推進，覆蓋了他們站立的所有位置。他們的動作在同一瞬間僵住了，武器還握在手中，但指尖在劍柄上定住了。
維裡迪昂把腦袋湊近羽蛇神被按住的頭部，聲音低了幾度，像一扇正在緩慢合攏的鐵門：“老東西。不要說現在——就是你力量最強的時候，我也可以一爪拍死你。”
他停住了。
洞穴的水滴聲從高處巖縫中滲落，滴入地面的淺窪中。隔幾息一次，均勻而持續。
薩卡維躺在一塊被削平的岩石檯面上，身下鋪著一層乾枯的苔蘚和細碎的獸骨殘片。他的鱗片大部分已經脫落了，露出底下暗紅色的創面，新長的角質層薄得近乎透明，覆蓋在不平整的肌肉表面，邊緣還在滲血。
石臺側方，一隻身披腐朽斗篷的不死者跪在暗處，雙手交疊在胸前。下頜微抬，乾枯的眼窩朝向洞穴頂部那道透入一縷微光的巖縫。
“聖光。賜予治癒的力量。”
水滴落在淺窪裡。一下。又一下。
沒有回應。
他等了一會兒。然後把交疊的雙手放開了。嘆息聲很輕，從喉腔深處擠出來的，像被關了很久之後終於放出來的一口氣。他站起來，腐朽斗篷的邊緣從石面上掃過，帶起一層薄薄的灰塵。
爪尖蘸上薩卡維創面邊緣滲出的血，開始在地面上畫法陣。血線在石面上延伸、轉彎、交織，形成一圈由細密符文組成的環形結構。
最後一筆合攏的瞬間，灰白色的光從法陣外圍向中心彙集，順著血液引導的路徑流入薩卡維的身體。創面邊緣的滲血緩了下來，從持續流淌變成間斷滴落，又變成完全停止。
鱗片沒有重新長出來，但創口表面覆了一層薄薄的灰白色薄膜，像一層被烤乾後收緊的皮。
薩卡維的眼睛緩慢睜開了一條縫。視線在洞穴頂部的巖縫之間停留了片刻，然後移到蹲在石臺側面的那具身影上。
“你是誰？”他的聲音乾啞，像一塊被反覆摩擦的粗石。
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