絕望倒計時
時間，只剩下十二分鐘。
不，是十一分四十七秒——星璇的意識如同沉入冰海的精密鐘擺，每一次震盪都在計量著生死的距離。
她能感覺到，維生艙中玄燼的神念在曜那如同煉獄熔爐般的體內艱難穿行，每一次微小的移動都伴隨著靈魂被灼燒的劇痛。那是怎樣的痛楚？
像是赤腳走在燒紅的鐵板上，每一步都皮開肉綻；又像是被無數細針同時刺入靈魂最柔軟的部分，在酸液中浸泡，在火焰上炙烤。
但那個男人，那個驕傲到骨子裡的男人，硬是一聲沒吭，只是悶頭往前探。
而她自己，是這一切的中樞，是能量的泵站，是意志的錨點。
掌心的光暈吞吐不定，如同風中殘燭。維繫著對玄燼神唸的淨化防護層，同時還要透過眉心種子，即時解析曜體內那團混亂能量結構的細微變化，為玄燼提供最精準的“導航”。
她的神核在隱隱作痛，表面的細微裂痕像冬日窗玻璃上的冰花，正緩慢而固執地蔓延開去——那是力量與精神雙重透支的徵兆，每一次心跳都伴隨著法則層面細微的碎裂聲，像是有人在她靈魂深處輕輕敲擊著即將破碎的琉璃。
但她沒有停下的資格。
“星璇大人！護盾跌破百分之五十！外圍防禦陣列損毀超過三成！曜的攻擊……它好像開始針對能量節點進行重點打擊！”
炎驍的聲音從通訊中傳來，帶著一種壓抑不住的驚駭，背景裡是護盾被連綿不絕的汙穢能量洪流衝擊所產生的、如同巨錘擂打鋼鐵的沉悶轟鳴。
“它在學習！那汙染意識在透過曜的身體學習我們的防禦模式！”
學習？
星璇的心猛地一沉，像是被一隻無形的手攥緊，拖向冰冷的海底。這意味著那汙染意識不僅具有高等智慧，還具備可怕的適應與進化能力。純粹的拖延與消耗，只會讓它變得越來越難對付。
她甚至能想象出那意識在曜體內冷笑的模樣——一種冰冷、惡毒、毫無生命溫度的智慧，如同深埋地底的萬年寒冰，正在緩慢而堅定地蔓延，要將一切生機都凍結。
“種子！”她在心底呼喚，與眉心那道銀色印記建立更深層的連結，“我需要那汙染意識的結構弱點！越快越好！”
銀色種子微微發熱，傳來一陣如同潺潺流水般的意識波動。它在全力運轉，解析著玄燼神念傳回的、曜體內那如同地獄繪卷般的即時資訊，試圖從那團混亂汙穢中，找到一絲破綻，一線生機。
但時間太緊了。每一秒都有海量的資訊湧入，每一秒都有新的汙染蔓延，每一秒基地的護盾都在變薄。
基地的震動更加明顯了。頭頂的合金穹頂傳來令人牙酸的嘎吱聲，像是巨獸在啃噬骨架。細碎的金屬粉塵簌簌落下，在應急燈慘白的光束中飛舞，如同絕望的雪花。遠處隱約傳來爆炸的悶響和能量過載的尖嘯，像垂死野獸的哀嚎。
炎驍那邊的彙報已經變成了不間斷的、語速極快的戰損通報，每一個數字都像冰冷的鐵釘，敲擊在星璇的心上。
“第七護盾發生器過載損毀！”
“外層甲板C區出現結構性裂縫！”
“能量管線多處洩漏，正在緊急隔離！”
不能再等了！
星璇的目光掃過維生艙中臉色慘白如紙、卻依舊死死咬著牙維持神唸的玄燼。他嘴角還掛著一縷未乾的血跡，在蒼白皮膚的映襯下刺目驚心，如同雪地裡綻開的紅梅。
