深海之下，“深淵之蓮”基地如同一頭剛剛經歷風暴的鋼鐵巨獸，此刻正蜷縮在永恆的黑暗中喘息。外殼上，能量灼燒的焦痕蜿蜒如猙獰的傷疤，幾處凹陷的裝甲板邊緣翻卷，露出內部燒熔後又凝固的金屬瘤。
主能源管線低沉的嗡鳴聲裡夾雜著不規律的“嘶嘶”漏音，像是這頭巨獸破損的肺葉在艱難抽吸。應急照明時明時暗，在廊道牆壁上投下搖晃的影子，混合著空氣中瀰漫的臭氧、電離塵埃和一絲若有若無的血腥鐵鏽味——那是高強度法則碰撞後殘留的、直抵靈魂深處的焦灼氣息。
核心醫療區。這裡的空氣凝重得能擰出水來。
星璇被安置在中央的“法則穩定維生艙”內。艙體由多層複合水晶與導能合金構成，此刻表面流轉的淡藍色緩衝力場光紋，已比最初黯淡了許多，像疲憊的螢火蟲在做最後的掙扎。她躺在其中，宛如一尊沉睡在琥珀中的神只——卻是一尊佈滿裂痕的、即將碎裂的冰雕。
她的眉心神核——那是她力量與生命的根源——景象觸目驚心。
原本應如微型星雲般旋轉流淌的銀藍色光核，此刻爬滿了蛛網般的黑色裂痕。那些裂痕細密而深邃，像被無形巨力捶打過的古老瓷器，隨時可能片片崩碎。
最深的一道幾乎貫穿整個核心，邊緣不斷滲出細微的、如同汙血般的暗沉流光，與內部殘存的星輝掙扎交織，發出輕微的“滋滋”聲——那聲音像極了冰面在春汛前持續崩裂的哀鳴，又像垂死者的最後喘息。
她的臉色蒼白得近乎透明，皮膚下的淡青色血管清晰可見，像一張細密的蛛網覆蓋在削瘦的臉頰和脖頸上。每一次微弱起伏的呼吸，都帶動睫毛無意識地顫動，彷彿正陷在一場永遠無法醒來的噩夢深處，掙扎著，卻徒勞無功。
玄燼守在她身邊。
他就坐在維生艙旁冰冷的地板上，背脊抵著艙體的基座，銀髮凌亂地披散下來，黏在汗溼的額角與頸側，有幾縷甚至浸透了銀藍色的血漬。
他自己也像個剛從血與火中撈出來的殘破雕像——異色瞳孔裡燃燒的光芒黯淡得像風中殘燭，左眼的冰藍褪成了灰翳，右眼的暗紅只剩下淺淺的餘燼。
他固執地不肯去治療，不肯離開半步。秦雨博士派人來勸過三次，都被他那雙眼睛裡驟然迸發的、幾乎要吃人的兇光逼退。
此刻，他就這樣坐著，一隻手穿過維生艙側壁的微型互動口——那是一個允許極低能量和物理接觸的特殊設計——緊緊握著星璇冰涼的手指。他的拇指無意識地、一下又一下地摩挲著她蒼白的手背，像是在用這微小的觸感，反覆確認她還活著，還在這裡，還沒有像陸景深那樣，化作漫天星光散去。
“傻子……”他盯著她眉心那可怖的裂痕，聲音嘶啞得像砂紙摩擦金屬，“逞什麼強……誰準你把自己弄成這樣……”
沒有人回答他。只有維生艙內儀器規律的滴答聲，和能量迴圈的低鳴。
就在這時——
醫療區的自動門無聲滑開。一個巴掌大小、通體呈半透明幽藍色的光團，晃晃悠悠地飄了進來。
它的核心處有一點銀色的光核，周圍環繞著若隱若現的複雜符文軌跡，飛行姿態有些笨拙，像剛學會飛的雛鳥。它飄到維生艙上方，懸停住，核心銀光閃爍了幾下，一個稚嫩卻故作老成的意念在玄燼腦海中響起：
“喂，寂滅瘋子，你媳婦兒還沒醒呢？本指引者掐指一算，都過去四個標準時了，你這守護姿勢倒是挺標準，一動不動，跟個望妻石似的。嘖嘖，要不要給你頒個‘宇宙第一深情’認證？”
玄燼連眼皮都沒抬。另一隻空著的手隨意一揮，一道暗銀色光芒掠過，那光團“哎呦”一聲被拍飛出去，在牆壁上彈了一下，又暈頭轉向地飄回來，核心光芒氣得直抖：“你！你這人——不，你這瘋子怎麼恩將仇報！本指引者可是擔心你們才來的！要知道，我現在也算是你的一部分好不好！打我等於打自己！”
“吵。”玄燼只吐出一個字，聲音冷得像萬載寒冰。
“……”指引者委屈地縮了縮光芒，卻沒離開，而是小心翼翼地飄到維生艙另一側，貼在透明艙壁上，盯著裡面沉睡的星璇。過了好一會兒，它的光芒柔和下來，意念裡多了幾分不屬於它這個“新生意識”該有的複雜情緒：
“她的神核……裂得好嚴重。那個姓陸的……留下的秩序模型正在緩慢修補外圍，但核心裂痕……”它頓了頓，“需要‘涅盤心火’的深層滋養。可是你的心火剛轉化不久，自己都還沒穩固……”
玄燼沒說話。他只是握緊了掌心的那隻手。
就在這時，維生艙內的星璇，忽然動了一下。
先是睫毛。那長長的、帶著微微卷翹的睫毛，如同蝶翼般輕輕顫動了幾下，然後，眼皮緩緩睜開。
那雙眼睛，曾是星空中最璀璨的星辰，此刻卻蒙著一層水霧，焦距有些渙散，眼底是濃得化不開的疲憊與痛楚。但確實——她醒了。
“璇兒！”玄燼猛地彈起，整個人撲到艙邊，異色雙瞳瞬間點燃，左眼冰藍深處似有極地寒光炸裂，右眼暗紅中火星復燃。他幾乎要把臉貼到透明艙蓋上，聲音因狂喜而顫抖：“璇兒！你……你醒了！疼不疼？哪裡不舒服？我——”
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