狹長的甬道兩側壁上嵌著昏暗油燈，昏黃火光搖曳不定。空氣中混雜著泥土腥氣、鐵鏽味與淡淡的血腥味，遠處隱約飄來細碎、淒厲的哀嚎，聽得人心頭髮緊。
首領走在隊伍最前方，時不時回頭偷瞄身後的楚夢，貪婪的目光在她身段上反覆流連，眼底藏著按捺不住的齷齪心思，腳步都不自覺加快了幾分，一心想著先把人帶回自己的偏房。
一行人剛踏出地牢出口，石階盡頭一道青衫小吏快步衝來，跑得氣喘吁吁，攔在首領身前躬身行禮。
“張頭領，急事！道場侍郎方才聽聞地牢新押來一名容貌出眾的女囚，特意差小人前來傳話，命你即刻將人帶去他的專屬偏房，侍郎要親自審問。”
這話如同一塊石頭狠狠砸在首領心上，他喉間一悶，險些一口老血直接噴出來。心中怒火翻湧，暗自將那侍郎罵了千百遍，這群整日躲在樓閣裡的狗屁文官，平日裡巡查地牢半點不肯沾手，但凡瞧見稍有姿色的女子，倒比獵犬嗅覺還要靈敏。自己盯了一路，還沒來得及近身，反倒要白白便宜對方，天底下哪有這般好事，簡直是做夢！
可侍郎位分壓他一頭，明面上萬萬不敢違逆，首領只能壓下滿腔妒火，皮笑肉不笑地敷衍應聲：“知曉了，稍後便送過去。”
嘴上應承著，腳下半點沒有轉向侍郎院落的意思，依舊領著眾人，朝著自己獨居的偏房方向緩步挪動。
傳信的小吏見狀瞬間慌了神，連忙上前半步，壓低聲音急得額頭冒汗：“頭領萬萬不可耽擱，侍郎大人性子嚴苛，若是等久了動怒，你我都擔待不起！”
他左右為難，一邊是手握地牢生殺大權的張頭領，自己得罪不起；另一邊又是城內位高權重的道場侍郎，稍有差池便會丟了差事，夾在中間進退兩難，只能苦著臉不停勸說。
首領斜睨了他一眼，眼底藏著陰翳，淡淡冷哼一聲：“急什麼，這女犯身上疑點頗多，我先帶回房簡單盤問幾句，再送去侍郎那邊覆命，耽誤不了片刻功夫。難不成侍郎大人連這點等候的耐性都沒有？”
說罷不再理會焦灼的小吏，餘光又一次落在身側安安靜靜的楚夢身上，心底暗自盤算，無論如何也要先得到再說。
一行人被張頭領裹挾著拐進側邊迴廊，快步穿過兩道矮牆門，不多時便抵達他私用的偏房院門口。
可看清院門前景象的剎那，張頭領腳步猛地頓住，臉上的急色瞬間僵在原地。
院門之下整整齊齊立著十數名身著制式道袍的護衛，手持木杖分列兩側，氣場肅穆，將整扇門堵得嚴嚴實實。人群正中央站著一名身形消瘦的中年男人，一身月白官袍，嘴角噙著一抹似笑非笑的陰冷弧度，正是方才傳信提及的道場侍郎。
張頭領腦子一時轉不過彎，滿心的盤算戛然而止，愣在原地，心頭咯噔直跳，全然沒料到對方竟會親自趕來，根本沒給自己半分鑽空子的餘地。
那消瘦侍郎緩步上前，目光淡淡掃過人群裡安然佇立的楚夢，隨後重新落回面色難堪的張頭領身上，一聲輕嗤，陰惻惻開口：“張頭領好大的架子，看來方才我差下人傳去的話，你是半分都沒放在心上。”
張頭領後背唰地冒出一層冷汗，慌忙拱手想要辯解，話還沒出口，又被侍郎抬手打斷。
對方笑意更深，眼底卻無半分溫度：“無妨，想來地牢事務繁雜，我也不怪你。只是審問外來囚犯事關城池安危，刻不容緩，既然你遲遲不肯送人過去，我便只能親自到此，將人接走了。”
一旁隨行的青衫小吏縮在護衛身後，偷偷瞥了眼窘迫至極的張頭領，大氣都不敢喘，方才兩頭為難的懸著的心，此刻反倒落了一半。
張頭領喉結滾動，貪婪的視線不受控制地往楚夢身上飄，心中不甘如同烈火灼燒，可眼前十幾名護衛虎視眈眈，眼前之人官職遠高於他，半點反抗的底氣都無，只能硬生生壓下滿腔鬱氣，擠出一副討好的笑臉。
“侍郎大人說笑了，屬下只是打算簡單盤問兩句，即刻就將人給您送去，哪敢怠慢大人的吩咐。”
瘦侍郎微微挑眉，懶得聽他虛與委蛇，抬手示意身後護衛上前：“不必多言，人交給我便是。餘下的問話，回我的道場偏房再細細審問。”
張頭領縱使萬般不情願，也清楚眼下沒有半分周旋餘地，只能攥緊拳頭，憋屈地朝身側士兵擺了擺手，示意他們散開護在楚夢身前的人。
兩側道袍護衛立刻上前，分開押送的兵卒，順勢將楚夢從隊伍裡引了出來。也可能是故意做作樣子，那些人將葉宇也一起帶了過去。
消瘦侍郎揮退想上前架住楚夢的護衛，獨自緩步走到楚夢跟前。他那雙狹長的眸子上下打量著眼前女子，視線流連在楚夢清麗溫婉的眉眼、窈窕身段之上，原本帶著幾分算計與輕薄的神色，卻驟然猛地一滯。
他微微蹙起眉，下意識抬手揉了揉雙眼，生怕是地牢昏暗光線晃花了自己的視線，又往前湊近兩步，凝神仔細端詳楚夢的面容，半晌，驟然失聲驚呼，語氣裡滿是難以置信：
“楚夢！竟然是你！”
這一聲呼喊落下，全場瞬間死寂。
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