葉宇和楚夢沿著迴廊快步折返主廳。踏入房門時，葉宇一眼便留意到陳教授緊繃的眉眼舒展不少，先前縈繞周身的焦灼淡去大半，神色比先前平和許多。
葉宇上前躬身行禮，條理清晰將剛剛與寧院長談話的經過盡數彙報，最後著重點明寧院長已然鬆口，願意帶領整個考古隊誠心歸順，一心留在國師府效力。
聽完這番話，陳教授唇角勾起一抹淺淡冷意，僅僅淡淡一笑，並無太多欣喜，彷彿一切盡在預料之中。
“很好。”他語氣平緩，抬手喚來門外候著的侍從，“去偏院一趟，單獨請寧院長過來見我，其餘人不必跟隨。”
侍從躬身領命，即刻轉身離去傳話。
過了一會兒，門外傳來緩慢沉重的腳步聲，寧院長跟著侍從走入廳堂。連日操勞與心中鬱結壓得老人脊背微微佝僂，眼底佈滿紅血絲，見到屋內三人，勉強拱了拱手，神色依舊帶著幾分難以釋懷的牴觸。
陳教授見狀，臉上那份久居上位的凜冽威嚴稍稍收斂，抬手輕揮，聲音柔和了些許：“都坐吧，不必拘束。”
四人依次在案几兩側落座，陳教授指尖輕輕敲擊桌面，沉默沉吟良久，才緩緩開口，語氣裡藏著一絲不易察覺的憂慮：“你們以為在這夜墟漠城裡，真能安穩度日嗎？哎，這裡恐怕從來都不是我們能長久安身立命的去處。我總有強烈的不祥預感，有一個人遲遲沒有露面，這件事壓在我心裡很久。”
話音落下，寧院長猛地蹙緊眉頭，抬眼直視陳教授，出聲確認：“你說的，是韋澍道長？”
陳教授緩緩點頭，眼底掠過一層濃重的陰霾，望向窗外沉沉的夜色。
“當年我進入玄月墓的石門，等我落地清醒，周圍只剩我一人，後來在沙漠裡尋找出路遇到了袁翔。在後面就沒有看到一個隊伍裡的人！這樣一晃就是十幾年過去了”
他收回目光，落在座間三人身上，手指重重按在木案之上。
“這些年夜墟漠城外荒漠裡常年派兵搜尋、盤查外來之人，都是我的授意。陸陸續續也抓了不少從不同年代進入玄月墓、被空間裂隙拋到這裡的人，可始終沒有你們的半點蹤跡，我一度以為你們早已湮滅在時空夾縫之中。直到這幾天，你們終於出現了，我才明白，是在傳送的時間點上出了問題，你們遲到了！”
陳教授眉宇間陰霾愈發深重，語氣添了幾分忌憚：“可時至今日，那和韋澍老道依舊毫無音訊。如果他被時空捲去千百年前或是數十年後，倒也不用憂心，各守一段歲月，互不干擾就是。可最怕一種情況——他自始至終都在這兒，隱藏在暗處。”
“此人道法精深，還有邪術，心思也縝密到極致，行事更是狠辣不留餘地。只要他潛藏在這一天，我們就永遠沒有真正的安穩可言。”
說到這兒，他語氣淡漠，不帶半分感情：“至於當年的那群盜墓賊，他們的死活，我不在意。”
一番話說完，幾人都是緘默無言。
寧院長垂著眼，指節無意識攥緊身前桌沿。他心中仍舊牴觸陳教授動用暴力拘禁外來人、以脅迫手段收攏考古隊的種種手段，可一想起韋澍道長，心底更是沉甸甸的失望。想起危機的時候初遇韋澍道長師徒，一身道袍清逸，滿口守脈安靈的道義，誰知道卻是背後一切的操縱者，那仙風道骨的樣子，不過是一層虛偽的外皮。
沉寂了一會兒，陳教授再次開口，聲音壓得更低，帶著緊繃：“這些時日我總心神不寧，總感覺暗處有一雙眼睛，時時刻刻盯著國師府、盯著夜墟漠城裡所有的人。”
他抬眼再次看向面前三個人，剛才那幾分上位者的算計盡數褪去，多了幾分真切的疲憊：“我對外大費周折的收留你們、讓考古隊留在此聽命與我，不過是做給旁人看的幌子。真心話，寧老，我們不能長久困在此地，必須抓緊一切線索，儘早尋到重返原本世界的通路，這座城已經危機四伏，多待一日便多一分兇險。”
這話一齣，屋裡另外三人都是一怔，完全沒料到陳教授心中竟是這樣的打算。
最震驚的還是寧院長，他怔怔望著陳教授，半天沒有出聲，先前積攢的牴觸、猜忌一時間亂作一團。他斟酌了好一會兒，當看清陳教授眼底不加掩飾的憂慮，明白對方並沒有說謊，也不是試探。於是緩緩朝他點了點頭。
“你說得沒錯，此地終究非久留之地。”寧院長聲音沙啞，“如果能找到方法，我自然會拼盡全力，只是現在這些都超出了我的認知，想要回去，不容易呀。”
聽到寧院長的感慨，陳教授扯出一聲苦澀的笑，眼底浮起幾分難以言說的懊悔。
“說起來也是我自身的缺憾，當年鑽研道法之時急功近利，一心求取捷徑，反倒誤入旁門偏道，對於時空裂隙、玄月墓的本源門道一知半解。倘若我兄長陳道庭此刻身在此處，以他正統深厚的道學修為，說不定早已摸索出往返兩界的法子。”
他抬手輕輕擺了擺，神色重新肅穆起來，鄭重叮囑幾人：“剛才我說的話，只限於我們四人知道，不要對外透露。考古隊其餘隊員心思雜亂，一旦風聲走漏，很容易生出更多亂子，壞了全盤計劃。”
“該說的我都講清楚了，你們心裡有數就好，你們都回去吧，這幾天照就裝作安心留在此處辦事的模樣，不要露出異樣。”
“對了！”陳教授思索了一下又補充道：“今天的事你們也不要和袁翔提起……”
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