翌日天光透過木格窗，柔和鋪滿整間屋子。楚夢先醒了過來，身旁葉宇的手還牢牢的抓在自己胸前，不過是目標換了一隻，此時睡得一個得意。楚夢恨恨的咬了咬嘴唇，不過還是輕輕的拿開他的手起身，青禾早已在外備好洗漱熱水與早點。
可能是手裡少了東西，葉宇也隨著醒了過來。吃過早飯，兩個人並沒有按照陳教授的吩咐急著前去拜訪考古隊一行人，反倒慢悠悠在國師府內閒逛熟悉地界。
葉宇倒是半點沒有初來乍到的侷促，儼然一副府中紅人模樣，沿途遇見巡邏衛兵、掃地雜役，皆是從容頷首，偶爾還會停下腳步隨口問話，打聽府中各處院落用途、後廚點心時辰，一舉一動全然代入了國師近身助手的身份，舉止從容自在。
兩人逛遍花園、茶院、外書房幾處可自由出入的地界，臨近正午才折返小院休息。
剛坐下沒多久，門外便來了陳教授身邊貼身侍從，躬身傳話，令二人即刻前往主廳堂覲見。
兩個人也沒有耽擱，緊隨侍從出門。走進廳堂，就看見陳教授站在窗前，眉頭微蹙，神色沉沉，全然沒有昨日的淡然閒適，周身縈繞著一層揮之不去的焦灼。
聽到兩個人進門聲，陳教授轉過身，直截了當開口：“我覺得還是免得夜長夢多，你們兩個人一會兒就過去考古隊居住的偏院，看看他們的意思。如果肯安心留下那最好，如果只是拖延時間那也沒必要留著了！”
葉宇心中暗自詫異，陳教授昨天還慢條斯理胸有成竹的，怎麼就過去一天就透著按捺不住的焦躁，應該是哪裡出了棘手的變故了。但葉宇並沒有開口追問原因，只是垂首躬身，語氣恭順：“屬下明白，定好生與眾人交談，摸清他們心底真實想法，及時回來向國師覆命。”
陳教授煩躁地擺了擺手，示意二人可以去了。
兩個人出來，沿著曲折迴廊一路往安置考古隊的偏院走去。這座院落比起他們居住的小院簡陋不少，院牆低矮，院內花木枯萎，處處透著壓抑沉悶。
剛踏進院門，便瞧見獨自坐在石階上發呆的丁勇。他眼下烏青，顯然昨夜沒能安睡，整個人看著萎靡，可瞧見迎面走來的葉宇與楚夢時，眼底並未生出什麼怨懟，反倒淡淡扯了扯嘴角，算是打過招呼。
隊裡不少人私下嚼舌根，說葉宇、楚夢二人背棄考古隊，投靠手握權勢的陳教授，是投機取巧的叛徒。這些閒言碎語丁勇盡數聽在耳裡，卻從未跟著旁人一同指責。他心裡明白，葉宇和楚夢本就只是被借調的在校學生，算不上考古隊正式成員，無端被捲入夜墟漠城這兇險絕境，身陷地牢受苦。二人選擇依附國師換取安身活命的機會，實在是人之常情，換做是他，未必能想出更好的出路。
葉宇率先上前，語氣溫和有禮：“丁哥。”
楚夢也叫了一聲。
丁勇站起身，嘆了口氣：“你們來了，院長正在屋內坐著，一早上都沒怎麼說話，隊里人心惶惶，誰都拿不定主意。”
葉宇點了點頭，同楚夢一道跟著丁勇走進正屋。屋內光線昏暗，寧院長獨自坐在桌前，桌上擺放著早已涼透的茶水。連日的煎熬壓垮了他大半精神，面色蒼白憔悴，眼底滿是疲憊，但身為領隊，他硬生生壓下心中的絕望頹廢，面上維持著沉穩，不肯流露半分軟弱，只怕底下隊員見狀徹底失了心氣。
寧院長抬頭看清進來的人，緊繃的臉上難得掠過一絲欣喜，連忙抬手示意桌邊木凳：“是你們兩個，快坐下來。”
葉宇與楚夢向寧院長打過招呼後坐了下來，屋內沉寂的氣氛稍稍緩和。寧院長並沒有急著提及被困漠城、受人脅迫的糟心事，目光落在葉宇身上，滿是真切掛念，輕聲開口問道：“當時青冥崗樹林裡和我們研究員走散後，到底都發生了什麼事？”
葉宇又將對陳教授講過的說辭又重新說了一遍，最後說道進入石門後，意外流落荒漠卻遇到了孤人一個人的楚夢。兩個人幾番輾轉又隨商隊進城，卻又莫名其妙的被抓。多虧表態願意跟著陳教授，才免去地牢無盡折磨。
聽葉宇說完，寧院長緊繃的肩頭驟然鬆弛，長長吐出一口鬱結悶氣。
趁著寧院長心神鬆懈、注意力分散之際，葉宇裝作隨意起身踱步，慢悠悠走到窗邊觀賞院中風景，袖中指尖飛快捻出一張暗黃色道符，指尖一揚，穩穩貼在木窗窗框縫隙處。
做完這一切，他側過身，飛快對著寧院長說道：“寧院長，我們說的每一句話暗中的眼線都可以聽到。這道符是當初救我的蒙面小道長給的，能暫時遮蔽一陣。長話短說，那位小道長現在也身在夜墟漠城，一直在暗中尋覓送我們所有人迴歸原本世界的法子。眼下唯一的生路，就是順從陳教授，儘可能打消他的殺心與猜忌，穩住局面，我們才能等待時機，全員平安離開這裡。”
話音落下，葉宇抬手一把揭下窗上黃符，揣進內袋藏好，臉上重新掛起溫和客套的神色，步伐從容若無其事走回桌邊坐下。
鋪墊已然做好，葉宇順勢開啟之前規劃好的說辭，循循善誘地勸說起來。他先細數眾人眼下無路可逃的處境，地牢的酷刑、城內四處搜捕外來者的衛兵一一細說，又提起依附陳教授便能得到安穩居所、充足食物，不必日日活在生死恐懼之中；楚夢在一旁適時附和，言語溫和，從隊員安危的角度勸慰，打消寧院長心中的牴觸。
兩人一唱一和，推心置腹聊了許久，從隊員的前途安危講到眼下迫不得已的權衡取捨。寧院長低頭沉默很久。
許久，他終於緩緩抬頭，眼底混雜著無奈與隱忍，似是徹底放下心中執念，半真半假地鬆口妥協，語氣鄭重：“我明白了。為了全隊所有人的性命，我也不在顧計那麼多了，往後我會帶著考古隊上下，全心全意留在國師麾下做事，絕不顯露半分異心。”
一句“國師”就已經表明了態度。
葉宇臉上立刻露出開心的笑容，馬上起身：“寧院長能想通真是太好了，我們現在就回去向國師覆命，也好讓他放下疑慮。”
