廳堂內漸漸安靜下來，只剩下葉宇、楚夢、陳教授三人。
陳教授緩緩起身，玄色雲紋官袍垂落地面，緩步走下高臺，一步步來到兩個人面前，眼底的溫和盡數褪去，只剩下深不見底的算計。
“剛才你們二人勸說得當，省了我不少功夫。”他淡淡開口，抬手拍了拍葉宇的肩頭，“寧老心性固執，若不是有你們這層舊情牽絆，今日斷然不會輕易鬆口。”
葉宇順勢做出謙遜模樣，躬身回道：“皆是分內之事，能為國師分憂是我們的本分。”
接著葉宇又插了一句：“國師，考古隊雖已歸順，但寧院長心底仍舊不服，難保不會暗中生出別的心思，是否要暗中派人監視？”
陳教授搖了搖頭，唇角勾起一抹莫測的笑：“不必。眼下他們無依無靠，逃無可逃，監視太過刻意，反倒會激起逆反之心。你們二人倒是可以時常往來，從那些研究員下手，一點點拿捏住他們。”
葉宇垂首做出一副受教的模樣，眼底卻飛快掠過一絲瞭然，連忙應聲：“屬下記下了，往後我們會時常前往他們的院落，多與考古隊眾人周旋，穩住他們的心思。”
楚夢站在一旁微微躬身，安靜附和，不多言語，始終維持著恰到好處的恭順姿態。
陳教授揮了揮手，語氣慵懶：“無事了，你們二人且退下吧，養足精神，三日後隨我前去城外一趟。”
“是，國師。”
二人齊齊躬身行禮，轉身輕步退出主廳，沿著蜿蜒迴廊往自己居住的小院走去。一路上四周往來值守的兵卒見到他們，皆是躬身行禮，這般待遇與昨日地牢中狼狽囚徒的境遇天差地別。
踏進院門關上木門，葉宇臉上漫起幾分輕鬆愜意。他走到院門邊，揚聲喚來在外值守的小廝。
小廝連忙小跑進門，躬身垂首：“葉公子、楚姑娘，不知二位有何吩咐？”
葉宇往石凳上一坐，漫不經心地開口詢問：“如今我們算是國師身邊的近身助手，平日裡在這座宅院裡，我們能自主支配哪些東西？有什麼許可權，你細細說與我聽。”
小廝不敢怠慢，條理清晰地一一稟報：“回公子，二位可自由出入國師府內除內堂密室之外所有院落，每日三餐可隨意吩咐後廚添置點心肉食，各式茶飲乾果隨時可取；院內所需布匹、洗漱用品皆能隨時申領；出行亦可傳喚府內馬車，只需提前告知門房即可。除卻不能私自出城，府中一應尋常物資，二位儘可隨意取用。”
葉宇聽得眉眼舒展，心中暗自記下每一條便利，擺了擺手：“知曉了，辛苦你跑一趟，現在去後廚取幾碟蜜餞乾果、桂花糕，再沏一壺溫熱花茶送過來。”
“小人這就去。”小廝應聲退下，片刻功夫便端著滿滿一大盤吃食快步回來，將果盤、茶盞整齊擺在院中石桌上，再度行禮後安靜退出門外守著。
葉宇隨手捏起一塊蜜棗塞進嘴裡，愜意地靠在石椅上，又伸手拉過楚夢，讓她挨著自己坐下，將一盤核桃仁推到她面前。
他一邊剝著乾果，一邊慢悠悠品嚐，眉眼間滿是幾分小人得志的鬆弛舒坦，笑道：“沒想到跟著陳教授，倒撈了不少好處，再也不用在地牢裡忍飢挨餓、擔驚受怕。”
說完他往椅背上一靠，一手搭在石桌，一手自然搭在楚夢肩頭，一邊吃著香甜零食，一邊慢悠悠打量這座小院，全然一副安於當下、盡情享用優待的模樣。
直到天色漸沉，暮色漫過院牆，小廝早早送來豐盛的晚膳。桌上擺滿清蒸嫩魚、燉得軟爛的肉湯、幾道清爽時蔬，還有軟糯的蒸米糕，比起地牢裡難以下嚥的粗糠，堪稱珍饈。
兩個人說笑著享用完整桌飯菜，胃裡暖烘烘的，連日緊繃的疲憊消散大半。碗筷被收拾走後，兩個人正打算吩咐人備熱水，門外卻傳來輕柔腳步聲，一名身著青布衣裙、模樣清秀的年輕丫鬟提著木桶走入院內，屈膝淺淺一福。
“奴婢青禾，奉國師之命，往後專門前來伺候二位起居，燒水、收拾屋舍皆可吩咐我。”
葉宇眼前一亮，順勢靠在廊下木柱上，饒有興致地上下打量青禾，嘴角掛著戲謔笑意，隨口打趣：“原來還有專人伺候，國師倒是想得周到。小丫頭看著年紀不大，幹活可麻利？若是手腳勤快，往後少不了賞你些蜜餞點心。”
青禾臉頰微微一紅，垂著頭小聲應道：“謝公子體恤，奴婢定會盡心伺候。”
葉宇見狀愈發得寸進尺，往前湊了半步，故意壓低聲音調笑：“瞧你生得這般秀氣，可有婚約許配人家呀？”
話音剛落，身側忽然傳來一道微涼的目光，不等他再多說半句，楚夢直接伸手揪住他的耳垂，輕輕用力一擰。
“嘶——疼疼疼！”葉宇瞬間收斂了嬉皮笑臉，連忙歪著頭想要躲開，“我就是隨口關心兩句，你快鬆手！”
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