藥已經喂下去，這人能不能好轉，苗雲鳳並沒有十足的把握。她只清楚這服藥對症，就怕只能緩解表象症狀，無法徹底根除體內毒素。眼下最難辦的，是查清毒藥究竟由什麼成分，調配而成。單憑氣味與外觀，根本無從分辨，除非下毒之人主動招供。找到下毒的元兇，才是重中之重。
她連忙轉頭詢問身旁的軍醫：“究竟是誰調換了藥物？你們可有發現線索？”
軍醫愁眉苦臉，長嘆一聲說道：“不清楚。營帳之內人來人往，我們整日忙碌，進出的人員繁雜。我問過帳裡所有人，誰都不曾見到陌生面孔。再說，就算有外人進來，外人也未必知曉藥品存放的位置。這件事把我們愁壞了，眾人反覆推敲，始終查不出頭緒，此人實在太過歹毒。”
苗雲鳳又問：“兇手是專門衝著王副官下手嗎？”
軍醫回道：“其餘傷員的藥物全都正常。王副官腿部被彈片劃傷，傷勢雖說不算致命，本還需要幾日換藥休養，誰能想到偏偏出了這種變故。原本他的傷口癒合得十分順利。”
苗雲鳳心中暗覺事態嚴重。兇手專門針對王副官，倘若救治不及時，極有可能危及性命。究竟是誰心腸如此狠辣，非要置王副官於死地？她在腦中細細思索，心中記恨父親的人並不少，劉副官便是其中之一，他對王副官早已恨之入骨。除去劉副官，還能有誰？大伯金振南暫且不提，他尚且不知道王副官便是自己的弟弟金振勇。
思緒流轉間，她忽然想起一個許久未曾露面的人——醫鬼。這般隱蔽高明的下毒手段，恐怕也只有醫鬼能夠做到。難道此人傷勢痊癒，又伺機出來害人？苗雲鳳一直無法判定，醫鬼究竟是中國人，還是日本人。可無論他身份如何，都絕非善類。他的目標十分清晰，就是針對自己，以及身邊所有親近之人，越是和苗雲鳳關係緊密的人，越會遭到他的算計。
除此之外，還有一人讓她心生疑慮，那便是至今下落不明的丁頭。方才眾人面前，苗雲鳳尚且為丁頭辯解，可她心底清楚，丁頭身上疑點重重。一個人怎麼能在戰場上憑空消失？若是戰死，理應留有屍體；倘若只是負傷，也不可能憑空不見蹤跡。他究竟去往何處？可轉念一想，丁頭當時衝上前線奮勇衝殺，忙著炸燬裝甲車，根本沒有抽身前來營帳下毒的時間，這一點又和眼下的案情相互矛盾。
思來想去，下毒之人依舊毫無頭緒。苗雲鳳又走訪幾名站崗戰士，詢問他們是否看見陌生人員出入，戰士們全都搖頭，表示未曾發現異樣。
苗雲鳳不由想起上次奔赴前線時，醫鬼便暗中出手，釋放毒煙暗算陣地戰士，手段隱秘高超，悄無聲息便能使人中毒。幸好苗雲鳳也在前線，才救下一眾弟兄，若是換做旁人，根本難以應對醫鬼的陰謀。
可眼下一切都只是猜測，始終沒有親眼見到醫鬼現身。此人神出鬼沒，尋常人很難察覺蹤跡。倘若真的是醫鬼所為，很多疑點便能解釋通順。除此之外，又還有誰有能力下毒，意圖謀害王副官？
八姨太雖說同樣憎惡王副官，但苗雲鳳能夠看得出來，八姨太心中雖有怨恨，卻並沒有痛下殺手、置父親於死地的狠勁。她與王副官之間，還有一層難以言說的糾葛，恨歸恨，不至於生出奪命的念頭。
層層線索梳理完畢，苗雲鳳越想越是茫然，始終無法鎖定真兇。為了保證父親不再遭受暗算，她叮囑值班士兵與隨軍軍醫，務必提高百倍警惕，萬萬不可鬆懈。各類藥品一定要妥善保管，不光是王副官的藥劑，所有傷員的藥物都要看護妥當，不能粗枝大葉，任由無關人員隨意觸碰。
苗雲鳳心中也生出一絲疑惑：倘若此人一心想要害死父親，大可直接動刀行兇，手段簡單直接。為何非要大費周章暗中下毒？背後究竟藏著什麼目的？無數疑問盤旋心頭，彷彿有人佈下一盤謎局，等著她一步步探尋破解。
謎團未能解開，苗雲鳳不願輕易離開。她打算親自守在這裡照料父親，等到病情徹底穩定，再返回戰壕，和將士們一同抵禦鬼子進攻。
就這樣，苗雲鳳趴在床邊寸步不離，一直守到第二日破曉。外頭的日軍沒有發起進攻，陣地難得一片平靜，也給了她安心看護王副官的機會。
許久之後，王副官終於有了起色，緩緩睜開雙眼，輕輕發出一聲嚶嚀。看見苗雲鳳趴在床邊，感動的淚水順著眼角滑落：“孩子，你一夜都守著我嗎？”
苗雲鳳輕輕點頭：“王副官，您好多了，氣色看著緩和不少，現在感覺怎麼樣？傷口還疼嗎？”
王副官緩緩搖頭，長嘆一聲：“不疼了，不疼了。我一直信你，你一過來施治，算是把我這條命保住了。若是沒有你，我恐怕早就撐不住了。到底是誰如此歹毒，給我下這種毒藥，分明是想要我的性命！”
苗雲鳳連忙出言寬慰：“您不必憂心。一開始大家疏於防備，才讓歹人鑽了空子。往後我們會層層加強戒備，絕不會讓類似的事情再度發生。”
王副官點了點頭：“好，我信你們。我的性命無關緊要，最重要的是讓所有傷員擁有安全的休養環境。他們為保衛鳳凰城負傷，我們必須護好這些弟兄。”
父親到了這般境地，心中掛念的依舊是一眾傷員，苗雲鳳心中十分敬佩。一名統領大將，本該擁有這般胸襟氣度，不執念自身安危，事事為旁人著想。
王副官又開口問道：“鬼子那邊眼下是什麼動向？我聽聞昨日一戰打得異常慘烈，日軍接連出動裝甲車，這是我們很難抗衡的作戰裝備。從前，不少戰士只能身上捆滿炸藥，衝到車底引爆，人與戰車一同粉碎，場面太過悲壯。每每想到這裡，我心中陣陣發痛。這便是裝備差距帶來的慘痛代價。中華民族想要真正強盛，就必須造出和敵人同等水準的武器。他們裝備先進，我們也要跟上，這才是長久之道。單單依靠頑強的戰鬥意志遠遠不夠，倘若裝備差距過大，如同拿著大刀長矛對抗槍炮，終究是螳臂當車。”
父親這番話語，苗雲鳳深深認同，她感觸頗深。落後就要捱打，這是亙古不變的道理。小鬼子敢在中國土地上肆意橫行，無非依仗更為發達的工業、先進的軍械。論人口數量，論不懼犧牲的韌性，中國人遠勝他們。只是國人天性善良，不會肆意屠戮生靈，可鬼子卻視人命如草芥，殘害婦孺如同宰殺牲畜，毫無半分人性。
苗雲鳳攥緊拳頭，當著王副官的面鄭重表態：“您放心，我一定會拼盡一切，誓死守住鳳凰城。等到戰事結束，我也願意投身建設，盡力完善軍械、積蓄物力財力，讓百姓安居樂業，擁有足夠自保的實力。”
王副官最愛聽這種有志氣的話，欣慰地點了點頭，隨後再度緩緩閉上雙眼。他身體依舊極度虛弱，失血加上毒素侵擾，意識時而清醒、時而陷入昏迷。
苗雲鳳伸手為父親診脈，察覺到脈象平穩不少，懸著的心稍稍放下。之後她又接連數次喂服湯藥，眼見王副官臉色慢慢好轉，心中大石終於落地。
就在這時，周小毛快步衝進營帳，上氣不接下氣喊道：“找到了！找到了！”
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