回到李家宅院時，夜色已深如濃墨。可李家內外燈火通明，隱約的人聲裡透著掩飾不住的喜氣。
李婉清早候在門前石階上，遠遠望見三人身影，眼眶便紅了。她急步迎上，對著覺凡深深施禮：“大師……藥園的靈氣當真開始復甦了！那些蔫了的藥材，傍晚時葉尖都見了綠意。我爹和幾位叔公都在廳裡候著，實在不知該如何謝您……”
覺凡擺了擺手，臉上倦色未消。這一日先是井下鬥邪罐，又是城中追兇，佛力消耗著實不小。“分內之事。”他頓了頓，“進去說話。”
正廳裡燈火通明。李父穿著深青唐裝，面容清癯，與三位鬚髮皆白的老者端坐。見覺凡進門，幾人齊刷刷起身，態度恭敬得近乎拘謹。尤其那幾位族老，看覺凡的眼神簡直像瞧見了救星——百草堂的根基就在那藥園，園子若真毀了，李家百年基業便要傷筋動骨。
落座後，熱茶很快奉上。李父寒暄幾句，便示意李婉清捧來一個紫檀木盒。木盒不大，包漿溫潤，顯是多年舊物。
“大師大恩，無以為報。”李父雙手遞過木盒，“這是祖上傳下的物件，今日贈予大師，聊表寸心。”
覺凡接過，入手微沉。他開啟盒蓋，一股清冽幽遠的淡香霎時瀰漫廳堂。眾人只覺精神一振，呼吸都輕快幾分。盒內襯著明黃軟綢，中央靜靜躺著一株雪蓮。花瓣層層疊疊，晶瑩如羊脂美玉，又似月華凝霜，泛著清冷微光。蓮心處一點淡金光暈緩緩流轉，平添幾分聖潔之氣。
“千年雪蓮。”江星雲輕聲嘆道。這品相，放在修行界也是頂尖的寶物。
覺凡合上盒蓋：“此物對我確有大用，便不推辭了。”
李父見他收下，反而鬆了口氣，臉上露出真切笑容，又遞上一塊深褐色木牌，上刻繁複草木紋，中間一個古篆“李”字。這是百草堂最高等的貴賓令，持之可在各地分號調動部分資源。
覺凡一併收了，轉頭看向江星雲。她臉色雖好些，眼底卻仍有一絲疲憊——那是之前被幻象衝擊留下的暗傷。覺凡重新開啟木盒，摘了三片最外層的花瓣遞過去：“含著，慢慢化開。”
江星雲怔了怔，看著那近在咫尺、散著清冽香氣的花瓣，又抬眼瞧了瞧覺凡平靜的眼神，心口一暖。她沒推辭，取一片含入口中。花瓣觸舌即化，化作清涼甘泉滑入喉中，隨即轉為溫和暖流散向四肢百骸，最後大半湧向眉心識海。那股被幻象衝擊後的隱痛與疲憊，迅速被撫平。
覺凡自服兩片，又捻一片以金光煉成藥液，彈向江星雲懷中的白玲。小狐狸張嘴接住，眯眼抖了抖耳朵，雪白毛髮似乎更亮澤幾分。
餘下雪蓮小心收好，覺凡閉目調息。廳內頓時靜下來，連呼吸聲都放輕了。
藥力化開的感覺很特別。不像霸道丹藥那般橫衝直撞，倒像春溪潤物，悄無聲息浸潤每寸經脈，最後匯入丹田。內視之下，菩提金丹愈發明亮。第四片葉泛著淡金毫光，葉脈更顯清晰堅韌。第五葉的芽點微膨，生機活泛許多。
神識變化最顯。心通慧眼感知拓寬近一成，周圍人細微的情緒起伏、氣息變化愈發清晰可辨。佛力運轉也流暢不少。
約莫一炷香後，覺凡睜眼，眸底金光一閃而逝，氣息更顯沉凝內斂。
“恭喜大師修為精進。”李父拱手道。
“略有所得。”覺凡起身，“藥園事已了，我們便告辭了。”
李父再三挽留不得，親自送到大門外。李婉清拉著江星雲說了好些體己話，約好日後常來往。
夜色深濃，街上行人稀落。離了李家一段路，三人才放緩腳步。
“感覺如何？”覺凡問。
“好多了。”江星雲眼睛亮亮的，猶豫道，“那雪蓮很珍貴吧……”
“東西是拿來用的。”覺凡語氣隨意，“你沒事最要緊。不過這次也算提了醒，你神魂防禦是短板，日後得想法補上。”
江星雲輕輕“嗯”了聲，心底暖融融的。
白玲在懷裡伸懶腰：“藥性溫純，對我妖力也有助益。就是少了些。”
覺凡失笑：“知足吧，千年靈藥還想當糖豆吃？”
說笑間氣氛鬆快，覺凡心裡那根弦卻未全松。他想起離開時李婉清悄悄拉他到一旁說的話。
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