天剛泛白，覺凡三人便離開了中州城。沒驚動誰，悄無聲息，與來時一般。只是在出城前，覺凡特意繞了點路，去玄門在中州的辦事處，將趙四那樁事的尾巴，連同獸皮殘卷的拓本，交給了陸清雪手下的人。至於周永昌那條沒頭沒尾的警告，他閉口不提——來路不明的東西，多說無益，反易生枝節。
城外官道空曠，秋日的晨光暖融融灑下來。走了約莫十里，路邊見著一個簡陋茶棚，油布篷子被風吹得晃動，底下幾張木桌看著油膩膩的。覺凡停下腳步：“歇歇。”
三人要了最便宜的粗茶，在靠路邊的桌旁坐下。茶湯渾濁，入口苦澀，但走了遠路，喝下去倒也解渴。
江星雲捧著粗瓷碗，小口抿著，目光投向遠處中州城朦朧的輪廓，輕聲道：“這趟中州，總算沒白來。”
確實。覺凡心裡也在盤點：法會上露了臉，雖與龍虎山結下樑子，但也算入了玄門總部的眼。得了靈隱木魚這件實用法器。解決了李家藥園的麻煩，換來千年雪蓮和百草堂的人情令牌。還順帶扯出了趙四和“噬靈教”這根線頭——雖然眼下這線頭還纏成一團，看不真切。
白玲蹲在條凳上，慢悠悠舔著爪子，插話道：“就是收尾收得不甚乾淨。總覺得暗處還有眼睛瞅著，那條警告也怪得很……‘永昌’？是指那當鋪，還是另有所指？”
覺凡沒搭話，端起碗灌了一大口苦茶。他也覺得這事兒沒完。趙四太像一顆被人隨手丟出來探路的石子。真正在水底下攪動的，怕是還沒露頭。李婉清提的那些零散怪事，周永昌那條資訊，昨夜那稍縱即逝的被窺視感……都隱隱指向一點：中州這潭水，底下暗流比面上瞧著急。
但這些眼下理不清。他更在意的，是自身的修行。
放下茶碗，覺凡眉頭微蹙。雪蓮藥力已化盡，第四片葉子徹底穩固，金光內蘊。神識強了些，佛力運轉也順暢不少。可丹田裡，那代表第五葉的小小芽點，在微微鼓脹一絲後，便又沉寂下去。像顆需要特定契機才能喚醒的種子。
千年雪蓮再好，終究只是滋養，給不了“開葉”最關鍵的那一點“機緣”或“悟”。老和尚當年說得含糊，菩提金丹每開一葉，除卻水磨工夫的積累，更需契合的“引子”。這引子或許是某處佛門聖地的氣息，或許是高僧大德遺留的感悟殘念，又或是某種極致心境經歷的洗煉。虛無縹緲，卻又真實不虛。
“第四葉是穩了，可第五葉……”覺凡手指無意識地在粗糙桌面上劃了劃，“感覺還差著老大一截。光靠打坐服藥，怕是不成。”
江星雲看向他，明白他的心思：“典籍裡提過，西北敦煌、蜀中樂山，還有藏地一些古剎，皆是佛門遺蹟匯聚之處，或許能有線索？”
她是真心替他想著前路。覺凡心裡微微一暖，搖頭道：“那些地方，要麼早成了遊人如織的所在，靈氣散得差不多了；要麼早被名門大派佔據，規矩多，麻煩。我們這點根基，貿然撞進去，未必是好事。”
一直安靜的白玲忽然抬起頭，鼻尖輕聳，耳朵轉向東方，眼神有些飄忽：“我倒是……迷迷糊糊感覺到點東西。”
“嗯？”覺凡與江星雲都看向她。
白玲身負九尾天狐血脈，對天地間種種特殊氣機，尤其是與“靈”、“願”、“念”相關的波動，感知遠比人類修士敏銳。
“說不清具體在哪兒，但方向是東邊，海上。”白玲努力捕捉著那縷微妙的感覺，“很淡，很遠，像隔著一層厚厚的霧。但那波動……帶著一股極純淨的願力，還有香火氣，卻非尋常寺廟裡那種……更古老，更渺茫，像是從極久遠的年月傳來的迴響。”
海上？願力？覺凡心中一動，閉目凝神，將心神沉入丹田那枚菩提金丹，仔細感應。
起初什麼也沒有。待他靜下心來，摒除雜念，將全副注意力投向冥冥之中的東方時，丹田內緩緩旋轉的金丹，似乎極其細微地……顫動了一下。非關佛力運轉，更像一種微弱的共鳴，彷彿極遙遠處，有什麼東西在隱隱呼喚同源的氣息。
雖微弱斷續，卻真實可感。
“我也……似有所覺。”覺凡睜眼，目中閃過一絲訝異。這種源自功法體質的自發感應，比任何外來的線索都更可信。
恰在此時，天邊一點白光由遠及近，速度快極，至茶棚上方輕盈一旋，化作一隻巴掌大的白色紙鶴，撲稜著翅膀，穩穩落在覺凡面前的桌上。
是玄門內部慣用的傳訊符鶴。
覺凡拿起紙鶴，神識透入。陸清雪那清冷中帶著一絲不易察覺笑意的聲音，直接在他腦海響起：
“覺凡師弟，事辦得利落。李家之事總部已知曉，評價頗佳。趙四及其贓物已收押，殘卷內容歸檔，‘噬靈教’之名列入關注名錄。另，近期各地彙總訊息顯示，類似李家藥園的地脈異常事件，三月內增了十餘起，分佈零散而手法近似，總部疑有隱匿勢力在系統性地破壞、汲取地脈靈氣，意圖不明，你需多留意。”
話音微頓，似在斟酌，而後繼續：
“知你修行需尋機緣，現提供一條未經證實的情報，僅作參考：東海之外，素有‘琉璃淨土’傳聞。據古載，乃古佛門大能開闢之隱世地，內有高僧舍利塔林，願力匯聚，每甲子隨海市蜃樓顯化一次。近月，有東海修士稱於風暴間隙，見天際有佛國虛影浮沉，梵音隱現。若你欲尋佛緣，或可往東海一探。然海域茫茫，風險難測，遺蹟之說亦虛無縹緲，務必謹慎。若有需，可聯絡東海沿岸‘碧波閣’，提我名號，或可得些便利。”
語畢，紙鶴無火自燃，騰起一簇青焰，頃刻燒作一小撮灰燼，風一吹便散了。
。斷決他等，凡覺著都玲白與雲星江。瞬一了靜裡棚茶
……利舍僧高……聚匯力願……土淨璃琉……海東
。向方一同向指都乎似，鳴共的弱微點那自他與應的玲白，且況。喻而言不力引吸，言而凡覺的隘關葉五第開叩來緣機門佛需急下眼對，起一在串眼字些這
”。海東去“，定決了做，面桌叩輕指手凡覺”。了去有程一下，來看“
”……材藥水清、風防、圖海，麼什備預需道知，邊海過去我！好“。多得活鮮中家在困比卻，險驚遇常雖子日些這凡覺著跟，子的分安是不就本，亮一睛眼雲星江
”。靜清了擾伙傢的眼長不些被得免，西東些備前提得也我，雜息氣族水上海“：尾甩了甩玲白
……索線的能可”土淨璃琉“那與訊資域海的實詳更取獲樣怎，”閣波碧“聽打何如，給補池城海沿個哪去先。來起議商快很，語一我言一你人三
。士修方各的異各思心、緣機尋追樣同及以，怪知未的伏蟄中海深有更，料難威天獨不，倍數止何險兇地陸比，海大茫茫。說一口隨非絕，出點意特，詞些這”緲縹無虛“、”測難險風“，中報雪清陸。快鬆般那上面未並下心他但。句兩一上補爾偶，著聽凡覺
……力勢匿的氣靈脈地取竊在似、的秘神個那有還，伺窺的暗於藏般那昌永周有，意敵的消未山虎龍有裡那，楚清他可。靜寧得顯下空晴日秋在，痕的灰淡抹一際天已郭城。向方的城州中方西過掠目，碗茶下放他……且而
？界地的新往帶被併一，步腳的去東他著隨會否是，些這
：出送聲傳的下領由經，低極得音聲，翕他。人三的棚茶著遠遠，鏡倍高的木灌於藏過正，子男的帽舌鴨戴頭、灰著個一，中林樹的坡高一外里幾
”。了去東往，州中了離標目，複重……東朝向方，了起們他，等等……切真不聽。議商在似，腳歇棚茶外城於標目“
。地駐山虎龍，城州中，時同乎幾
。神的明難一過掠中眼，頓一微微指手的鬚捻他，字四”了去東往“得聞。報稟聲低子弟後著聽，前窗立靜老長齡松張
。下退子弟令，手揮了揮只，出未話餘”……來回著活能你若。靜清州中比不可，水渾攤那海東。日時些遙逍再你容，罷也。去好個是倒“，語自聲低他”……麼海東“
。攏聚聲無在似雲風，裡那。之天海的遠遙方東那在落，宇屋重重穿已似目的齡松張。然寂歸重室靜
。路上新重人三，錢茶過付已凡覺，邊這棚茶
。城州中的影灰塊小一際天作化已眼一回後最凡覺。上道的延東向在投長長影們他將，好正秋
。子步了開邁，疑猶再不，目回收他。道味的海的腥鹹、的約一與息氣土塵方遠來捎，野曠過吹風
。去下走路一能只便，行而此擇已既然。卜未凶吉，漫漫路前
