硃紅大門吱呀一聲緩緩開啟，一道清瘦的身影逆著門外殘陽立在光影交界處。斜暉將他灰色的僧衣染成淡金，整個人宛若從暮色中裁剪出來的剪影。
廳內眾人的目光齊刷刷投了過去，空氣中浮動著各異的心思——族老們探究的打量，下人們好奇的張望，還有江嵐眼中毫不掩飾的、淬了冰般的敵意。
走進來的年輕人約莫十八左右，身上那件灰色僧衣洗得發白，邊角磨出了細密的毛邊，腳下布鞋沾著山間的泥濘，深淺不一的痕跡無聲訴說著遠路的艱辛。他身形偏瘦，卻站得筆直如松，面容乾淨得如同雨後的青瓷，最引人注目的是那雙眼睛，澄澈如山間初融的雪水，不含半分雜質。
果然沒有戒疤。江嵐眼角微挑，嘴角勾起譏誚的弧度，心中愈發篤定——不過是個裝模作樣的野和尚。
“小僧覺凡，見過各位施主。”年輕人雙手合十，指尖併攏貼在胸前，聲音清朗如山風拂過竹林，不卑不亢，毫無怯意。
江淮山連忙從主位上起身，往前迎了半步：“小師父不必多禮，快請坐。”
兩個小廝手腳麻利地搬來梨花木椅，穩穩放在大廳中央。可覺凡並未急著落座，目光輕輕掃過廳內眾人，在江嵐緊繃的臉上停留片刻，又很快移開，最終落在滿廳繚繞的、肉眼難辨的黑氣上。
“好重的煞氣。”他喉間輕語，眉頭微蹙，似是嗅到了什麼刺鼻的氣味。
江嵐離得近，聽得真切，當即嗤笑一聲：“裝神弄鬼。”
江淮山狠狠瞪了女兒一眼，轉向覺凡時臉上堆起客氣的笑容：“小師父，實不相瞞，今日請你進來，是有件事想與你商量。”
覺凡依舊站在原地，雙手保持著合十的姿勢，安靜地等待下文。
“按江家祖訓記載，”江淮山斟酌著詞句，“若是家族連遭橫禍，遇僧侶上門，需將嫡女許配，方能化解災禍。只是......”
“父親！”江嵐猛地提聲打斷，手指不自覺地攥緊裙襬，“您還真信那荒唐祖訓？要我嫁給一個來歷不明的和尚？”
她大步走到覺凡面前，像審視犯人般上下打量：“喂，小和尚，度牒拿出來看看。”
覺凡抬眼看向她，眼神依舊平靜：“小僧自幼隨師父在深山中修行，不曾辦理度牒。”
“連度牒都沒有？”江嵐轉身對族老們高聲道，“這就是個沒根沒底的野和尚！”
幾位族老交換著眼神，原本就動搖的神色更加明顯。
覺凡卻忽然笑了，那笑容乾淨得像曬過太陽的棉花：“這位女施主說得沒錯，小僧確實只是個在山裡長大的野和尚。今日上門，也只為了化一頓齋飯。”
江淮山面露難色：“可祖訓......”
“父親，”江星雲輕聲開口，“既然小師父無意，我們又何必強人所難？”
覺凡的目光第一次真正落在江星雲身上。四目相對的瞬間，他微微一怔——這姑娘身上的氣息純淨如深谷幽蘭，與滿院煞氣格格不入。
“既然小師父只是化緣，婚約之事便不提了。”江淮山終於下定決心，“不如在府上小住幾日，讓江某盡地主之誼。”
覺凡正要開口拒絕，突然臉色一白，身子晃了晃。丹田處傳來鑽心的疼痛，像是有什麼東西在碎裂，疼得他眼前發黑，渾身力氣瞬間被抽空。
“小師父？”離他最近的江星雲最先察覺不對，下意識上前欲扶。
在眾人驚愕的目光中，覺凡直挺挺地向前倒去，重重摔在金磚地上。
大廳裡頓時亂作一團。
“快請大夫！”江淮山急得聲音發顫。
江嵐站在原地冷笑：“看吧，我就說是騙子。這還沒怎麼樣，就開始裝死了？”
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