江家宅院漸漸恢復了生氣。僕人們各自忙碌著，有人清掃著庭院裡的碎瓦殘木，有人在廚房小心看守著熬製藥湯的瓦罐，還有人拿著木膠仔細修補被震裂的門窗。空氣中仍飄散著淡淡的血腥味，混雜著些許焦糊氣息，但先前那種令人窒息的絕望與恐慌，終於一點點消散了。
覺凡被江淮山恭敬地請進一間靜室。室內收拾得整潔雅緻，地上鋪著柔軟的蒲團，窗臺上擺放著兩盆翠竹，透著一股清淨寧和的氣息。江星雲本想跟著進去，剛邁出半步就被江淮山輕輕拉住，對她搖了搖頭。小姑娘抿了抿嘴，沒再堅持，乖乖守在門外，眼睛卻時不時往門板上瞟，生怕錯過什麼動靜。
靜室內，覺凡盤膝坐在蒲團上，卻沒有立即閉目入定。
他攤開手掌，仔細端詳——皮膚下那層淡淡的琉璃光澤早已褪去，指節分明，與常人的手並無二致。但他心裡明白，體內那枚原本瀕臨破碎、毫無生氣的金丹，此刻正被一片溫潤透亮的菩提葉穩穩托住。金丹上的裂痕依然縱橫交錯，看著依舊觸目驚心，卻不再外洩佛力，反而能從菩提葉上一絲絲汲取著全新的、充滿生機的力量，順著經脈流向四肢百骸。
這就是菩提開葉帶來的變化？
他心念微動，試著運轉龍象般若功。以往那種運功滯澀、後勁不足的感覺減輕了許多，一股比以往更加沉實、充沛的力量在經脈中穩穩流淌，毫無虛浮之感。就連金剛不壞神功似乎也精進了一層，他試著將一絲佛力引至體表，淡金色的佛紋浮現時，不再如以往那般張揚，反而透著一種沉澱下來的厚重感，彷彿披上了一層無形的堅實外殼。
最關鍵的，是壽命的變化。
他閉上雙眼，凝神內視，能清晰地那片菩提葉正散發著柔和而紮實的生機，一點點滲入金丹，再緩緩滋養著這具因金丹缺陷而日漸衰敗的肉身。不多不少，正好增添了一年的壽元，如同在即將燃盡的燈芯上，又添了一縷燈油。
希望就像暗夜中點亮的一盞小燈，雖然微弱，卻實實在在地照亮了前行的道路。
他輕輕吐出一口氣，將心頭的雀躍壓下。這還只是第一片葉，往後的路還很長，要尋找的機緣必定一次比一次艱難。但無論如何……總算是看到希望了。
就在覺凡在靜室中體悟自身變化的同時，某個無法以常理度量的奇異空間深處，正發生著不為人知的動靜。
這處空間沒有上下左右之分，說不上明亮，也算不得黑暗，只有無數渾渾噩噩的混沌能量，如同呼吸般一脹一縮，緩緩波動著，連聲音都無法在此傳播。
一道龐大得難以形容的神識，原本如同沉睡了千萬年的巨石般寂靜無聲，此刻卻突然甦醒，劇烈地波動起來，攪得周圍的混沌能量泛起一圈圈漣漪，宛若投入石子的湖面。
太陰青蓮瓔珞心血！
那神識傳遞出的意念中，充滿了難以掩飾的震驚，彷彿突然發現了稀世珍寶，在虛無中激盪迴響，震得人耳膜發顫：竟然是以這種方式……將菩提葉激發出來了？！
它向遙遠彼端，那個在江家靜室中盤膝而坐的年輕和尚，視線彷彿穿透了無數層空間阻隔，毫無阻礙地鎖定在覺凡丹田處那片剛剛生長出來、晶瑩剔透的菩提葉上，連葉片上的紋路都看得一清二楚。
妙！太妙了！
那神識波動得更加劇烈，其中的欣喜之情，如同人們找到了夢寐以求的稀世珍寶，原本還想著要再磨礪他一段時間，耗費更多功夫，說不定他中途就支撐不住了……沒想到，一場凡人家族的劫難，一個擁有太陰青蓮瓔珞體質的女子的心頭血，竟然歪打正著，省去了老夫多少心思！
那女子的血脈，似乎比預想的還要純淨幾分，這份意外之喜，比預計的結果還要理想！不錯，當真不錯！
雖然過程與我的推算有所出入，但這結果……比原先設想的還要完美！
那神識接連震盪了三下，傳遞出三個沉甸甸的字，蘊含著磅礴的力量，在虛無中迴盪良久才漸漸消散：好！好！好！
這番稱讚，並非誇讚覺凡的堅韌或悟性，而是稱讚這本身，稱讚那恰到好處的心血，稱讚這比預期更完美的養道種成果。在它眼中，覺凡這場生死關頭的蛻變，不過是它棋盤上的一步棋，恰巧走出了更精妙的一著，省去了它不少麻煩。
如此一來，菩提道種的根基，總算是紮下了第一片葉。往後……就看你怎麼尋找剩下的機緣，將這棵菩提，真正培育起來了……呵呵。
那低沉的笑聲在虛無中緩緩消散，不再帶有欣喜，只剩下一種一切盡在掌握的漠然，以及幾分看戲般的玩味，彷彿覺凡接下來的道路，早已在它的算計之中。
靜室中，正在體悟自身變化的覺凡，猛地睜開了雙眼！
就在剛才那一剎那，毫無預兆地，他心頭突然一緊——彷彿有什麼東西，從極其遙遠、深不可測的地方，隔著無數時空，注視了他一眼！
這種感覺……比以往任何一次都要清晰！
以前他也偶爾覺得，似乎有人在暗處注視著自己，但那感覺轉瞬即逝，淡薄得如同錯覺，他還以為是自己的幻覺，或是金丹缺陷引發的心魔，並未放在心上。
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