天邊終於撕開了墨色的夜幕，透出魚肚般的灰白。喧囂搏殺了一整夜的江家祖宅，總算漸漸沉寂下來。院子裡瀰漫著古怪的氣味——焦糊味混雜著若有若無的血腥氣，又被一絲清淺的檀香勉強壓著，聞著讓人心頭沉甸甸的。
江淮山強撐著疲憊的身軀，指揮著那些還能走動的家丁和僕婦清理殘局。傷者被小心抬去醫治，不幸罹難的也需妥善安置。至於那幾個被捆得結結實實、如同待宰牲口般的黑袍邪修，則被暫時丟進了後院柴房，派了可靠的人手持棍棒，嚴加看守。
此刻，整個江家上下，望向覺凡的目光，已然與瞻仰神佛無異。
不知是哪個家丁先帶的頭，他“撲通”一聲就朝著覺凡跪了下去，額頭重重磕在冰冷的地面上，帶著哭腔高喊：“多謝活佛救命之恩！多謝活佛！”
這一跪，彷彿點燃了引線。倖存下來的江家人，無論主僕，呼啦啦跪倒一片。感激涕零的嗚咽、劫後餘生的慶幸哭訴，混雜在一起，在破敗的庭院中低低迴蕩。就連家主江淮山，也掙開了攙扶他的人，仔細理了理身上早已凌亂不堪的衣袍，對著覺凡的方向，深深一揖，幾乎將身體折成了直角，聲音帶著難以抑制的哽咽：“大師……此恩重於泰山，我江家沒齒難忘！從今往後，我江家上下，但憑大師驅策！”
覺凡被這突如其來的大禮弄得頗不自在。他一個方外之人，何曾受過這般隆重的跪拜。連忙上前幾步，伸手扶住江淮山的雙臂：“江施主萬萬不可如此！降妖伏魔，本是貧僧分內之事，快請起，大家都快請起身吧。”
他的聲音不高，卻自有一股清泉流淌般的安定力量，撫平著眾人驚魂未定的心。眾人這才依言，陸陸續續站起身來，只是眼神中的那份崇敬與感激，絲毫未減。
江星雲一直緊緊挨在覺凡身邊，彷彿那是她唯一的依靠。少女纖細的手指，甚至無意識地緊緊攥著覺凡僧袍一角那片破損的地方，好像生怕一鬆手，眼前這尊“活佛”就會化作青煙離去。她臉上淚痕交錯，一雙眸子卻亮得驚人，仰頭望著覺凡側臉時，那目光裡是全然的依賴和歷經生死後的深切慶幸。
而另一邊，廊下的美人靠上，江嵐不知何時已幽幽轉醒。
她肩頭的傷口被簡單包紮過，白色細布下隱隱滲出血跡，臉色蒼白得如同初雪。在家僕的攙扶下，她虛弱地靠坐在那裡，並未像其他人那樣激動地湧上前去，只是遠遠地、靜靜地望著被眾人簇擁在中央的那個年輕僧人。
晨曦恰好越過廊簷，斜斜灑落，為覺凡周身勾勒出一圈淡金色的光邊。那身洗得發白的僧袍已是破損處處，沾染著塵土與乾涸發暗的血跡——有敵人的，似乎也有他自己先前嘔出的。然而他就那樣站著，身姿依舊挺拔如松，眉宇間一片澄澈平和，彷彿昨夜那個在廢墟中斷臂吐血、幾近油盡燈枯的人，與他全然無關。
江嵐的目光不由得有些恍惚。
她清晰地憶起，自己情急之下噴出的那口心頭之血——滾燙的，帶著一種連她自己都說不清是恐懼、是愧疚，還是別的什麼洶湧情緒，盡數濺在了他臉上和僧袍的前襟。那一刻，她以為自己必死無疑，腦海中最後的念頭，竟是不能讓妹妹傷心，以及……對這個和尚一絲莫名的歉疚。
緊接著，便是那不可思議的、煌煌赫赫的金光爆發。
她記得清清楚楚，在金光亮起的前一瞬，這和尚曾側頭看了她一眼。那眼神複雜得讓她心驚，有關切，有決絕，還有一種她看不懂的……彷彿洞悉了一切的瞭然？
再之後，他便如同脫胎換骨，神佛附體，舉手投足間，那些兇戾可怖的邪修便如冰雪遇陽，紛紛潰散湮滅。
是因為……我那口血嗎？
這個念頭一旦滋生，便如野草藤蔓般瘋狂纏繞住她的心。想起之前自己對這和尚的種種刁難、質疑與輕視，臉頰便不受控制地陣陣發燙。悔恨、後怕、還有一種難以言喻的、彷彿被無形絲線悄然牽動著的奇異感覺，在她心湖中劇烈地翻騰交織。
她看見妹妹星雲亦步亦趨地跟在覺凡身邊，那全然信任與仰慕的姿態，心中更是五味雜陳。曾幾何時，她自己也曾有過那般不設防的純真歲月，只是後來，被家族的厚望與自身那份不肯服輸的驕傲層層包裹、推動著，漸漸迷失了最初的模樣。
覺凡安撫好情緒激動的江淮山與眾人，目光在滿目瘡痍的庭院中緩緩掃過，很快便落在了廊下那個獨自倚坐、臉色蒼白的女子身上。
兩人的視線，在空中不期而遇。
江嵐心頭猛地一悸，下意識便想移開目光，身體卻僵硬得不聽使喚，只能眼睜睜看著那雙平靜深邃的眸子，準確無誤地朝自己望來。
覺凡對身旁的江星雲低聲囑咐了句什麼，便邁開步子，不疾不徐地朝廊下走來。
他的腳步踏在碎石與汙跡混雜的地面上，卻異常沉穩，每一步都彷彿帶著某種讓人心安的韻律。
江嵐看著他越走越近，心跳不由自主地亂了節拍，指尖下意識地摳緊了身下冰涼的木質椅面。她不知道該以何種表情、何種言語來面對他。是鄭重其事地道歉？是誠心誠意地道謝？還是……裝作一切都不曾發生過？
覺凡在她面前約三步遠處停下，微微頷首，目光落在她肩頭包紮的細布上，語氣平和聽不出太多波瀾：“江施主，傷勢可還穩得住？”
“還……還好，有勞大師掛心。”江嵐的聲音帶著久未飲水的乾澀，幾乎是本能地垂下了眼瞼，不敢與他對視。
覺凡沉默了片刻，像是在斟酌言辭。院子裡雖然仍有僕役在低聲忙碌，但他們所在的這一方廊下角落，卻彷彿被無形的屏障隔開，陷入一種微妙的靜謐之中。
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