這個字如同投入平靜湖面的石子，在覺凡心中漾開層層漣漪。他眉頭鎖得更緊，看向石勇的目光中多了幾分深沉的審視。倘若真是蠱毒作祟，那麼黑石寨面臨的危機，恐怕遠比他預想的還要棘手難纏。
你仔細回想，覺凡沉聲開口，聲音裡帶著一種令人心安的鎮定力量，在發病之前，寨子裡可曾出現過什麼異常狀況？比如，有沒有陌生面孔在附近出沒？或者，是否有人接觸過什麼不常見的蟲豸、器物？
石勇被問得怔了怔，努力在混亂的記憶中搜尋，隨即茫然地搖頭：沒…沒啥特別的啊！俺們黑石寨地方偏僻，一年到頭也見不到幾個外鄉人。就是…就是發病前那幾天，寨子後山那片老林子裡，晚上總飄著些綠瑩瑩的鬼火，比往年這個時候要多得多，娃娃們都被嚇得不輕，不敢去那邊玩了…可這…這跟生病能有啥關係？
綠瑩瑩的鬼火？覺凡與江星雲交換了一個凝重的眼神。尋常的磷火多是藍白之色，這詭異的綠色光芒，顯然非同尋常。
事不宜遲，立刻去黑石寨。覺凡不再猶豫，當即做出決斷。無論是否是蠱毒作祟，近百條人命危在旦夕，容不得半分耽擱。
他婉言謝絕了村民們滿懷感激湊出來的謝禮，只請老村長幫忙準備了些便於攜帶的乾糧和清水。在石勇千恩萬謝和村民們充滿期盼的目光注視下，三人跟著這位心急如焚的獵人，迅速離開了雲霧山腳，朝著西南方向的苗疆地界疾行而去。
越是往西南方向行進，周遭的景緻變化便越發顯著。高聳入雲的巍峨山巒逐漸被連綿起伏的翠綠丘陵取代，空氣變得溼熱粘稠，植被也愈發茂密蔥蘢，各種叫不出名字的奇花異草爭奇鬥豔，林間瀰漫著淡淡的腐殖質氣息與濃郁花香，混合成一種獨特而陌生的異域情調。
這裡就是苗疆麼？江星雲好奇地打量著四周迥異於中原的風景，她自幼在江家長大，雖也隨長輩遊歷過不少名山大川，但如此原始而神秘的風光還是頭一次親眼目睹。
嗯，此地的氣息…似乎格外活躍，更適合妖族吐納。白玲深深吸了一口氣，狐眸中閃過一絲不易察覺的舒適。這片土地充盈的天地靈氣讓她斷尾處的隱痛都減輕了幾分，彷彿回到了熟悉的青丘故地。
覺凡沉默不語，悄然運轉眉心處第三菩提葉賦予的神通，眼底深處有淡金色的流光一閃而逝。在他此刻超然的視野中，這片看似生機勃勃、綠意盎然的天地，實則籠罩著一層極淡的、若有若無的灰黑色。
這詭異的氣息並非均勻分佈，而是如同被無形的力量牽引著，絲絲縷縷地朝著他們前進的方向——黑石寨所在的方位緩緩匯聚。它帶著一種令人不安的病態衰敗感，又隱隱透出蟲豸特有的腥躁，與石勇身上那微弱的氣味同源，只是更加稀薄，無聲無息地瀰漫在空氣之中。
空氣中確實瀰漫著不祥之物，覺凡壓低聲音對身旁的兩女說道，是極淡的瘟戾之氣，源頭指向黑石寨無疑。
石勇在一旁聽得半懂不懂，但瘟戾之氣這四個字讓他臉色瞬間慘白，腳下的步子不由得加快了幾分，恨不得立刻飛回寨中。
當穿過一片長滿巨大蕨類植物、地面溼滑泥濘的谷地時，走在最前方的覺凡突然停下腳步，抬手做了一個警戒的手勢。
前面有動靜。
只聽前方密林深處，傳來一陣窸窸窣窣、拖沓而沉重的腳步聲，其間還夾雜著一種類似野獸、卻更顯呆板麻木的低沉嘶吼。
很快，幾個搖搖晃晃、姿態怪異的身影從濃密的樹影后蹣跚走出。那是三個穿著典型苗人服飾的漢子，但他們的模樣卻極為駭人——皮膚呈現出死氣沉沉的青灰色，眼神空洞毫無焦點，嘴角掛著渾濁的涎水，裸露在外的脖頸和手臂上佈滿了正在潰爛的紅斑和噁心的水泡。他們的動作僵硬詭異，如同被無形絲線操控的木偶，喉嚨裡持續發出嗬…嗬…的破風聲響，竟是徑直朝著覺凡他們蹣跚撲來！
是…是寨子裡前幾天剛病死的人！他們…他們怎麼活過來了？！石勇嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點癱坐在地。
並非復活，白玲眼神銳利如刀，一對狐耳警惕地豎起，感知著空氣中的異樣，是被某種邪異的東西操控了！小心，他們身上散發著濃烈的屍臭和…令人作嘔的蟲豸氣息！
那三個移動速度並不快，但雙臂揮舞間卻帶著一股蠻橫的力道，僵硬的手指如同枯枝般抓來，帶起陣陣腥臭的惡風。
退後。覺凡將面露驚色的江星雲輕輕拉至自己身後，隨即踏前一步，獨自面對這些不祥之物。面對這種明顯被邪術驅動的屍體，他並未動用需要消耗壽元的菩提葉神通。
他深吸一口氣，體內龍象般若功沛然運轉，周身皮膚下泛起淡淡的金色光澤，宛如古寺銅像。面對最先撲至身前的行屍，他不閃不避，一記簡簡單單、卻蘊含千鈞之力的直拳悍然轟出！
砰！
一聲沉悶的撞擊聲響起，那行屍的胸膛肉眼可見地凹陷下去，整個人如同被狂奔的犀牛迎面撞上，倒飛出去數丈之遠，重重撞在一棵粗壯的樹幹上，劇烈抽搐了幾下，便徹底不再動彈。令人心悸的是，其傷口處並無鮮血流出，反而有幾隻細如髮絲、扭曲蠕動的黑色蟲子從中鑽出，在接觸到空氣中殘留的佛光餘韻後，迅速僵直斃命。
另外兩個行屍對同伴的遭遇毫無反應，依舊呆滯地撲來。覺凡身形如風般晃動，靈巧地避開它們僵硬的抓撓，左右開弓，掌緣如刀，精準迅疾地劈在它們的脖頸要害處。只聽兩聲令人牙酸的脆響，兩顆頭顱以詭異的角度歪斜垂下，行屍也應聲癱倒在地，同樣有細微的黑蟲從它們的口鼻耳竅中鑽出，在佛力影響下迅速死去。
輕鬆解決掉這三個行屍，覺凡臉上卻並無半分喜色。這些東西本身實力低微，不足為懼，但它們背後所代表的陰邪手段與潛在威脅，卻讓人心情沉重。看來黑石寨爆發的所謂，其詭異與兇險程度，遠比石勇描述的還要可怕。
抓緊時間趕路。覺凡沉聲道，必須儘快趕到黑石寨查明真相。
在石勇心驚膽戰卻又歸心似箭的指引下，三人又翻越了兩座草木蔥蘢的山頭。終於，一片依著山勢修建、以粗大圓木和厚重石塊壘砌著簡易圍牆的寨子，出現在眾人的視野之中。那便是飽受磨難的黑石寨。即便隔著一段距離，也能隱約聽到寨牆內傳來的壓抑哭泣聲和痛苦呻吟，一股絕望的氣息瀰漫在寨子上空。
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