杜守拙的手指突然鬆了。
刀柄從他掌中滑落，砸在床板上發出悶響。他的手垂到身側，指尖抽動了一下，再沒力氣抬起來。
杜清漪立刻察覺。她正坐在床沿，一手搭在他腕上測脈。那脈搏跳得極慢，像被什麼壓著，斷斷續續。她抬頭看兄長的臉，臉色發青，嘴唇乾裂出縫，額頭上全是冷汗。
她把溼布換下來，浸進水盆再擰乾，重新敷上去。水已經溫了，她又去倒了一碗熱水混進去。她的動作很快，但手在抖。
她站起身，快步走到門邊拉開門。門外守著的藥童嚇了一跳。
“去請老郎中。”她說，“現在就來。”
藥童點頭要跑，她又補了一句：“帶針、艾條、三七粉，還有牛黃散。快。”
藥童轉身衝向後院。杜清漪關上門，走回床前。她把杜守拙的手塞進被子裡，發現他整條左臂都在發燙。包紮的布條邊緣滲出血絲，顏色發黑。
她解開布條，傷口暴露出來。皮肉翻卷，中間一片紫黑，像是血流不動了。她不敢碰，只用乾淨棉布輕輕擦掉滲出的血。
不到一盞茶時間，門被推開。老郎中走進來，揹著一箇舊藥箱。他沒說話，直接走到床邊，放下箱子開啟。
他先翻開杜守拙的眼皮，看了眼瞳孔。又伸手搭脈，三根手指按在手腕上，不動。屋裡很靜，只有火爐上藥罐咕嘟的聲音。
過了片刻，他開口：“舊傷瘀阻經絡，新創破血溢脈。血不行則氣逆，氣逆則心衰。再晚半個時辰，人就沒了。”
杜清漪站在一旁，沒應聲。
老郎中從箱子裡取出銀針盒，開啟。九根長短不一的針排成兩列。他拿起最長的一根，在燈焰上過了一下，又用酒精棉擦過。
他刺入曲池穴。針尖沒入半寸，杜守拙的手指猛地一彈。老郎中不動，繼續下針。合谷、內關、膻中，每一針落下都極準，沒有半分遲疑。
第九針扎進百會穴時，杜守拙喉嚨裡發出一聲低咳。他沒睜眼，但胸口起伏變大了些。
老郎中收手，擦了擦額頭的汗。他開啟另一個小瓶，倒出些褐色粉末，放進碗裡，加溫水調成糊狀。他托起杜守拙的頭，一點點灌進去。
藥汁順著嘴角流下一點，杜清漪拿布擦掉。她盯著兄長的臉，看他吞嚥的動作有沒有恢復。
半個時辰後，老郎中再次搭脈。這次脈象沉緩，雖弱但有節律。他點點頭：“命保住了。”
杜清漪終於鬆了一口氣。她腿一軟，差點跪下去，扶住床沿才站穩。
“他什麼時候能醒？”
“不知道。”老郎中收拾銀針，“元氣大損，臟腑未復。能不能醒，要看他自己。”
“還要做什麼？”
“我開方，每日兩劑湯藥。前三天不能離人，防他半夜厥逆。若發熱，立即施針。我會留下一名藥童輪值。”
他說完，從袖中抽出一張紙，提筆寫藥方。字跡工整，藥名排列有序：當歸、黃芪、川芎、紅參、炙甘草……共十二味。
寫完遞給她。杜清漪接過，看了一眼，摺好收進懷裡。
老郎中合上藥箱，轉身要走。
“等等。”她叫住他，“您剛才用的是‘通絡九針’？”
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