樹葉落在肩上，杜守拙抬手拂開。他還沒來得及抬頭，鐵鏈破空聲已到身後。
三道黑影從霧中躍出，手中鐵網甩出，帶著鉤刺的鏈條瞬間纏住他的腰、臂、腿。鐵鏈收緊，勒進皮肉，他左臂布條當場崩裂，黑血順著皮膚流下。
他沒動。
鄭玉寒被三名刀手逼向右側，劍光交錯，腳步不停。他想回身，卻被一柄鉤鐮橫掃逼退，肩頭劃開一道口子。
“活捉！”有人低喝。
鐵網越收越緊，杜守拙呼吸受阻。他能感覺到四肢經脈被壓，真氣無法運轉。禁術需要痛感激發，但現在全身都被鎖死，連發力都難。
他咬破舌尖。
血腥味在嘴裡散開，疼痛讓他清醒了一瞬。他不再抵抗鐵鏈，反而主動放鬆身體，讓左臂傷口徹底暴露。黑紋已經開始爬動，像有東西在皮下蠕動。
血流加快。
黑紋迅速向上蔓延，從手腕到小臂，再到肘部。皮膚髮出細微的撕裂聲，裂縫中滲出黑紫色液體。他閉眼，集中所有意志，把殘存的真氣壓向左臂。
肌肉鼓起。
鐵鏈發出“咯吱”聲。一根，兩根，接連崩斷。他猛地掙開半邊身子，右腿蹬地，整個人向前撲倒，但不是逃，而是撞向最近的一名幫眾。
那人沒料到他還能動，愣了一下。
杜守拙左手抓住對方手腕，右手拔刀，刀背砸斷其手臂，順勢奪過腰間火折。他沒點火，只是握緊。
鄭玉寒那邊壓力驟減。一名幫眾轉身去追杜守拙，被他一劍挑中腳踝，跪倒在地。他抽身躍後，從懷中掏出一枚煙霧彈，甩向地面。
白煙炸開，濃霧翻滾，瞬間吞沒整片林地。
視線模糊，敵人亂作一團。有人喊“別讓他跑了”，有人揮刀砍向煙中人影，卻只劈中空處。
杜守拙趁機翻身，用刀割斷腿上最後一道鐵鏈。他喘著氣，單膝跪地，左手撐地才沒倒下。黑紋已經爬到肩膀，皮膚裂口更多，血混著黑液往下滴。
鄭玉寒衝到他身邊，劍鞘架住他肩膀：“撐住。”
杜守拙沒說話，只是點頭。
“走不了。”鄭玉寒低聲說，“前面是毒瘴區，踩進去就出不來。”
杜守拙抬眼看去。煙霧稀薄處，前方地面泛著暗綠光，泥沼裡冒著氣泡，腐臭味隱隱傳來。那是毒瘴沼澤，傳說踏進去的人會全身潰爛而死。
十多名幫眾重新列陣，五人持鉤鐮槍上前，槍尖對準兩人咽喉。其餘人分散兩側，形成包圍圈。領頭的揮手，幾人扔出帶火的油瓶，落在四周，火焰燃起，逼他們往沼澤方向退。
杜守拙站不穩，靠在鄭玉寒身上。他感覺意識開始飄忽，眼前發黑。
鄭玉寒突然伸手，把他往自己這邊拉了半步。兩人背靠背站立，刀與劍同時指向外圈。
“你還剩多少力氣？”鄭玉寒問。
“夠殺一個。”杜守拙說。
“那就殺帶頭的。”
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