杜守拙站在血池邊，左手掌心貼著銅鎖。那塊半舊的金屬已經溫熱，像是被體溫焐了許久。他沒有動，只是盯著刀鋒上流轉的黑白氣流。剛才練了八遍斷鋒三式，每一刀都比前一刀更穩，可左臂還是傳來一陣抽痛。
他閉眼，呼吸放慢。腦海裡浮現出妹妹坐在燈下繡花的樣子。手指靈巧地穿針引線，頭也不抬地說：“哥，這朵梅花要雙線走邊才結實。”聲音很輕，卻讓他心頭一鬆。
真氣順著經脈緩緩執行，黑白二氣在丹田交匯，不再衝撞。他睜開眼，重新握緊斷鋒刀。這一回，刀起得慢，落得沉。第一式：守拙。腳步扎地，肩不動，肘不晃。第二式：斷鋒。刀鋒劃出一道直線，泥漿飛濺。第三式：歸心。收刀入懷，氣息下沉。
第七遍時，左臂舊傷突然一緊，像有鐵鉤在裡面拉扯。他沒停手，反而藉著痛感催動真氣，讓黑紋從手腕爬到小臂，又迅速褪成灰白。皮膚裂開的地方滲出血珠，但很快凝結。
他知道，這傷不會再拖累他了。
第八遍揮刀到“歸心”式，動作剛定，遠處忽然傳來一聲悶響。地面微微震動，火光映紅了半邊天。那是秘洞方向。
他轉身望了一眼，眉頭皺了一下，又立刻鬆開。不能急。現在衝過去，只會把命丟在門口。他低頭看著血池水面，波紋晃動中，一張臉慢慢清晰起來。
那是他自己，卻又不像他自己。眉骨的線條，鼻樑的角度，甚至嘴角那道淺疤的位置——竟和師父陳默塵年輕時一模一樣。他愣了一下，隨即想起多年前那個雨夜，師父把刀遞給他時說的話：“刀不是為了殺人，是讓人活著。”
那時他不懂。他只想著報仇。屠村那天，他躲在柴堆後，看見母親被人拖走，父親倒在血泊裡，嘴裡還喊著他的名字。他咬破嘴唇也沒敢出聲。後來師父找到他，教他練刀，他以為只要夠強，就能把那些人一個個砍倒。
可現在他明白了。他要的不是砍倒誰，是要帶清漪回家。
他抬起左手，看著腕上的“守”字刺青。守什麼？不是守恨，是守那個會繡梅花、會叫他“哥”的人。刀法圓滿與否，不在招式多狠，而在這一念有沒有立住。
體內真氣自然歸元，黑白二氣交融無礙。刀意貫通全身，再無滯澀。
他將銅鎖攥進掌心，貼在唇邊。這個動作做完，他彎腰拔起插在泥裡的斷鋒刀。刀鋒離地那一刻，纏繞其上的氣流穩定如帶，不再躁動。
火光還在閃，爆炸聲接連響起。他知道那是鄭玉寒動手了。時間不多，但他不能亂。他站在原地，深吸一口氣，邁出第一步。
腳踩進泥裡，穩穩落下。第二步，地面微顫。第三步，刀尖向前，劃過空氣發出低鳴。
他走得不快，每一步都像丈量過一般。舊傷還在，疼痛也沒消失，可他已經學會和它共處。就像小時候揹著清漪走過田埂，一步不敢錯，一步不敢停。
血池邊留下一串腳印，深深淺淺，通向高臺外的小徑。那邊有一塊歪斜的石碑，刻著“大巴山秘洞”五個字。銅鎖上的刻痕和碑文對得上，路徑也吻合。他記得清漪留下的布角，記得她鞋印的大小，記得她用的止血粉的味道。
他還記得她最後一次看他時的眼神。不是害怕，是擔心他會把自己賠進去。
風颳得緊了些，吹起他的衣角。遠處又有一次爆炸，這次更近。碎石滾落的聲音傳來，夾雜著喊叫聲。守衛肯定亂了陣腳。
他停下腳步，在離石碑五步遠的地方站定。右手握刀，左手再次摸出銅鎖。這塊殘銅陪了他十年，從江南到北境，從一個逃命的孩子變成如今能站在這裡的人。
他不是為了殺戮走到今天的。
他是為了一扇門。一扇關了十年的門。門後有個人，等他去推開。
他把銅鎖塞回懷裡，刀橫於胸前。火光映在刀面上，黑白氣流靜靜纏繞。他看了眼天色，月亮偏西，子時將近。
不能再等了。
他邁步走向石碑後的暗道入口。地面鋪著碎石，走上去沒有聲音。通道口黑著，裡面不知有多少陷阱。但他知道，清漪就在盡頭。
他走進去兩步，忽然聽見身後有動靜。回頭一看，血池水面正泛起漣漪。不是風吹的。有人動過這裡。
他皺眉，退回洞口邊緣，蹲下身檢查地面。泥上有幾道劃痕，新鮮的，像是有人拖著重物經過。痕跡一直延伸到池邊，消失在水裡。
他伸手探進血池，撈了幾下，指尖碰到一塊硬物。拿出來一看，是一枚銅片，上面刻著“卯三”兩個字。
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