杜守拙貼著巖壁往前走，腳步輕得像踩在棉花上。通道越來越窄，藥味也越來越濃。他能感覺到左臂的黑紋在皮膚下微微發燙，但不再像以前那樣撕心裂肺地疼。他抬起手，摸了摸懷裡的銅鎖，那塊安然無恙的殘銅已經溫熱。
轉過最後一個彎，眼前豁然開闊。一間石室出現在面前，紅光從牆縫裡透出來，照在地上像一層薄血。正中央擺著一口空棺，地上畫滿了乾涸的血線，彎彎曲曲組成一個古怪的陣法。再往裡看，三百條毒蛇盤在沙坑中，鱗片泛著暗綠光澤。一條鐵鏈從洞頂垂下，末端拴著一個人影。
是清漪。
她被吊在半空，手腕上的鐵環深陷皮肉，衣袖破了幾處，露出斑駁的藥漬。臉色蒼白得幾乎透明，可呼吸還在。杜守拙盯著她的臉，十年沒見，眉眼還是小時候的樣子，只是多了風霜刻下的痕跡。
他沒有衝上去。
他知道不能動。
地面的血紋排布有規律，三步一斷，五步一折，稍錯一步就會驚動機關。他從懷裡掏出那片繡梅花的布角，手指捏住一角，輕輕拋進陣中。布料落地時沒響，也沒冒煙，可當它滑到離棺材兩尺遠的地方，邊緣突然泛起一層青煙，隨即焦黑捲曲。
有毒。
他記住了那條線，布角落下的位置是死路，靠牆三尺之內才是活路。
他開始沿著牆邊挪步。每一步都先用腳尖試探，確認地面不動，才把重心移過去。七步後，空氣裡傳來極細微的“咔”聲。他立刻停住，低頭看去，腳下一塊石板比旁邊高出半分。若不是他動作慢，早就踩實了。
他蹲下身，從靴筒抽出匕首，刀背抵住石板邊緣，慢慢壓下去。石板下沉，頭頂巖縫“嗖”地射出三根短箭，釘入對面牆壁，尾羽還在顫。
他收刀，繼續走。
第十四步，靠近鐵鏈下方。他抬頭看，清漪閉著眼，嘴唇乾裂。他伸手摸向銅鎖，取出來貼在唇邊吻了一下，然後按在左手腕的“守”字刺青上。那一瞬間，體內真氣忽然一沉，黑白二氣不再爭鬥，順著經脈緩緩流向掌心。
他記得師父說過的話，也記得自己在血池邊想明白的事。刀不是為了殺誰，是為了讓重要的人活著。
他深吸一口氣，猛地躍起。
右手抓住鐵鏈，左手運勁。筋骨齊鳴，肌肉繃緊，新悟的心法在體內奔湧。鐵鏈接連晃動，發出刺耳的金屬摩擦聲。他咬牙，雙臂發力，肩背青筋暴起。玄鐵鏈在他手中一點點扭曲、變形。
“咯——”
一聲脆響，鐵鏈從中斷裂！
清漪的身體直直落下。杜守拙翻身接住，將她攬進懷裡。觸手冰涼，呼吸微弱，可脈搏還在跳。他解開她手腕上的鐵環，看到裡面已經磨出了血痂。他又從懷裡摸出那半塊銅鎖，對上她頸間掛著的那一塊。
“清漪”兩個字，嚴絲合縫。
他把她背到身後，用腰帶綁緊。她的頭靠在他肩上，髮絲擦過脖頸，帶著熟悉的草藥味。他站起身，拔出斷鋒刀，橫在胸前。刀鋒上黑白氣流纏繞，穩定如帶。
就在這時，洞外傳來沉重的腳步聲，一下一下，震得巖壁簌簌落灰。遠處火光晃動，有人在吼叫，聲音狂怒而熟悉。
他沒回頭。
他知道是誰來了。
他只低聲說了一句：“清漪，閉眼。”
伏在他背上的女人動了動嘴唇，氣息輕得像風吹過窗紙：“哥，你來的……真慢。”
話音落下的同時，洞口方向傳來巨響，像是有人用重物砸開了石門。火把的光映進來，照出長長的影子。那人站在門口，輪廓高大，右手握拳，指節粗大變形。
杜守拙握緊刀柄，往前踏了一步。
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