杜守拙的腳步沒有停下。火光映在洞口的石壁上，那道高大的身影還未衝進來，他已經轉身邁步。山風從背後吹來，帶著潮溼的泥土味和遠處松林的氣息。他揹著清漪，腰帶綁得結實，她的頭靠在他肩上，呼吸輕而微弱。
山路陡峭，腳下是碎石和溼滑的苔蘚。他每一步都踩得穩，左臂的黑紋還在皮膚下隱隱發燙，但不再像從前那樣撕裂經脈。他能感覺到體內真氣流轉比以往順暢，血池邊悟出的心法已與斷鋒刀意相融。刀在身後，刀鞘半開，隨時可出。
林間安靜得反常，連鳥鳴都沒有。只有風吹過樹梢的聲音，像是有人在低語。他沒理會，繼續往前走。銅鎖貼著胸口，偶爾輕輕晃動一下，像是在指引方向。
走出不到百步，左側樹林突然傳來響動。一片枯葉被踩碎，聲音極輕，卻被他聽得清楚。他腳步一頓，右手已經摸上了刀柄。沒有回頭，也沒有停太久，繼續向前走了三步。
接著右側又有動靜。
不是風，也不是野獸。是人踩在地上時故意放輕卻仍露了破綻的腳步聲。
他知道被盯上了。
前方山路收窄，兩邊是陡坡，坡上長滿密林。這種地方最容易伏擊。他放緩速度，左手悄悄將斷鋒刀從背後抽出半寸，刀刃與鞘口摩擦發出極細微的“嚓”聲，隨即停止。
他依舊前行。
七步之後，林中躍出十幾名黑衣人，手持彎刀，蒙面遮臉，動作整齊地散開，呈半弧形圍了過來。他們落地無聲，刀尖朝外，封鎖了去路。緊接著左右坡上又有二十多人冒出來，迅速合攏，形成一個完整的包圍圈。
為首一人站在正前方，身材高大，嗓音沙啞：“杜守拙，你逃不出大巴山。”
杜守拙站定。
他沒有說話，只是把背上的清漪往上託了託，讓她更緊地貼住自己。右腳微微後撤半步，重心下沉，刀柄完全握入掌心。他的目光掃過敵人陣型，發現左側稍有空隙，可能是薄弱點。
那人冷笑一聲：“劉幫主早料到你會從秘洞出來。這山路，就是你的葬身之地。”
杜守拙的手指在刀柄上收緊。
對方又說：“你背上那個女人，已經被關了十年。你以為救出來就完了？她活不過今晚。”
話音未落，杜守拙眼神一冷。
他想起了十年前的那個雨夜，村子燒成灰燼，母親倒在血泊中，父親死在門前，妹妹失蹤。他一個人躲在柴堆裡，聽著馬蹄聲遠去。那時他就發誓，一定要找到她，一定要讓兇手付出代價。
現在他做到了一半。
他還不能倒下。
也不能退。
他緩緩抬起刀，刀尖指向地面，刀鞘滑落半截，露出一寸寒光。火把照在刀面上，反射出一道冷芒。
包圍圈裡的黑風幫眾開始移動，腳步前壓，刀鋒齊舉。空氣變得沉重，殺氣瀰漫。
“殺了他！”為首之人吼了一聲。
兩名幫眾立刻撲上來，一刀砍向肩膀，另一刀直取腿部。杜守拙側身一閃，左手肘撞在第一人胸口，那人悶哼一聲往後倒。第二刀擦著他肋骨劃過，布料裂開一道口子。
他借勢旋身，斷鋒刀順勢拔出三分，刀刃橫擋，擋住第三把劈來的刀。金屬相撞，火花一閃。
更多人衝了上來。
四面八方都是刀影。他不敢大開大合，怕傷到背上的清漪。只能以小幅度格擋和閃避為主，腳下不斷調整位置，始終護住身前死角。
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