清漪的聲音剛落，杜守拙的手指還搭在通風口的鐵柵欄上。他立刻鬆手，翻身滾回牆角。裡面的腳步聲越來越近，油燈的光暈在通道壁上晃動。他沒再猶豫，迅速用鐵絲將柵欄重新卡緊，動作乾淨利落。
他貼著牆根疾行，每一步都踩在碎石邊緣，避開可能發出聲響的地方。馬廄方向安靜得反常，連風都停了。他靠近時，看見鄭玉寒正把一個黑衣人拖進草堆，那人手腳已被綁住，嘴裡塞著布條。清漪靠在角落，臉色發白，但眼神清醒。
“有人摸過來。”她低聲說，“我聞到汗味和鐵鏽。”
杜守拙點頭，蹲下檢查她的手腕。沒有新傷。他伸手接過她手中的銅鎖碎片，握了一下她的手。她回握得很輕，但沒鬆開。
“計劃變。”他說，“一起進。”
鄭玉寒站起身，拍掉袖子上的灰：“主門換崗在即，三十息空檔。我們走前門。”
三人迅速移動到門廊陰影處。酒店大門兩側各站一名守衛，腰佩短刀，肩披暗紅披風。院內燈籠昏黃，照出掃地僕役的身影。每隔一刻鐘，會有巡查隊穿堂而過，路線固定。
“看那邊。”鄭玉寒低聲說，“交班的時候，鑰匙要遞，令牌要驗，他們得低頭行禮。”
果然，一隊守衛從側房走出，舊班站定，新班上前。兩人彎腰交接，手中動作細緻，視線全落在鑰匙與令牌上。這個過程持續不到十息。
“就是現在。”杜守拙背起清漪，左手托住她雙腿，右手按住刀柄。鄭玉寒從懷中掏出一枚銅錢，輕輕一彈。銅錢飛向側廊水槽，撞出清脆響聲。
一隻巡狗立刻抬頭，朝聲音方向奔去。
舊班守衛抬頭看了一眼，還沒反應，杜守拙已閃身入內。鄭玉寒緊隨其後。兩人貼著大柱站立，混入掃地的僕役佇列。清漪伏在杜守拙背上，呼吸很輕，手指仍攥著銅鎖碎片。
他們低著頭，跟著隊伍緩慢穿過前廳。廳內擺著八張方桌，酒壺未收，杯盞凌亂。一名掌櫃模樣的人打著哈欠從櫃檯後走出來，掃了一眼便轉身進了後屋。
安全透過。
西走廊入口處有一道木門，門縫透出微弱燈光。杜守拙示意鄭玉寒停下，自己先探了一步。地面石板有明顯拖痕，深淺不一，像是重物長期被拉動所致。痕跡朝西側樓梯延伸，越往裡越清晰。
“是鐵鏈。”清漪在他背上說，“他們用鐵鏈拖我下樓。”
杜守拙放她下來，讓她靠牆站著。鄭玉寒警戒地望向走廊盡頭。
“你還記得路嗎？”杜守拙問。
清漪閉眼片刻，眉頭微皺。“往下……轉兩個彎，左邊有扇門。可那次他們是蒙著眼推我進去的。後來……後來我聽見風井的聲音，就在附近。”
杜守拙看向地面拖痕，又抬頭看通風口位置。兩者方位吻合。他點頭：“走。”
三人沿西梯下行。樓梯是木頭的，踩上去略有吱呀聲。中途拐過兩道彎，前方出現一道鐵門，門框嵌入石壁，門板厚重，上面刻著一個符號——與銅鎖碎片上的紋路完全一致。
杜守拙伸手摸了摸那符號。凹槽清晰，像是特意鑿刻。他試著推門，紋絲不動。門側有個小孔，形狀不規則，不像普通鎖眼。
“這門打不開。”鄭玉寒低聲道。
杜守拙退後半步，觀察四周。牆上無火把，只有兩盞油燈掛在高處。燈油將盡，火苗微弱。他忽然注意到門邊石板與其他地方不同——顏色略深，邊緣有細微裂痕。
他蹲下，用刀鞘尖端輕輕敲擊。聲音悶實。
“下面是空的。”他說。
鄭玉寒會意，也蹲下檢視。兩人合力撬動石板，一塊約尺許見方的石板被掀開，露出下方一個小匣子。匣子上同樣刻著那個符號，內部空無一物，只底部有一圈凹槽，形狀與銅鎖碎片吻合。
杜守拙取出自己那半塊銅鎖，又接過清漪手中的另一半。兩塊拼在一起，嚴絲合縫，符號完整浮現。
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