杜守拙放下碗，藥味還在嘴裡。他把碗擱在桌上，刀就橫在旁邊。妹妹睡著了，呼吸比剛才穩了些。他沒再練刀，只是坐著，盯著刀身上的缺口。
那道裂痕他看過無數遍，每一處磨損都記得。可今晚看著，心裡發空。剛才練的“逆斬”，從起勢到揮出，動作沒錯，力道也夠，但最後收手時，內力卡在右肩，像被什麼堵住。他試了三次，一次比一次慢，到最後，胳膊抬起來都費勁。
他閉上眼，回想和劉撼山交手的場面。那一刀劈下去，對方右肩流血，可人沒倒。反而藉著他收招的瞬間，反手一拳砸在他胸口。那一擊不重，但時機準得嚇人。就像知道他會停一樣。
他睜開眼，伸手摸向左臂舊傷。那裡現在不疼，但每次發力到極限，就會隱隱發麻。以前師父說過：“刀快不如意穩，意不穩，勁就散。”當時他以為是勸他別急，現在想來，或許另有深意。
他站起身，從包袱裡取出一個油紙包。開啟後，裡面是一卷泛黃的紙頁，邊角已經磨爛。他輕輕攤開，手指順著字跡劃過——《斷鋒九式》。
前六式都有心訣註解，墨色深淺不同，顯然是不同時期寫下的。第七式“逆斬”只有招名，下面一片空白。第八式“斷淵”、第九式“歸寂”也一樣，光禿禿的兩個名字，連個提示都沒有。
他記得第一次看到這殘譜時，才十六歲。師父把這半卷刀譜交給他，說：“你能走多遠，看你自己。”那時他只想著練成刀法，報仇雪恨。現在真打過了，才發現，差的不是力氣，也不是速度。
是接不上。
就像走路踩空了一階臺階，整個人往前撲，收不住。
他盤腿坐下，閉目調息。試著按自己理解的方式，把內力引向第七式所需經絡。起初還算順暢，可一到肩井穴附近，氣流就開始亂竄。胸口悶了一下，額頭冒出冷汗。他趕緊停下，喘了幾口氣。
不行。這條路走不通。
他端起桌上的茶喝了一口，涼的。舌尖有點澀，但他不在乎。目光又落回刀譜上。那片空白看得久了，竟像一塊疤，和他左臂上的傷一樣，提醒著他缺了什麼。
他忽然想起清漪昏迷時說的話：“你出刀太快，沒留餘地。”
那是娘生前常講的話。小時候父親練刀，總愛一口氣連砍十幾下，結果有一次收勢不及，差點傷到院子裡晾衣的娘。娘沒罵他，只說了一句：“刀是用來護人的，不是用來拼命的。”
後來爹就改了習慣。每出一刀，必留三分餘力。
師父教他“斷流”時也說過類似的話。可那時候他聽不進去。滿腦子都是血，是火，是村裡那些燒焦的屍體。他只想快點變強，只想砍出那一刀。
現在他終於能穩住前三式，能把“斷流”使出七分形，可面對劉撼山這種老江湖，光有形不夠。人家看得穿你的路數，等你力竭，再動手。
他低頭看自己的手。虎口有裂口，是跟劉撼山硬拼時崩的。還沒好全。握刀會疼，但他習慣了。
窗外月光斜進來，照在刀刃上，映出一道細線。他盯著那道光，慢慢想到一件事。
五年前，他追查黑風幫線索，曾路過大巴山西麓的一個小村。那天傍晚下雨，他在林子裡發現一個老頭倒在樹下，渾身溼透，眼看不行了。
他揹人回屋，餵了水。老頭醒了一會兒，眼神渾濁，嘴裡唸叨著什麼。他說聽不清，老頭就用盡力氣抓住他的手腕，說了幾句。
“……見過半頁刀書……字像斷刃……藏在舊廟牆縫裡……有個穿灰袍的人來找過……”
當時他只當是臨死胡話，安慰了幾句就走了。第二天再去，人已經沒了，屋子也被燒了大半。
他沒放在心上。江湖上誰沒見過幾本殘譜？真假難辨，多數是騙人的。
可現在回頭想想，那老人說的“字像斷刃”，分明就是自家刀譜的筆跡。那種撇捺如刀鋒斜削的寫法，天下少見。
還有“穿灰袍的人”——師父陳默塵常年穿青布長衫，顏色偏灰。難道是他去過？
他心頭一緊，又立刻壓下去。師父若知道心法下落，不會不說。可萬一……那老人說的是真的呢？萬一真有殘頁流落在外？
他慢慢站起身，走到窗邊。月光照在地上，院子很靜。狗也不叫了。風吹動屋簷下的乾草，發出沙沙聲。
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