杜守拙邁步走向空地邊緣的小路。腳踩在碎石上，發出沙沙聲。他的影子被月光拉得很長，像一把插在地上的刀。
他走出十幾步，停下。
回頭看了眼山洞。陳默塵還站在那裡，身影瘦削，背微駝，手裡拿著那個空碗。
杜守拙沒再說話，轉身繼續走。
小路往下斜，兩旁是矮灌木。他走得穩，腳步不急。他知道這次不是衝，是走。每一步都要算準。
走到岔口，他拿出那張草圖，對著山勢看了看。左邊通向斷崖，右邊繞向老松林。他選了左邊。
剛邁出一步，左臂突然抽痛。像是有根針從舊傷裡扎出來，直穿肩膀。他停下，咬牙忍住，等了幾息才緩過來。
他知道這是身體在提醒他——他已經到了極限。
他從包袱裡摸出一塊幹餅，掰開吃了半塊。又喝了一口隨身帶的水。吃完，把殘渣扔進草叢。
重新出發。
山路越來越陡。石階斷裂，有些地方要手腳並用。他左手扶著巖壁，右肩扛著包袱，一步一步往上爬。
天邊開始發白。雲層縫隙透出淡灰色的光。風變大了，吹得衣服貼在身上。
他翻過一塊巨石，眼前出現一道斷崖。崖面朝北，背陰，巖縫裡長著幾叢苔蘚。他靠近，蹲下身子，用手撥開碎石和落葉。
根鬚露出來一點，暗紅色。
他心跳加快。
再挖深一些，一塊指甲蓋大小的赤色菌體露了出來。
是血靈芝，但還沒成熟。
他沒摘。小的無效，反而浪費時間。
他站起來，望向對面另一座山峰。那裡有一片松林，樹幹粗壯，應該能找到鐵骨藤。
他正準備離開，腳下石頭一滑。整個人失去平衡，右膝重重磕在巖角上。
疼痛炸開。
他單膝跪地，右手撐住地面。額頭冒汗，呼吸變重。
幾秒鐘後，他慢慢站起來。右腿還能動，不算傷。他甩了甩左臂，麻木感還在。
抬頭看天。太陽已經升了一點。時間不多。
他從包袱裡抽出繩索，拴在旁邊一棵老樹上。這是防萬一。山路難行，摔一次就可能回不來。
重新綁好包袱，他沿著崖邊走。找下一個可能生長血靈芝的地方。
風吹過耳畔，帶著涼意。
他走得很慢，但沒停。
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