黑暗吞沒最後一縷火光。
杜守拙不動。
左手仍覆在殘頁上，右手扣住刀柄。指尖能感覺到紙面的紋路正在微微震動，像有東西在字裡行間流動。他閉眼，那股震動順著掌心爬進經脈，直抵丹田。
他深吸一口氣。
氣息沉下，內力自尾閭升起，按“逆息歸元”之法逆行督脈。熱流剛衝過命門，肩井穴猛然一緊。左臂舊傷炸開劇痛，整條手臂瞬間僵硬。
他沒有停。
反而鬆開呼吸，任痛感湧上來。記憶跟著翻出——雪夜屠村的火光，母親倒下的姿勢，妹妹被拖走時指甲抓地的聲音。那些畫面撕扯著神志，但他咬牙撐住。
“守。”他在心裡說，“不是守住恨。”
是守住該護的人。
這一念落下，痛感不再只是痛。它成了引子，牽動內力繞過瘀堵的筋絡，反向灌入傷處。乾涸多年的脈道發出細微聲響，像是冰層裂開。
第一周天完成。
冷汗浸透衣衫。他坐在原地，胸口起伏，但呼吸已穩。殘頁貼著手心，溫度比剛才高了一分。
他繼續引導內力，從任脈下沉，再沿衝脈上行。這一次，熱流更粗更沉，經過左臂時不再受阻，而是順暢穿過。傷處皮膚髮燙，包紮的布條邊緣滲出淡紅。
第二週天運轉至膻中穴，內力突然滯住。
不是障礙，是空。彷彿河流奔到懸崖，不知該落向何處。他試圖推動，可越用力，越散亂。刀意始終不成形，像一把沒有刃的刀。
他停下。
不再強控內力。雙手緩緩放下，平放膝上。刀仍在背後，手未離鞘。他想起師父說過的一句話：“刀不出鞘，亦能殺人。”
那時不懂。
現在明白了。斷鋒不在斬，而在斷念。斷殺心，斷執念，斷急於求成的貪。
他鬆開所有緊繃的肌肉，連握刀的手指也一根根放鬆。體內熱流隨之緩下來，不再如江河奔湧，而像溪水歸海，自然流淌。
就在這一瞬。
脊柱深處響起一聲輕響。不是耳朵聽見的，是身體感知到的。一股清冽之意從尾椎直衝頭頂，又順著手臂貫入掌心。五指微顫，指尖壓過的青磚表面竟出現一道細痕。
刀意初生。
第三週天開始。
這一次，內力不再是無序洪流。它沿著新打通的路徑執行，每過一處穴位，都留下一絲凝實之感。當熱流第三次經過肩井穴時，舊傷處不再發熱，反而變得清涼。
三週天畢。
他雙手結印置於腹前，開始收功。每一次呼氣，都像把刀緩緩收回鞘中。體內的躁動漸漸平復，力量沒有消失，而是沉下去，藏進骨血。
睜開眼。
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