布料摩擦藤蔓的聲音還在耳邊。
杜守拙沒動。手指貼在刀柄上，指甲縫裡的泥已經幹了。他眨了一下眼，眼皮沉得像壓了石頭。剛才那一聲不是風。也不是野貓。藤蔓太密，小動物進不來。
他把右手慢慢收回懷裡。指尖碰到殘頁的邊角。紙有點潮，但沒破。他鬆了一點勁，後背抵住巖壁。肩膀上的傷口又開始疼，一跳一跳地往腦袋裡鑽。
外面安靜下來。
他低頭看自己的手。左手腕上的“守”字沾了血，顏色發暗。他用拇指蹭了一下，沒擦掉。這道刺青跟了他十年。從師父給他刻下那天起，就沒洗乾淨過。
他喘了兩口氣，把殘頁拿出來。
光太弱。只能看見紙面上幾行豎寫的字。他湊近一點。額頭幾乎貼到紙面。第一個字是“逆”。第二個是“斬”。後面四個字連在一起：“非攻退進”。
他念了一遍。聲音很小。氣流撞在喉嚨口，沒完全出來。
這不是招式名。也不是口訣。更像一句話。
他想起古寺那晚。機關啟動時，他往後退了一步。橫樑上的鐵刺扎空。他趁機翻身滾進洞口。那時候他沒想太多。只是覺得往前衝必死。只能退。
結果活了。
他盯著“退”字看了很久。紙邊有一點紅。是他胸口滲出來的血。他撕下一塊還算乾的布角，輕輕按上去。血沒再往外走。字也沒糊。
他把殘頁翻過來。背面有幾道劃痕。像是用硬物刮出來的。看不出是什麼圖案。他用手摸了摸。有一處凹下去的地方，形狀像刀尖留下的。
他忽然想到什麼。
從懷裡掏出半塊銅鎖。金屬涼得很。他用鎖邊緣對準那道凹痕。輕輕一推。
咔。
一聲輕響。
不是真的聲音。是他腦子裡響了一下。
原來如此。
“逆斬”不是把刀反過來使。也不是招式倒著練。是人在該進的時候不進。該殺的時候不殺。反而往後收一步。等對方力氣用了，破綻露出來，再動手。
他早就會這麼做了。
十年前追劉撼山的手下，他從來不先出手。總是在林子裡耗。餓兩天。睡樹杈。等對方鬆懈，走路打晃，他才跟上去割喉嚨。那時候他不懂為什麼自己要這麼做。只覺得正面打不過。現在明白了。那是本能。
他的刀法本來就是“退”出來的。
他把殘頁貼回胸口。用衣服裹緊。左臂傷口又裂了。血順著肘部往下流。滴在膝蓋上。一滴。兩滴。
他沒去擦。
腦子比之前清楚了些。疼讓人清醒。冷也讓人清醒。他靠著巖壁坐直。把斷鋒刀橫在腿上。刀身缺口對著自己。
如果“逆斬”是心法。那之前的八式就是軀殼。光有動作不行。得有這股“退”的意思在裡面。否則第九式永遠接不上。
他閉了下眼。
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