杜守拙睜開眼。
天剛亮，屋裡還暗著，油燈早已熄滅，燈芯垂下一截焦黑。他坐在蒲團上，脊背挺直，雙手放在膝蓋上，斷鋒刀橫在腿間。刀鞘溫熱，像是睡醒了一樣。
他沒動，先聽自己的呼吸。
一進一齣，平穩有力，不像前幾日那樣需要刻意控制。真氣在體內走動，像水流入溝渠，自然順暢。左臂舊傷處只有輕微熱感，不再刺痛，也不再阻滯。
他站起身，活動手腕，左手繞過肩頭落下三次，動作緩慢但連貫。然後走到牆角，取下斷鋒刀。
這次沒有拔刀。
他直接走出門。
院子裡積雪半化，地面溼滑，石階上有幾道水痕，是昨夜融雪留下的。他站在臺階前，盯著其中一道，水已停流，痕跡卻還在。他低頭看自己的腳印，一圈一圈圍著中心，沒有偏離。
他抬起左手，摸了摸腕上的“守”字刺青。
然後起勢。
第一式，慢而沉。肩膀下沉，腰背挺直，右手搭在刀柄上，刀不出鞘。他不是練招，是在找感覺。每一動都帶著記憶——姐姐的手牽著他穿過村口，母親在灶臺邊回頭笑，火光映在銅鎖上一閃。
第九式“護淵式”到來時，他動作微頓。
腦海裡浮現出鐵屋、鎖鏈、蒼白的臉。那畫面太熟，像刻在骨頭上。他的刀勢一顫，內力在膻中穴卡住，沒能順下去。
他停下。
站在原地，左手按在銅鎖上，貼在胸口。他不趕，也不壓，就讓那畫面存在。他知道躲不掉，也沒必要躲。
他低聲說：“她活著。”
聲音不大，但清楚。
“我就不必停在這裡。”
說完，他重新起勢。
還是第一式，還是那個速度。肩膀下沉，腰背挺直，右手搭在刀柄上。這一遍，他把那些畫面都放進去了。不是為了壓抑，而是為了帶上它們一起走。
第七式“裂巖斬”推出時，手臂發力，勁透刀柄。第八式“斷流斬”接上，刀鋒未出，意已先行。第九式“護淵式”來臨時，他左手輕撫銅鎖，右臂猛然推刀，刀鞘劃出一道渾厚弧光，空氣被撕開一聲悶響。
十二式走完。
他站在院中，額頭出汗，呼吸略重，但節奏未亂。真氣從丹田出發，沿任脈上行，過膻中，抵喉關，再緩緩下降，一圈完整迴圈。左臂舊傷處熱流湧動，但不再抗拒，反而成了內力流轉的支點。
他睜開眼。
嘴角微揚。
這一次，刀意真正歸於圓滿。
他轉身走向院角。
那裡堆著積雪，雪下壓著一塊寒鐵冰板，三寸厚，是他十日前埋下的。此前九次試刀，皆未能震裂其表。第十次，他只打出一絲裂紋。
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