杜守拙的鞋底踩在擂臺木板邊緣，第三級臺階發出輕微的吱響。
風從南面吹來，帶著新刨木料的碎屑，落在他左腕衣袖上。
銅鎖貼在腰側，被風吹得微微一涼。
他手指沒有動刀柄，只是低頭看了眼那半塊殘破銅鎖的輪廓。
臺下已有人群聚集。
不是昨日那些硬靴漢子，而是鎮中百姓，有挑水的、賣菜的、牽孩子的，圍在四周。
一個老婦指著他說：“就是他，殺了赤刃門三個人。”
旁邊男人搖頭：“不對，我聽鐵掌會的人講，他是黑風幫派來的細作，要奪斷鋒刀譜。”
孩童抬頭問孃親：“那他是好人還是壞人？”
女人摟緊孩子：“別看，煞星來了會招災。”
杜守拙沒有抬頭。
他的呼吸在胸口停了半拍，喉間乾澀，像吞了一把沙。
他想起十年前那個雨夜，妹妹躲在柴房，外面也是這樣七嘴八舌地說她偷了米缸。
那時她才九歲，縮在草堆裡，一聲不吭。
他抬腳，後撤一步。
木板發出回彈的輕響，像是鬆了一口氣。
轉身時布袍下襬掃過臺階，他走下擂臺，腳步平穩，未加快，也未遲疑。
身後議論聲如蜂群嗡起，但他耳中只剩自己心跳的聲音。
回到客棧房間，門關上，插銷落定。
他站在屋中央，沒點燈，也沒取刀。
銅鎖解下，放在桌上，正對門口。
和昨夜一樣位置。
他盤膝坐下，背脊挺直，雙手放於膝上。
閉眼，鼻息漸緩。
外頭聲音不斷傳來。
道士在街角敲鑼：“邪氣入城，血光將至！”
幾個少年蹲在井邊傳話：“聽說他昨晚殺了送信人，信上寫著‘掌門速避’。”
藥鋪掌櫃低聲嘀咕：“這人住進來後，我抓的藥都發苦。”
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