杜守拙的右腳剛落地，牆頭枯藤晃了一下。他沒回頭。鄭玉寒就在身後三步，呼吸壓得很低。他們貼著矮牆根往前挪，膝蓋壓進溼泥裡。前方茶棚的木架在夜色中顯出輪廓，像一張歪斜的嘴。
風從巷口灌進來，吹動杜守拙袖口。他抬起左手，用布條邊緣擦掉掌心的汗。黑布已經磨起毛邊，纏得發緊。他沒鬆手。鄭玉寒在他左後方半步，右手按在靴筒上，那裡插著崩刃的短匕。
兩人爬到茶棚東側簷角停下。杜守拙趴下，下巴抵在泥地上。他的視線越過草叢，盯住酒店外牆。磚縫裡長著幾根細草，一動不動。他等了兩息，又往左移了半尺。
樹影裡有光點閃了一下。
不是火把。太小。也不像月光反照。他屏住呼吸，盯著那個位置。過了片刻，光點又閃一次。這次他看清了——是刀鞘邊緣，卡在馬廄門框的裂縫裡，被風帶得微微晃動。
他抬手，在胸前畫了個三角。鄭玉寒立刻趴下，貼到他右側。杜守拙伸出三根手指，依次指向三點、六點、十一點方向。每指一次，鄭玉寒點頭一次。然後他從懷裡摸出一小塊黃麻紙，鋪在泥地上。指尖蘸了點溼泥，在紙上標出三個點。
鄭玉寒湊近看。三點連線，正好圍住酒店前院。他抬頭，看向屋頂瓦脊。那裡有一片瓦翹了起來，像是被什麼人踩過。他伸手，在紙上補了一個點，位置在正上方。
杜守拙搖頭。他用指尖抹掉那個點，重新在東南角畫了一道短線。意思是：那裡沒人。但視線能掃到。鄭玉寒明白過來。他從懷裡取出一塊碎石子，輕輕放在那條線附近。石子滾了半寸，停住。沒有響動。
他們開始輪流觀察。杜守拙盯馬廄，鄭玉寒看牆角。一盞茶工夫後，馬廄裡的暗哨動了。那人穿著灰袍，臉塗成青黑色，蹲在門後，手裡握著一把短矛。他站起身，朝牆角方向輕敲三下牆壁。聲音很輕，但杜守拙聽到了。是暗號。
牆角陰影裡立刻有了回應——一聲指甲刮牆的聲音。接著，屋頂瓦脊上也傳來輕微的摩擦聲，像是鞋底蹭過瓦片。三人完成了換崗確認。
杜守拙低頭，看著黃麻紙上的標記。孫巧言說過，前後門有守衛。但她沒提這些暗哨。他摸向胸前內袋。銅鎖還在。他沒掏出來。只是用指尖隔著布料，摩挲了一下鎖面。
鄭玉寒靠過來，嘴唇幾乎貼到他耳朵。聲音壓得極低：“情報有問題。”
杜守拙沒回答。他知道。如果這是陷阱，對方不會只埋伏三個人。他們會放更多人，等他靠近再圍殺。可這些人分佈的位置太講究了。三點一線，互相照應。這不是臨時設的局。是長期佈置。
他想起孫巧言遞來碎布時的手。那隻手在抖。但她的聲音很穩。她說姐姐每天午時會咳三聲。說鑰匙掛在西廂房窗臺下第三塊磚縫裡。這些細節對得上。她沒說謊。至少沒全說謊。
問題是，誰刪掉了暗哨的事？是她不敢說，還是根本不知道？
他還沒想完，鄭玉寒突然抬手。杜守拙立刻停住呼吸。前方草叢有動靜。一個人影緩緩移動，朝著茶棚這邊來了。腳步很輕，但每一步都踩在硬土上，避開鬆軟的泥地。是衝他們來的。
距離不到三十步。
杜守拙沒動。他慢慢解開外袍釦子，脫下來。捲成一團，塞進身後灌木深處。衣服藏好，他從地上撿起一顆小石子。手腕一抖，石子飛出去，落在遠處牆根下，發出“嗒”的一聲。
那人影立刻轉向聲音來源。他拔出腰間短刀，慢慢走過去。杜守拙和鄭玉寒同時貼地滑行，鑽進茶棚底部的空隙。木架下方有半尺高的空間，堆著腐爛的稻草。他們趴進去，一動不動。
那人查了幾圈，沒發現異常。他收刀，轉身往回走。臨走前，又朝茶棚這邊看了一眼。杜守拙閉眼。鄭玉寒的手按在地上，指尖微微用力。
腳步聲遠去。
杜守拙睜開眼。他從懷裡掏出黃麻地圖，展開。這張圖是他昨夜畫的，標著送菜車路線、狗巡時間、排水溝走向。現在他拿出炭筆，在上面補了四個點。每個點代表一個暗哨位置。
他發現一件事。東廂房和馬廄之間有個夾角。地面常年不見陽光，長滿青苔。腳印留在那裡會很快消失。敵人反而不常巡查。他用指尖在泥地上劃出一條線，從茶棚底穿過夾角，直抵東廂窗下。
鄭玉寒看懂了。他點頭。這條路線能避開所有明哨和大部分暗哨。但必須卡準時間。換崗間隙只有半盞茶。多了就會被下一個班次發現。
杜守拙把地圖收起來。他從袖中取出三枚銅錢。錢面磨得發亮。他記得姐姐以前繡花時，總把銅錢壓在布角下，防皺。她說這聲音像銀鈴。後來她被關起來，他就用這個聲音試過聯絡她。第一次，她沒反應。第二次，她咳了一聲。
他把銅錢放回袖中。
鄭玉寒從懷裡掏出一塊黑布，撕成兩段。一段遞給他。杜守拙接過，纏在右拳上。布條粗糙，勒進皮肉。他活動手指，關節發出輕微聲響。
他們繼續等。
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