杜守拙的手指剛碰上藤蔓，山下狗吠就響到了半山腰。他停住動作，耳朵貼著巖壁聽動靜。腳步聲踩碎枯枝的聲音越來越近，不是一個人，是一隊人舉著火把往山上走。
他轉身回到巖洞深處，杜清漪還躺在乾草堆上，臉被外袍蓋著，只露出鼻尖。她呼吸很輕，但還在動。他蹲下去，一手托住她後背，另一手穿過腿彎，將她抱起來，往巖壁最窄的凹處挪。那裡只能容一人蜷縮，他用自己脫下的外衣把她整個裹住，連頭髮都遮嚴了。
做完這些，他抓起刀，靠在洞口左側的石柱後。右手虎口裂開，血順著刀柄流到手腕。他沒擦，只是把刀握得更緊。
第一支火把出現在洞口外。黑衣守衛探頭進來，火光掃過地面，照出幾滴未乾的血跡。第二個人跟上，手裡握著短矛，第三個人繞到側面，想從縫隙張望。
杜守拙等的就是這一刻。
他猛地衝出，刀鋒橫切，砍在第一個守衛的兵器上。鐵器相撞，火星四濺。那人沒站穩，往後一退，撞上第二個。杜守拙不追擊，反身一腳踢翻右側火把堆。火焰滾落石地，濃煙騰起，洞內視線立刻模糊。
三人被逼退到洞口邊緣。
第四個守衛從外面撲進來，刀直刺杜守拙胸口。他側身避過，左手肘頂中對方面門。那人鼻樑斷裂，慘叫一聲跪倒。杜守拙順勢補了一刀背，打在他後頸，對方趴在地上不動了。
剩下三個在外圍重新列陣，兩人持刀前壓，第三人彎弓搭箭，瞄準洞內深處。
杜守拙知道他們在找杜清漪。
他站在洞口中央，擋住了所有視線。右臂傷口因劇烈動作崩裂，血浸透布條滴在地上。他左肩舊傷也開始發燙，每一次抬刀都像有釘子在裡面攪。
弓手鬆弦，箭射向他身後巖角。石屑飛濺，一塊碎片彈起，打在杜清漪臉上。她身體輕輕一抖，嘴唇動了動，發出一聲極細的：“哥……”
杜守拙全身一震。
他咬破舌尖，血腥味衝進喉嚨。疼痛讓他清醒。他低頭看一眼那團裹緊的身影，然後猛然抬頭，衝著外面怒吼：“誰敢再進一步，我殺光你們！”
聲音在山壁間迴盪。
三個守衛停下腳步。
拿弓的人手微抖。杜守拙看得清楚——他們怕了。不是怕他的刀，是怕這不要命的眼神。
但他不能停。
他主動衝出去，一刀劈向持刀者。那人舉盾格擋，卻被他連人帶盾砸退三步。第二人從側面攻來，他旋身甩出刀刃，劃開對方小臂。血噴出來，那人悶哼一聲收手。
第三波攻擊立刻接上。
兩個新守衛從側翼包抄，一個扔出絆索，另一個趁機突刺。杜守拙跳起躲索，落地時腳下一滑，膝蓋撞上石頭。劇痛襲來，視野黑了一下。他撐地起身，刀插進地面借力站穩。
對面四人形成半圓，步步逼近。
他知道不能再硬拼。
他故意放低刀尖，喘著粗氣，像是體力不支。其中一個守衛見狀上前，刀直捅他腹部。就在對方踏入瞬間，杜守拙暴起，刀背猛擊其膝彎。那人腿一折，跪倒在地。他順勢將人往前一推，撞亂另外兩人陣型。
混亂中，他搶到火把，狠狠砸向地面。燃燒的木棍滾向人群，逼得他們後退。
他趁機退回洞內，背靠石壁坐下。呼吸沉重，額頭全是冷汗。右臂已經麻木，手指幾乎握不住刀柄。他用牙齒撕下一段布條，重新纏緊傷口。每動一下，骨頭就像要斷開。
外面安靜了幾息。
接著，腳步聲再次靠近。
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