回頭見是褚暄抱著剛過百日的兒子走近了。
“你昨日哪兒去了，母親找你要說正事呢。”
褚暄自從做了爹，臉上的笑容就沒斷過，褚昉也分不清他到底是因哪樁事高興。
“母親找我何事？”褚昉問。
褚暄呵呵笑道：“還能有何事，你的親事唄，昨日母親從宮裡回來可高興了，讓你今天就去下聘呢。”
見褚昉面色很淡，褚暄補充說：“母親說早就找人看過了，今日宜下聘。”
朝府裡庫房揚揚下巴，“聘禮都給你備好了，比當初娶……”
褚暄話沒說完，見褚昉目光一沉，這才意識到自己差點揭了兄長傷疤，自從和離後，兄長連蘭頤院都鎖了，想是十分介懷，不願再與前任嫂嫂有半點牽扯，遂乾乾笑了幾聲，藉口兒子尿了忙要走。
“照英，去把幾位伯孃、嬸孃和嫂嫂叫到松鶴院來，就說母親有事找他們商量。”
褚暄應了聲，抱著兒子便去了。
褚昉守在松鶴院門口，見人快到了才進了院子。
他前腳剛與母親請過安，褚暄叫來的人也進了院子，見褚昉在，想他有事要說，遂都未詢問鄭氏找他們何事，且見褚昉沒有要他們迴避的意思，便都暫坐一旁等候。
下聘是件喜事，鄭氏沒打算避著人，且想著人越多，兒子越不好忤逆她，遂滿面慈笑著說了讓褚昉去徵羌侯府下聘的打算。
又拿出崔太妃賞的玉如意，笑說：“這玉如意是一對兒，一個在咱們這兒，一個在竇家，待你把人娶過來，新婚夜往床頭一擺，吉祥如意，成雙成對，喜慶的很呢。”
眾人一片附和，七嘴八舌說著吉祥話，有的已交頭接耳討論起婚期來。
“母親，這事怎不與兒子提前商量？”
褚昉聲音不重，但堂上的議論聲、說笑聲還是戛然而止，都不約而同看向鄭氏，似在用眼神質問：這麼大的事竟沒與當事人商量？
鄭氏面色微微僵了少頃，隨即說：“母親怎會害你，那竇家女實在是良配，你見過就知道了，不信，問問你諸位伯孃嬸孃，他們都見過。”
鄭氏一個眼神遞過去，下首坐著的婦人們會意，連連誇讚竇家女。
褚昉道：“母親的眼光自然不會差，但兒子這些時日，也在為娶新婦一事籌謀，已然有了人選，與那姑娘的父親多番交涉，他也答允了，誰知母親竟做出這事，豈不是讓兒子失信於人？”
鄭氏一直以為褚昉閉口不談娶新婦是對陸鳶舊情未了，哪裡想到他經常不著家竟是在為娶新婦奔波，詫異地看他片刻，仍是不敢相信，問：“當真？”
褚昉頷首：“母親，和竇家的婚事好在只是口頭約定，尚未過禮，退了吧。”
鄭氏一聽，眉心皺緊了，“依我說，你與那姑娘的父親說清楚便罷，和竇家的婚約畢竟過了崔太妃的面，再去退，兩邊面子都得傷。”
褚昉道：“母親，兒子允諾在前，你定親在後，叫那姑娘父親知道了，會以為兒子品行不端，三心二意，貪圖人家女兒清白，他若在聖上面前參兒子一本，到時候不止兒子丟臉，崔太妃也成了仗勢欺人的幫兇。”
鄭氏好聲說：“你不能與那姑娘的父親好好商量麼，不行，咱們給些補償？”
“人家也是官宦人家，家境殷實，母親覺得這樣妥當麼？”
鄭氏聽說是官宦人家的姑娘，還家底豐厚，又能讓自家兒子這般用心，難免起了探究的心思，和聲問：“是哪家的姑娘？”
褚昉頓了片刻，說：“如今鬧成這樣，母親還是先退了竇家的婚約再來問那姑娘名諱吧，何況，兒子只是與那姑娘的父親在談，那姑娘還什麼都不知道。”
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