“照卿，你……”鄭氏氣了會兒，重重哼聲：“怪你，你不提前與我說，現在鬧到這地步，叫我怎麼好意思去竇家說？”
褚昉並不惱，溫聲說：“母親若覺為難，便由兒子親自去吧，只是，定親的是母親，退親的是兒子，您自然清楚兒子是不想失信於人，可在竇家看來，或許就以為兒子瞧不上竇家女，藉口推脫了。”
鄭氏哪能不明白其中利害，竇家母女與她常有往來，也知褚昉在這件事上很冷淡，若不是竇家母女十分認可這門親事，願意配合她唱了這出戲，這親事真不一定能成。她去退親，還能好說歹說訴訴苦，買賣不成情義在，不至於鬧得太僵。
若叫褚昉去退，一來他是男人，接觸的也是竇家父兄，萬一脾氣不合吵鬧起來，實在難看。二來，他親自去退婚，未免太下竇家的面子，當孃的前腳定親，做兒子的後腳親自退親，叫別人聽去，既笑話褚家母子不和，意見向左，也笑話竇家女遭人嫌。
解鈴還需繫鈴人，她去退親，是最妥當的。
可她就是咽不下這口氣，問了半天，兒子瞧上的那姑娘還是一團糊影。
官宦人家，家境殷實，嫡女，長得好，才華橫溢，好像什麼都說清楚了，仔細想，又愣是勾勒不出一個清晰的人物來。
這叫她心裡沒底兒。
“我不去，丟不起這個人，你自己去！”鄭氏賭氣嚷道，一屁股坐在榻上，掃了褚昉一眼。
褚昉拿過玉如意，答應下來，“兒子親自去，先向崔太妃解釋清楚誤會，再去竇家賠罪。”
他拿著玉如意要走，又向旁坐上的諸位婦人拱手道歉：“讓諸位伯孃、嬸孃空歡喜了一場，侄兒雖不娶竇家女，但婚期也不遠了，到時新婦進門，還望諸位伯孃、嬸孃多多照應。”
褚家上下都知唯褚昉才是真正當家做主的人，他不管事時，鄭氏說了算，他一管事，連鄭氏也得聽他的，且又見他謙恭至此，新婦尚未進門，他已經在為新婦鋪路修橋，想是極中意那新婦，遂紛紛倒向褚昉這邊，連聲笑著誇讚起來。
“三郎眼光不差，那姑娘定是萬里挑一。”
“迎進門來的就是褚家人，我們自當和睦相處，多照應著些。”
褚昉謝過諸位長輩，臨出門，又被鄭氏喊住。
褚昉唇角微微揚了下，轉頭對母親深行一禮，“兒子的錯，讓母親為難了。”
鄭氏本就是賭氣，不可能真讓褚昉去退親，此刻見他認錯態度極好，心下軟了許多，卻還是逞強問：“那姑娘就那般好，叫你歡喜到這地步？”
褚昉道：“兒子以為，她值得。”
“真不比陸氏差？”
這是鄭氏最後的倔強了，她絕不允別人背地裡笑話兒子娶的夫人一個不如一個。
“母親放心，不會比她差。”
褚昉神色認真，半點虛假也沒有，鄭氏這才有些放心地點點頭，揮手要過玉如意，說：“這親是我定的，我去退，我就管你這一次，以後叫你那才貌雙全的夫人來管你！”
褚昉笑了下，又是深深一拜：“母親，此次迎她進門，是兒子心甘情願的選擇，是兒子求之聘之，決意妻之，待她進門，望母親和善相待。”
鄭氏道：“你還怕我記仇了？”
褚昉沉默，鄭氏知道兒子就是這麼想的，皺眉想罵他句娶了媳婦忘了娘，見諸婦都在，把話嚥了回去，說：“你放心，我不會無故刁難她！”
掃一眼諸婦，又說：“我把話撂這兒，叫你諸位長輩都做個見證！”
諸婦遂都應和：“言重了，我們都知你不是這樣的人。”
說定這些事，褚昉要離去時，又被母親纏著問：“你可不能騙我，不能比陸氏差吧？”
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◇ 兒味人 章45第
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