眾人貼著山坡的陰影迅速下滑，趁著外圍守軍亂作一團的空隙，飛快鑽進了基地的防護死角。
霍夫曼顯然早就摸透了這裡的地形和防禦規律，帶著眾人在火光與建築的陰影間靈活穿行，好幾次都與巡邏隊擦肩而過，卻始終沒被發現。
越往基地深處走，空氣就越陰冷，空氣中的魔力濃度卻高得驚人，吸進肺裡都帶著沉甸甸的滯澀感。
一行人接連穿過三道封鎖線，最終停在了一扇巨大的合金閘門前。
霍夫曼早已被帝國開除出研究團隊，甚至被禁止靠近基地半步，可他不知從哪裡弄到了一枚現任研究主管的身份徽章。
他上前將徽章貼在閘門旁的識別水晶上，片刻後，伴隨著沉重的機械運轉聲，厚重的閘門緩緩向上升起。
一股混合著金屬鐵鏽，與濃郁魔力的沉悶氣息撲面而來。
“進去吧。”
安蘇在閘門邊略作停頓，雖然之前來過兩次，可每次踏入，都會被這座地下建築的規模所震撼。
那是一個龐大到超乎想象的地下大廳，穹頂高得幾乎望不到邊界，像是在大地深處硬生生挖出了一整個世界。
地面被平整成寬闊的圓形平臺，密密麻麻的管道從四面八方匯聚而來，最終連線到中央一個懸浮在半空中的巨大金屬球。
金屬球體下方的地面上，銘刻著一整圈巨大的環形法陣，而那顆金屬球覆蓋著層層疊疊的繁複符文，像是有生命的脈搏般微微發光。
“這就是...魔法之神的本體？”法爾科仰著頭，“居然只是一個，金屬球？”
“也可以這麼說。”霍夫曼的聲音在空曠的大廳裡帶著迴音，“造神計劃啟動之初，我們只有理論基礎，既然它不是自然誕生的神明，而是人造的，必須快速度過本該耗費幾百上千年的孕育過程，所以我們收集信仰之力，全部灌注進這個容器裡，凝結後形成最初的神格。”
他望著那顆緩緩流轉的金屬球，眼神複雜，“等神性徹底穩固，它的意識完全升入星界，就不再需要物質世界的容器了。”
霍夫曼沒有再多說，徑直走到大廳下方的環形控制檯前，將手掌按在了控制檯中央的識別水晶上。
地面上的環形法陣被緩緩點亮，無數層符文從地面浮出，像某種巨獸的鱗片般層層張開，整個大廳都被刺目的藍光籠罩。
“你們負責警戒四周，儀式啟動後，守軍很快就會找到這裡。”霍夫曼頭也不回吩咐道，注意力全集中在操作檯上。
“是！”阿諾德當即望向法爾科與塔莉爾。
弟子們紛紛攥緊手中的武器，觀察四周的其他幾個通道。
安蘇一邊警戒，一邊觀察霍夫曼的操作。
他知道霍夫曼要做什麼，趁這尊偽神還在休眠，先削弱它的核心力量，至少要分離出一枚神性碎片。
“好了...這樣一來，它會重新進入穩定狀態。”霍夫曼一邊快速調整符文引數，一邊低聲喃喃，“至少能給我們爭取幾十年的時間。”
可儀式的巨量魔力波動也徹底暴露了他們的位置。
沒過多久，就傳來了密集的腳步聲與喊殺聲，大批基地守軍握著武器衝了進來，直奔控制檯而來。
戰鬥瞬間爆發。
安蘇懸浮在半空，眼眸中泛起幽邃的光芒，隨後，無形而龐大的精神力如潮水般席捲而出。
衝在最前面的大批士兵連慘叫都沒發出來，就紛紛捂著頭倒在地上，最後全部七竅流血的慘死在原地。
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