天剛矇矇亮，江永就醒了。院裡的雞剛叫頭遍，他套上件舊褂子，往兜裡揣了個昨晚剩的紅薯，打算去村外轉轉。
出了鎮子，往南走就是片莊稼地。路是土路，被人踩得實實的，兩旁的玉米稈倒了一地，枯了的葉子被風吹得沙沙響。江永踩著玉米稈往前走，腳下咯吱咯吱的，倒也不覺得硌。
走了沒多遠，看見田埂上蹲著個人，是魏根龍。老頭正彎腰瞅著地裡的蘿蔔，見了江永，直起腰喊：“小江，過來看看，這蘿蔔沒凍壞，還能拔幾個回去醃鹹菜。”
江永走過去，蹲下身扒開土，果然露出個紅通通的蘿蔔頭。他伸手一拔，帶起一串泥，“這玩意兒抗凍，冬天能當菜吃。”
“可不是嘛。”魏根龍用袖子擦了擦汗，“等會兒叫上勝軍他們，多拔點，窖裡還能存些。”
倆人說著話，慢慢往河邊走。河溝裡的水結了層薄冰，透亮得能看見底下的石子。幾隻麻雀落在冰上，啄了兩下，又撲稜稜飛起來，落在旁邊的柳樹上。
“你看那棵老柳樹。”魏根龍指著河對岸，“去年洪水衝得快倒了，這不一開春，又冒出綠芽了。”
江永抬頭看，樹幹歪歪扭扭的，可枝椏上確實有層嫩黃。他笑了笑，咬了口紅薯，面乎乎的，有點甜。
順著河溝往前走，碰見鄒娟帶著林溪在拾柴。林溪手裡攥著根枯樹枝，追著只灰兔子跑，跑兩步摔一跤，也不哭，爬起來接著追。鄒娟在後面喊：“慢點跑，別摔溝裡去！”
“鄒姐，撿這麼多柴啊？”江永問。
“夠燒兩天的。”鄒娟直起腰，拍了拍身上的土，“天越來越冷了，得多備點。”
說話間，林溪跑回來了，小臉凍得通紅，手裡舉著片兔子毛：“江永哥哥，我抓到這個了！”
江永捏了捏她的臉，冰涼涼的：“厲害啊，下次帶個籠子，說不定能抓到活的。”
林溪咯咯笑，把兔毛塞進口袋，又跑去跟鄒娟撿柴了。
太陽慢慢升高，曬得人身上暖烘烘的。江永往回走，路上碰見熊勝軍扛著鋤頭往地裡去，倆人打了個招呼，熊勝軍嗓門大，老遠就喊：“中午回來吃飯，鄒娟說蒸紅薯！”
“知道了！”江永應著，心裡熱乎乎的。
鄉間的路不長，走起來卻踏實。沒什麼大事，也沒什麼危險，就這麼慢慢走著，看看莊稼，聊聊天，撿撿柴，心裡頭挺敞亮。江永覺得，這日子雖然苦點，可這麼走著走著，就有了盼頭。
入秋後的河水涼得透骨，江永蹲在岸邊，摸著那艘撿來的舊木船——船身裂了道縫，被鄒娟用防水布和釘子勉強補好，看著像只打了補丁的鴨子。
“真要劃？這船別散架了。”熊勝軍抱著根粗木槳，眉頭皺得能夾死蚊子，“昨天林溪的貓不是說，河下游有‘大傢伙’嗎？”
“試試才知道。”江永往船裡墊了層乾草，“魏師傅說下游三里地有片菱角塘，要是能弄點菱角回來，夠孩子們當零食吃好幾天。”
鄒娟拎著漁網和砍刀上船，動作輕得像片葉子：“怕什麼？真有大傢伙，江永的技能不是剛重新整理成‘水流感知’嗎？提前能察覺動靜。”
林溪抱著小花貓，小心翼翼地坐在船尾，腳夠不著底，晃悠著踢起水花：“小花說，水裡有好多小魚，它們說前面有漩渦喵。”
“聽見沒？”江永撐著篙往水裡一點，木船“吱呀”一聲離岸，“坐穩了。”
船剛劃出去百十米，江永突然喊停：“左邊水下有東西，動靜不小！”他指尖泛著麻癢，能清晰感覺到一股水流被攪動，像是有什麼東西在船底遊過，個頭比之前的河蟹大得多。
熊勝軍立刻把木槳橫在胸前，鄒娟也握緊了砍刀。林溪把耳朵湊到小花貓嘴邊，聽了幾秒後抬頭：“小花說，是‘大傢伙’在睡覺，我們吵到它了，它不高興喵。”
“那咱繞著走。”江永調整方向，篙尖在水裡輕點，船身慢慢往右拐。剛避開那片水域，船底突然“咚”一聲悶響，像是被什麼東西撞了下，船身猛地晃了晃。
“操！醒了！”熊勝軍罵了句，掄起木槳就往水裡砸，“給老子滾！”
水花濺起半米高，江永藉著“水流感知”，看見一條胳膊粗的黑魚從船底遊開，尾巴掃得水面翻起白浪——是變異的黑魚，鱗片泛著青黑，比普通黑魚大了三倍。
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