老農愣了一下，隨即笑了：“誰讓咱吃飽飯，誰就是好朝廷。以前趙國的時候，收稅的人一年來好幾趟，交完稅家裡就剩不下啥了。現在秦國，稅輕了，還有餘糧。太傅還派人教我們種地，教我們讀書。日子好過多了。”
李牧沉默了。
他走了很多地方，聽了很多人說。那些曾經的趙國百姓，對秦國的認同感，遠遠超出了他的想象。
他回到咸陽，被帶到陳墨面前。
“李將軍，這一路走下來，感覺如何？”陳墨問道。
李牧沉默了很久，終於開口：“太傅，李牧願意歸順秦國。但李牧有一個條件。”
陳墨道：“將軍請講。”
李牧道：“李牧願為大秦效力，但不願與趙國人為敵。請太傅將李牧派往北疆，繼續抵禦匈奴。”
陳墨站起身，向他鄭重行了一禮：“將軍高義，陳墨佩服。從今日起，將軍便是我大秦的北疆守將。匈奴若敢南犯，將軍儘管迎頭痛擊。”
李牧還禮：“李牧，謝太傅。”
咸陽的春天，來得格外早。
昭文侯府中，桃花開了，粉紅的花瓣在春風中輕輕飄落，鋪了一地。驚鯢牽著小言兒的手在院中賞花，小丫頭已經六歲了，扎著兩個丸子頭，穿著紅色的衣裳，像一朵移動的小花。
焰靈姬挺著微微隆起的肚子，坐在廊下曬太陽。她的預產期在夏天，陳墨已經請了咸陽最好的穩婆，天天守在府中。明珠夫人也在養胎，她的肚子比焰靈姬還大一些，是雙胞胎。陳墨給她配了專門的營養餐，每天變著花樣給她做好吃的。
琴清從鋪子裡回來，帶了一籃新鮮的水果。她如今是商會的大總管，每天忙得很，但總會抽空來看望幾個孕婦。
紫女帶著弄玉和紅瑜也來了，她性格溫婉，與驚鯢、焰靈姬、明珠都相處得不錯。
紅蓮公主也來了。她如今在玄黃學宮讀書，選了法家和名家，學得很認真。她偶爾會來找陳墨，纏著他講打仗的故事。陳墨每次都會給她講，她就託著腮，聽得入迷。
韓非在學宮中如魚得水。他的法家課座無虛席，連荀子都來聽過。他著書立說，教書育人，日子過得充實而平靜。只是偶爾夜深人靜時，他還會想起新鄭，想起那些再也回不去的日子。
張良繼續在學宮中深造。他的才華逐漸顯露，荀子說他是“百年難遇的奇才”。陳墨知道，這個年輕人，將來會成為大秦的棟樑。
衛莊沒有來咸陽，他帶著幾個流沙的舊部，流落江湖，不知去了何處。
陳墨站在院中，看著這些他愛著和愛著他的人，心中湧起一股暖流。
天下還沒有統一，仗還要繼續打。但這一刻，他只想享受這難得的寧靜。
“爹爹！”小言兒跑過來，撲進他懷裡，手裡舉著一枝桃花，“送給爹爹！”
陳墨接過桃花，在她臉上親了一口：“謝謝言兒。”
小言兒咯咯笑著，又跑回去找驚鯢了。
焰靈姬從廊下走過來，挽住他的胳膊：“陳墨，你說，咱們的孩子會長得像誰？”
陳墨笑道：“像你，一定是個美人胚子。”
焰靈姬滿意地笑了，靠在他肩上。
明珠夫人也走過來，挺著大肚子，走得很慢：“陳郎，你答應過我的，生了孩子要給我買一座山，我要種滿花。”
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