白秀珠的眼中閃著一種不加掩飾的驚歎和驕傲。
她拿起那張電報仔細地看了一遍，嘴角不自知地彎起：“我就知道，陳墨哥哥不簡單。哥哥你不也常說他見識不凡、胸襟廣闊，現在證明了吧？”
白雄起在書房裡又踱了幾步，忽然停下來轉過身看著妹妹，臉上的表情從感慨變成了一種頗為認真的審視，像是在心裡反覆權衡著某件事。
他遲疑了一下，才試探性地開口：“秀珠，如果讓你嫁給陳墨，你可願意？”
白秀珠的臉騰地紅了：“哥哥，你……沒跟我開玩笑吧？”
“當然沒有。我可是認真的。”白雄起臉上沒有任何戲謔的神色，“你自己好好想想，願意還是不願意。”
白秀珠低著頭，手指絞著衣角，聲音輕得像蚊子哼哼：“不用想了。我……願意。”
白秀珠嗔了他一眼，忍不住又問：“哥哥你以前不是總想讓我嫁給金燕西嗎？”
聽到金燕西這個名字，白雄起嘴角浮現出一絲不加掩飾的不屑：“金燕西一個紈絝子弟，除了花錢什麼都不會，怎能與陳督軍相提並論？就算是他父親金銓總長，恐怕也壓不住如今陳督軍東南半壁。既然你答應了，回頭就找個合適的時候問問陳墨。如果他也沒有意見，儘快給你們訂婚，如何？”
“訂婚？會不會太早了點？”
“一點都不早。陳墨現在坐擁東南兩省，又沒有娶妻，全天底下有資格與他結親的人家都盯著呢。要不是他軍務繁忙不常在北平，門檻早就被媒人踢破了。要是不趁現在定下來，說不定你的陳墨哥哥就被人搶走了。”
白秀珠紅著臉低著頭跑出了書房，一直回到自己的臥室，關上門靠著門板站了好一會兒，心跳還是怦怦的。
她走到床邊坐下，拿起床頭櫃上那隻紫檀木的八音盒——蓋子掀開，盒裡飄出《天空之城》空靈的旋律。她聽著那些乾淨的琴音在房間裡流淌，抱著膝蓋，嘴角浮起一絲遮掩不住的笑。
1920年11月初，在曹昆的保舉和白雄起的運作之下，陳墨正式去掉了代理二字，兼任蘇省督軍。
任命通電在全國各大報紙上刊載，東南格局就此底定。
一些等著看陳墨笑話的人，想看看這位新上任的封疆大吏到底能不能鎮得住兩省的局面。
不少人覺得陳墨是靠運氣、靠時機、靠曹昆這座靠山才一路順風順水的，現在到了真正坐下來治政的時候，一個年紀輕輕只懂得練兵打仗的軍人，能有什麼治理兩省的本事？
陳墨用兩個月時間回答了所有人。
首先，他把財政稅收這塊最容易出亂子的骨頭給啃了下來。
從冀東到浙省，這套經驗早已紮實——稅收統一由新成立的財政廳核收，取消任何地方駐軍自行徵稅的權力。
舊軍閥時代遍地的釐卡、護軍費、過境費一概廢除，代之以一套分級累進稅率。
小商戶只徵輕稅，大宗貿易和奢侈品按合理比例徵收，各級稅目和徵收標準全部以牆報形式張貼在各縣衙門外。
浙省和蘇省的商人很快就發現，新稅率不僅比原來更公平，實際負擔也比原來更合理。
有了於杭興和商界代表的合作，各縣士紳和商人獲得了參與縣級財稅監督委員會的權利，可以隨時核對縣財政賬目，一旦發現有不合理的收費可以向上級糾察機構投訴。
這個活不是輕鬆差事，但於杭興是實幹家，他把商界和勞工界的意見融合起來，提出了幾條關於降低碼頭費、增設工人保障金、簡化港口通關手續的具體政策，陳墨全部批准並讓人著手施行。
其次，他把兩省的舊行政系統清理了一遍。舊官僚中南洋公學出身的年輕知識分子一律留任，無能的、貪汙的、劣跡斑斑的一律清退。
他把空缺出來的職位分成三批填補——第一批由他親自組建的幕僚團隊中抽調，第二批用人是當地商界推選的才俊，第三批則是透過公開招考吸納受過新式教育的年輕學生。
考試科目包括算術、地理、法律基礎和經濟常識，全程公開閱卷，統一放榜。
。事本真是而，係關是不的靠做府進得覺次一第人輕年多許，事的考招論談在都到裡堂學式新的省蘇和省浙，間時一
。館煙片和點窩私走、場賭設私量大的躍活省兩在來原了締取地行風厲雷墨陳，面方安治
。卡打字簽上冊手邏巡在並，場市、院醫、校學的定固域區過經須必邏巡班每，線路邏巡定固有設都地各在，後之安治方地管接在軍駐
。勤執街上服制一統著穿，警巡任擔弟子白清地本和人軍役退地各了請聘警巡編新
。點半星一是不了好安治省兩，來下月個幾。忍容零，力勢餘殘派幫的序秩會社擾些那對
。姓百能不隊軍是就事件一的調強覆反墨陳，省浙到東冀從。線紅的終始穿貫是紀軍
。辦查職革者賣強買強，斃槍者姓百掠劫，月個三役苦服者宅民進自私：線死條幾了寫確明中例條法軍在他
。矩規守更姓百通普比著味意兵當——反相恰恰隊部的下手墨陳，姓百老負欺以可著味意就兵當，兵當期時閥軍舊在前以。目過自親他由，府軍督到送報都錄記法軍的隊部各月個每
。快都的想預人有所比度速的序秩復恢：任信了換置度態把施措列系一用墨陳但，度態察觀慎謹持權政新對初最界商和紳士省兩
。練老要還僚老的年十幾了混場在多許比，腕手的方地理治軍督的輕年位這，認承不得不後月個三，們客看的地一著等本原
。樣模的攘攘熙熙人行、起亮牌招燈虹霓了復恢又分時晚傍在區街業商的陵金和州杭，平水前戰到回乎幾率工復廠工，定穩價布、價米的省蘇和省浙，底年到
。暮的下落漸漸外窗著看，前窗的府軍督在站墨陳
。定安姓百，援支界商，兵萬六近下麾，省兩南東擁坐他。航歸緩緩正船遊艘幾，鏡如靜平面水，紅金層一上鍍夕被湖西的遠
。地之庶富的方南著盯在人有還，部北西江；中手人別在尚省皖，北以省蘇。走要路的長很有還，標目的正真離距但
。局佈的遠長更、槍的多更、兵的多更要需，它住守要——地之戰四是也卻，富雖方地塊這南東
。文公的山如積堆閱批續繼，筆起拿，前桌回走轉，目回收他
