洞外的雨聲嘩啦啦作響，如同天河倒瀉，將天地連成一片混沌的水幕。山洞內卻顯得格外寂靜，只有兩人粗重不一的呼吸聲在狹小的空間裡迴盪。
林小牛聽到老人的呼喚，從膝間抬起頭，望向那氣息奄奄的老樵夫。洞內光線昏暗，只能勉強看清對方模糊的輪廓。
老人顫抖的手終於從懷裡摸出了一樣東西。那是一個約莫巴掌大小、通體佈滿暗綠色銅鏽的物件，形狀像是一座微縮的塔樓，共有七層，簷角飛翹，雖然鏽跡斑斑，卻依舊能感受到一種古樸厚重的氣息。塔身似乎並非完整，底部帶著細微的斷裂痕跡，像是從某個更大的器物上脫落下來的碎片。
除了這小塔，老人手中還有一張摺疊得整整齊齊、邊緣已經磨損發毛的黃色獸皮。
“娃子……”老樵夫的聲音越發微弱，彷彿風中殘燭，“老朽……姓莫名問，一輩子在這山裡……砍柴採藥，沒……沒想過會這樣……”
他劇烈地咳嗽了幾聲，蠟黃的臉上泛起一絲不正常的潮紅。
“這東西……”他將那青銅小塔和獸皮顫巍巍地遞向林小牛，“是……是我年輕時，在……在後山最深處的懸崖下撿到的……跟它在一起的，還有……這張皮子……”
林小牛心中一動，後山？又是後山！他下意識地接過那兩樣東西。青銅小塔入手冰涼沉甸，帶著一種難以言喻的質感，絕非普通銅鐵。而那獸皮則異常柔韌，不知是何獸皮所制，歷經歲月依舊不腐。
“我……我琢磨了一輩子，也……也沒弄明白這是啥……”莫問老人眼神開始渙散，氣息愈發急促，“但我知道……它不尋常……或許，跟……跟山裡的傳說有關……”
他渾濁的眼睛努力聚焦，看著林小牛，帶著一種託付後事的鄭重：“你……你救了我，我……無以為報……這……這兩樣東西，就……就送給你吧……或許……對你有用……”
林小牛握緊手中冰涼的青銅小塔和柔韌的獸皮，喉嚨有些發堵。他想說些什麼，卻不知從何說起。
“還……還有……”莫問老人似乎想起了什麼，用盡最後力氣，斷斷續續地哼唱起一段極其晦澀、腔調古怪的歌謠。那歌詞含糊不清，發音古老而奇特，彷彿不是這個時代的語言，帶著一種蒼涼悠遠的韻味，像是在敘述，又像是在祈禱。
林小牛屏住呼吸，凝神細聽。他雖然聽不懂具體含義，但那奇特的韻律和音節，卻如同擁有某種魔力，一字一句，清晰地烙印在他的腦海深處。
“……混沌……開……道……胎……藏……納……萬……靈……”
模糊的音節中，似乎夾雜著幾個能勉強辨認的詞，但連在一起，依舊令人費解。
當最後一個音節艱難地從老人唇間吐出後，他彷彿耗盡了所有的生命力，頭顱無力地垂下，靠在冰冷的洞壁上，胸膛的起伏漸漸停止，眼神徹底失去了光彩。
山洞內，只剩下林小牛一個人沉重的呼吸聲，以及洞外永不停歇的雨聲。
他呆呆地看著手中失去了生息的老人，又看了看左手那佈滿銅鏽的青銅小塔，右手那張神秘的獸皮，耳畔還回響著那古老而晦澀的歌謠。
一種巨大的茫然和沉重的宿命感，壓得他幾乎喘不過氣。
這位名為莫問的老樵夫，與他萍水相逢，卻在生命的最後時刻，將這兩樣看似無用、卻又透著神秘的東西，以及那段古怪的歌謠，傳承給了他。
這僅僅是巧合嗎？
還是……冥冥之中，自有安排？
後山的異象，村子的劫難，自己的逃亡，老人的垂死託付……這一切，彷彿被一根無形的線串聯了起來。
他將獸皮小心地展開，藉著洞口透進來的微弱天光，看到上面用某種暗紅色的顏料，繪製著一些扭曲的、如同雲紋又似星圖的圖案，還有一些更加古老、他完全無法辨認的文字。而在獸皮的角落，隱約能看到一個極其模糊的、與青銅小塔形狀相似的印記。
這張獸皮，似乎是某種地圖，或者……記載了某種資訊的卷軸？
林小牛沉默了很久，最終，他將獸皮仔細地重新摺疊好，與那青銅小塔一起，貼身收藏。那冰涼的塔身貼在他胸口的皮膚上，與那枚溫涼的山牛掛墜並排，彷彿成了他此刻僅有的、來自這個陌生而殘酷世界的“饋贈”。
雨，不知何時漸漸小了下去，最終停歇。烏雲散開，一彎清冷的月亮懸掛在天際，將朦朧的清輝灑向溼漉漉的山林。
林小牛在山洞附近，用斷掉的柴刀和雙手，挖了一個淺坑。他小心翼翼地將莫問老人的遺體放入坑中，用泥土和石塊掩埋，堆起一個小小的墳塋。沒有墓碑，他不知道老人的全名，只能找來一塊稍顯平整的石頭，立在墳前，算是標記。
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）完 章四第（
