腳步聲由遠及近，沉穩有力，一下下敲在礦坑外每個人的心上。
烈火真人那張枯瘦陰沉的臉，在漸濃的夜色與火把跳躍的光影下，變幻不定。最初的驚愕與難以置信迅速褪去，取而代之的是一種被戳破算計的羞怒，以及一絲連他自己都不願承認的、深藏眼底的忌憚。他身後，二十餘名天權峰弟子也察覺到了氣氛的詭異，紛紛停下手中佈設警戒符籙的動作，下意識地握緊了手中兵刃，目光驚疑地望向那如同巨獸之口的幽深坑洞。
七道身影，自那深邃的黑暗中逐一顯現輪廓，最終完全踏出洞口，暴露在昏黃的火光與清冷的月色之下。
為首者，一襲青袍雖有破損、沾染了塵土與幾處不起眼的暗紅，卻挺直如松，手中那杆烏沉沉的長戟斜指地面，戟刃處似乎還縈繞著未曾散盡的、令人心悸的混沌餘韻。正是林昊。他面色平靜，唯有那雙眸子，在火光映照下亮得驚人，如同寒潭古井，深不見底，卻又帶著洞徹一切的銳利，直直射向烈火真人。
在他身側，蘇婉臉色略顯蒼白，氣息有些虛浮，顯然消耗巨大甚至可能帶傷，但持劍的手穩如磐石，清冷的目光同樣鎖定了烈火真人。李慕白、周通、陳風、趙虎、孫毅五人，則人人帶傷，衣袍染血，氣息不穩，但眼神中除了疲憊，更有一股剛剛經歷血火淬鍊出的兇悍與堅定，他們緊緊跟在林昊與蘇婉身後，呈一個鬆散的半弧，隱隱拱衛著前方。
兩支隊伍，相隔不過二十丈，於這荒涼死寂的礦坑入口外對峙。一邊是人數眾多、裝備相對精良、以逸待勞的天權峰修士；一邊是人數寥寥、盡皆帶傷、剛剛從生死絕地中殺出的昊天峰小隊。然而，氣勢上，後者那沉默中蘊含的肅殺與鐵血，竟隱隱壓過了前者因人數帶來的優勢。
空氣凝固，連嗚咽的北風似乎都停滯了片刻。
終於，烈火真人強壓下心頭翻湧的情緒，向前踏出一步，臉上擠出一絲極其難看的、混雜著驚疑與質問的表情，聲音乾澀：“林……林峰主？你們……你們竟然出來了？裡面情況如何？我部在外嚴密封鎖，未發現任何魔修逃出，正欲派人入內接應……”
“接應？”林昊打斷了他的話，聲音平澹，聽不出喜怒，“烈火真人真是盡職盡責。我部深入險地，與幽冥殿魔修血戰，破其魔井，誅其首腦時，未聞坑外有任何動靜。如今我等自行脫出，真人倒想起‘接應’二字了？”
這番話毫不客氣，直接戳破了烈火真人虛偽的託詞。天權峰眾弟子中，不少人臉上浮現出尷尬或不自然的神色。
烈火真人臉色一沉，眼中閃過一絲厲色：“林峰主此言何意？莫非懷疑我天權峰貽誤戰機？鎮守使明令，我部負責外圍封鎖，你部負責核心探查，分工明確！礦坑深處地形複雜，魔氣干擾神識，我部豈能輕易擅入，打草驚蛇？倒是林峰主，你說破其魔井，誅其首腦，可有憑證？茲事體大，若情報有誤，貽誤的是整個北境防線！”
他越說越順暢，似乎找到了立足點，語氣也變得咄咄逼人起來：“更何況，你昊天峰區區七人，入內不過兩個時辰，便聲稱盡殲魔修，摧毀魔井？那魔井既是幽冥殿重要節點，豈能沒有重兵把守？林峰主，年輕人急於立功可以理解，但虛報戰功，可是重罪！”
他身後幾名心腹弟子也立刻附和：
“就是！憑他們幾個，還都帶著傷，能殺光裡面的魔修？吹牛吧！”
“怕不是躲在哪裡，等到裡面沒動靜了才敢出來，然後編個故事糊弄人！”
“說不定是裡面的魔修自己轉移了，他們根本沒遇到像樣的抵抗！”
汙言穢語，質疑之聲漸起。天權峰人多勢眾，見自家峰主（副峰主）態度強硬，底氣也足了起來，看向昊天峰眾人的眼神帶上了毫不掩飾的輕蔑與懷疑。
李慕白、周通等人氣得臉色漲紅，趙虎更是忍不住要開口駁斥，卻被林昊一個眼神止住。
林昊靜靜聽著，直到那些嘈雜的聲音稍歇，才緩緩開口，聲音依舊不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“憑證？自然是有的。”
他抬手，一枚樣式古樸、通體漆黑、正面刻有猙獰鬼首、背面有“幽冥”二字古篆的令牌出現在掌心。令牌上還殘留著未曾完全洗淨的暗紅血漬，散發出精純而陰冷的幽冥氣息。這正是他從那魔修頭目老者身上搜出的身份令牌，至少是幽冥殿執事一級。
接著，他又取出一枚留影玉簡，輕輕激發。玉簡投射出一片光影，雖然有些晃動且畫面不算極度清晰，但足以看清那地下空間中幽光閃爍的詭異祭壇、汩汩湧出魔氣的空間裂縫、以及三名金丹後期魔修和十餘名幽冥殿弟子被混沌領域籠罩、繼而被他與蘇婉等人斬殺的關鍵片段。尤其是最後空間裂縫彌合、祭壇徹底暗澹的畫面，極具說服力。
“此乃幽冥殿執事令牌，以及礦坑深處‘玄陰聚魔陣’與‘虛空魔井’之影像。”林昊目光如炬，盯著臉色驟然變得極其難看的烈火真人，“烈火真人若還不信，可親自入內一觀。想必那祭壇殘骸、魔修屍骨，尚未被此地陰煞之氣完全消融。只是不知，真人方才口口聲聲說‘未發現任何魔修逃出’，是對這礦坑內的魔修一無所知呢，還是……”
他故意停頓，沒有說下去，但其中意味，不言而喻。
烈火真人額頭青筋跳動，心中又驚又怒。驚的是林昊居然真的做到了，而且留下了如此確鑿的證據！怒的是對方竟敢當眾如此逼問，毫不留情面！他得到的秘密指令中，確實知曉礦坑深處有幽冥殿的重要佈置，上頭的意思是借刀殺人，讓林昊死在魔修手中，同時確保魔井之事不被青玄宗官方過早察覺。如今事情完全失控，不僅林昊沒死，魔井被毀，證據還被對方攥在手裡！
他知道，此刻絕不能被對方牽著鼻子走，更不能承認任何事。他勐地一揮袖袍，厲聲道：“林昊！休得胡言亂語，含沙射影！本座奉命封鎖外圍，自然以軍令為重！你既取得證據，便當立刻上交鎮守使裁決！在此妄加揣測同門，是何居心？莫非想挑撥離間，掩蓋你部可能存在的冒進失當之責？”
他試圖將水攪渾，反咬一口。
