張縉彥更是叩首出血，額上瞬間一片烏青，“李嗣炎兇厲異常，更……更以‘免賦’邪說蠱惑流民蟻附...”
“住口！”崇禎嘶聲打斷，眼中血絲密佈，胸膛劇烈起伏。
他猛地閉上眼，深吸一口氣，似乎在強壓翻騰的氣血，再睜開時厲聲道：“傳旨！追贈瞿式耜為臨桂郡王，諡文忠！其子……世襲錦衣衛指揮同知！”
他頓了頓，幾乎是咬著牙補充，“查抄……不！撫卹其家，厚葬！”
突然崇禎像是被抽空了力氣，踉蹌一步扶住冰冷的御案，聲音陡然變得低沉而茫然。
彷彿在問自己，又像在問這空曠的大殿：“兩廣既失…漕糧怎麼辦？…滇銅怎麼辦？……這北方的兵，拿什麼去養，拿什麼去戰？”
一股陰冷的穿堂風嗚咽著捲過殿宇，吹得燭火明滅不定，更添了幾分寒意。
閣老蔣德璟嘴唇翕動，想提那“招撫”二字——或許李嗣炎尚可羈縻？
但見皇帝手死死攥著王承恩呈上的、瞿式耜絕命詩抄本（“三百年來恩澤久，頭絲猶帶滿天香”），終究將話死死咽回了肚裡。
一個更可怕的念頭，如同毒蛇般在崇禎心底噬咬：遷都！南遷！
只有退到江南，依託半壁江山，或許還能……
這個念頭數月來已在他心中盤旋了無數次，每一次都被他強行按下，更被那些慷慨激昂的“守社稷、死社稷”之言駁回。
此刻，兩廣淪陷的噩耗，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，讓這念頭再也遏制不住地瘋狂滋長。
他目光掃過殿下那些匍匐的身影，陳演、張縉彥……還有那些平日裡滿口忠義的言官，此刻個個低頭屏息。
就是這些人！就是這些口口聲聲要死守京師的人，一旦他提出南遷，必然又是引經據典、涕淚橫流地阻撓！！
他們哪裡是真想死？他們是要用朕的性命和祖宗基業，去墊他們的忠烈牌坊！
一股混雜著絕望與暴怒的無力感攫住了他。
南遷之路，竟比守住這搖搖欲墜的北京城，更顯得荊棘密佈寸步難行！
下朝後，崇禎召來大伴王承恩商議許久，最終領著一隊人馬消失在夜色中，他們將前往四川宣旨。
他是看出來了，這群朝臣是要把自己綁死在北京城，那麼唯一可行的辦法就是將太子
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八月十六，孫傳庭在潼關大營接到了催命符。錦衣衛高舉聖旨：“...著該督親率精銳出關，期與左良玉部夾擊闖賊於南陽。玩寇逡巡者，立斬不赦！”
燭火映著孫傳庭鬢角霜痕，他閉目良久，問監軍喬元柱：“軍中存糧幾何？”
“不足半月。”喬元柱聲音發顫，“更兼蝗災肆虐，百姓易子而食，哪有餘糧供應大軍...”
帳外忽然喧譁，親兵押進個瘦骨嶙峋的老農：“這刁民竟敢在營外叫罵！”
老農卻猛然抬頭，眼中燃著恨意：“天殺的！你們和闖賊都是豺狼！我閨女昨早被官軍抓進營了——還我閨女！”
孫傳庭只是一聽就知道什麼事，這年頭軍頭不守軍規已是常態，他默然揮手放人，轉身撫過冰冷劍鞘。
他想起崇禎十一年潼關南原大捷，那時李自成只剩十八騎鑽山逃命，如今呢？闖軍擁眾數十萬，而自己麾下盡是餓著肚子的新兵...
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